Призраки не лгут

— Викки принимала это лекарство?

Он кивнул. Элин ничего не сказала.

— Это хорошие таблетки, — начал было Даниель, но снова замолчал.

Свет фар падал на стволы на краю опушки, тени набегали одна на другую, в глубине же леса была темнота.

— Вы заметили? Вы сказали: Викки — моя дочь.

— Да, знаю. Там, в больнице. Просто стало так…

— Но она ведь и была вашей дочерью. Какое-то время.

— Да, была. — Элин не отрывала взгляда от дороги.

Они проезжали огромное озеро Армшён, чугунно блестевшее в темноте, когда Даниель глубоко вздохнул:

— Я думал как раз о том, что Викки говорила в самом начале… забыл. — Даниель задумался. — А, вот… она говорила о своих чилийских друзьях, у которых есть дом…

Он замолчал, глядя в боковое окно и вытирая слезы.

— Мы с Элисабет собирались в Чили, когда землетрясение…

Он тяжело вздохнул и какое-то время сидел тихо, положив руки на колени.

— Вы рассказывали о Викки, — напомнила Элин.

— Да, верно… А что именно я говорил?

— Что у нее были чилийские приятели.

— Да…

— И что у них где-то дом.

— Я так сказал?

— Да.

— Вот черт, — промямлил он, — что это со мной? Вообще… глупо это все. Надо было мне остаться в больнице.

Элин слабо улыбнулась ему:

— Я рада, что вы этого не сделали.

Глава 89

Грунтовая дорога петляла по темному лесу, где таились осевшие набок сараи и домики, стилизованные под народные. Наконец открылась местность с красными деревянными домами и спокойным морем — словно подернутая перламутром вечность. Здесь еще торчал майский шест, с побуревшими березовыми листьями и засохшими цветами. Неподалеку располагался большой деревянный дом с красивой, обращенной к морю стеклянной верандой. В доме некогда помещался деревенский магазин, но уже несколько лет здание принадлежало частной медицинской компании «Урре».

Машина мягко вкатила в ворота. Когда Элин отстегивала ремень безопасности, Даниель серьезно сказал:

— Будьте готовы вот к чему… Все эти девочки… У них жизнь складывалась тяжело. — Он поправил очки. — Они будут испытывать вас на прочность, провоцировать.

— Я понимаю, — отозвалась Элин. — Сама была подростком.

— Эти девочки совсем другие, говорю вам. С ними очень нелегко… даже мне. Иногда они настоящие черти.

— И как отвечать на их провокации? — Элин посмотрела ему в глаза.

— Лучше всего быть честной и понятной…

— Запомню, — пообещала Элин и открыла дверцу машины.

— Постойте, я должен… пока мы не вошли в дом… Здесь есть охранник, и думаю, лучше будет, если он приглядит за вашими переговорами.

Элин коротко улыбнулась:

— А это не слишком?

— Не знаю, может быть… не надо бояться, но я… Если честно, мне кажется, вам не стоит даже ненадолго оставаться наедине с двумя девочками.

— С какими?

Даниель чуть поколебался и ответил:

— С Альмирой и с девочкой, которую зовут Туула.

— Они настолько опасны?

Даниель поднял руку:

— Я просто хочу, чтобы, когда вы станете говорить с ними, рядом был охранник.

— Ладно.

— Не волнуйтесь, — успокаивающе улыбнулся Даниель. — Характер у них не сахар, но они все равно ужасно милые.

Оба вылезли из машины. Воздух все еще был прохладным и приносил с собой запах моря.

— Кто-нибудь из девочек должен знать, с кем дружила Викки, — сказала Элин.

— Не факт, что они захотят рассказывать о ее друзьях.

Дорожка, выложенная черной сланцевой плиткой, огибала торец и вела к лестнице. В дом можно было попасть, поднявшись на веранду.

Красные босоножки Элин на высоких каблуках увязли в сырой траве между плитами. Было уже поздно, но какая-то девочка курила, развалясь в гамаке у большого куста сирени. Бледное ненакрашенное лицо и покрытые татуировками руки белели в темноте.

— Даниель, — улыбнулась девочка и щелчком отправила окурок в траву.

— Привет, Альмира.

— Это Элин, — сказал Даниель.

— Здравствуй, — улыбнулась Элин.

Альмира взглянула на нее, но на улыбку не ответила. Густые черные брови девочки почти срослись над крупным носом, а щеки были усыпаны темными точками.

— Викки забила насмерть его жену, — вдруг сказала Альмира, глядя Элин в глаза. — А когда Элисабет умерла, Викки забила Миранду… По-моему, она не успокоится, пока всех нас не прикончит.

И Альмира, поднявшись по лестнице, исчезла в доме.

Глава 90

Элин с Даниелем следом за Альмирой вошли в старую крестьянскую кухню: изготовленные вручную медные горшки, лоскутные коврики на замусоренном полу и буфет в углу. За сосновым столом сидели Лю Шу и Инди; девочки ели мороженое прямо из упаковки, листая старые комиксы.

— Хорошо, что ты пришел, — сказала Инди, увидев Даниеля. — Поговори с Туулой, она совсем чокнулась. По-моему, ей опять пора принимать лекарство.

— Где Сольвейг? — спросил Даниель.

— Куда-то уехала. — Альмира зачерпнула ложку мороженого.

— И когда она уехала? — В голосе Даниеля звучал скепсис.

— Сразу после ужина, — пробормотала Лю Шу, не отрываясь от комикса.

— Значит, здесь только охранник?

— Андерс, — сказала Альмира и уселась Лю Шу на колени. — Он был здесь только в первый и во второй вечер.

— Что? — разволновался Даниель. — Что ты говоришь? Так вы здесь совсем одни?

Альмира пожала плечами и принялась за мороженое.

— Я должен знать, — настаивал Даниель.

— Сольвейг же вернется, — сказала Инди.

— Но ведь уже восемь часов! — Даниель схватился за телефон.

Он позвонил в офис, узнал номер дежурного. Не дозвонившись дежурному, оставил на автоответчике сердитое сообщение о том, что персонал должен всегда находится на месте, что не следует пренебрегать известными вещами, что служащие предприятия несут ответственность за своих подопечных.

Пока Даниель звонил, Элин наблюдала за девочками. Альмира ела мороженое, сидя на коленях у миловидной девочки с круглым азиатским лицом, усыпанным угрями. Девочка листала старый «Мад» и целовала Альмиру в шею.