Призраки прошлого

– Я случайно, – пробормотал парень, не зная, что делать. Переместиться не получалось. Внутри помещения действовали локальные поля искажения. К тому же, Макс не касался ногами земли, и хоть он и мог прыгать без векторизатора, но, как и все нормальные люди – строго стоя на земле.

Убивать этого мужика? Так за что? Он просто пытается выяснить, что тут такое происходит. Работу свою делает, а запугивание – дополнительный способ быстро развязать язык кому бы то ни было. К тому же, слишком много свидетелей. Достаточно взглянуть в сторону двух групп поддержки с автоматами, чтобы понять, что дело дохлое. Вряд ли бравые ребятки просто будут стоять и смотреть, как убивают одного из них.

– Случайно лазил по второму этажу, а потом задавал вопросы нашим работникам?

«Блин», – совсем расстроился Макс. – «Он ещё и умный».

Открывшуюся дверь ресторана он заметил первым, держал его бугай в этом смысле удобно.

А потом парень потерял дар речи.

Вообще профессора Борисову он знал давно. Ещё с того дня, когда старший брат проходил у неё, практикантки, обучение. Вернулся Мишка обратно вот как раз-таки с отвисшей челюстью и рассказал, что у них деканат сошёл с ума. Ну, по крайней мере, они были в этом уверены первые пять минут пары. Потому что вместо старенького преподавателя, которого давно пора было отправить на пенсию, появилась девочка-подросток. Девочка! В розовой юбочке, белой маечке, белом халате, в котором профессора по университету разгуливали, одним простым хвостом. Никакой косметики, голос тихий, улыбка смущенная.

Девочка-колокольчик.

Декан представил её как доцента физико-математических наук Борисову, вот эту шкетку-штиблетку, и торопливо сбежал.

Макс тогда только посмеялся, спросил, и как оно, когда в качестве преподавателя ребёнок? На что Михаил покачал головой и ответил, что ребёнок оказался гением. И первые пять минут, пока она проводила фронтальный опрос, чтобы выяснить, на каком языке со студентами можно говорить, это стало очевидно. Потому что сначала её вообще никто не понимал.

А потом поняли, притерлись, привыкли.

Когда курс Михаила выпустился, доцент Борисова из университета кибернетики исчезла. Говорили, что она вернётся, просто допишет докторскую в другом университете. Макс видел снимки Борисовой Эммануэль, видел и записи, сделанные на голографический кубик, и ощущал, что-то очень похожее на первую любовь. К тому же, он был лишь немного её младше!

Но через год, когда уже профессор Борисова должна была вернуться в университет кибернетики, этого так и не произошло. След потерялся, Макс через знакомых осторожно пытался найти её следы, но увы… Эммануэль исчезла, словно никогда и не существовала.

Потом была полицейская академия джампа, и неожиданно на кафедре объявили о замене. Профессор, который преподавал частные уравнения джампа, слёг с двухсторонней пневмонией, а на паре появилась … профессор Борисова.

Провела и пропала, а потом её Макс снова встретил там, где ожидал этого меньше всего – в русском патруле.

В белом профессорском халате, в джинсах и свитере, в военной форме, в облике невинного колокольчика – Макс видел профессора разной, но впервые он видел её в вечернем платье.

Девушка двигалась к нему в серебристом платье, мягкими складками спускающемуся по телу, шуршащим потоком расплавленного лунного света. Белые волосы были убраны в сложную причёску. С одной стороны было открыто ушко и видна сережка – маленькая змейка. С правой стороны волосы были распущены и лишь на середине прихвачены заколкой.

Эми не сбавляла шаг, и с её пути просто расходились.

Здесь и сейчас в клубах табачного дыма, в свете лазерных лучей, в неверном свете от ламп на столах, она казалась пришельцем – выходцем из другого мира.

Макс недоумевал ещё полминуты, пытаясь понять, что Эммануэль собирается сделать, потом объект недоумения сменился, пока парень пытался понять, где именно в этом платье можно было скрыть пистолет!

Но именно он упёрся в висок бугаю, держащего Макса.

– Жутко не хочется проблем, а ещё не хочется портить обстановку вокруг картиной разлетевшихся мозгов, так что, отпусти парня по-хорошему, – предложила Эми. – Я хочу спать, хочу вернуться домой, а ты наверняка не хочешь проблем с начальством, так что давай урегулируем это мелкое недоразумение мирно?

– Какие-то шмакодявки будут мне говорить, что делать, а что нет?! – несмотря на комплекцию, говорил бугай очень тихо. А для большего устрашения даже лицо поближе опустил.

Вот поэтому Эми и любила работать со Змеем. С ним рядом даже самый ярый самоубийца становился тишайшим человеком. И не то, чтобы возражать против чего-то, никому и в голову не пришло бы рот открывать, когда не просили.

– Профессор? – тихо спросил Макс.

– Нет сил, нет моих сил от количества идиотов, которые встречаются то и дело на моём пути! – вздохнула Эми, потом ударила головой в так угодливо подставленное к ней лицо. – Я сказала, отпусти парня.

– Что-то подсказывает мне, что это было очень больно, – поморщился в солидарности Крок, когда охранник просто тихо свалился под ноги Эми.

– Возможно, – пожала она плечами, мыском туфли ударив в горло свалившемуся бугаю, потом махнула Максу рукой. – Пошли за мной.

– А эти…

– А, эти. Шакалы никогда не нападают, если не уверены в том, что справятся, – сообщила девушка негромко. – В данном случае, уверенности в том, что они справятся – нет, а вот тот бледный как смерть, похоже, ещё и знает, кто я такая. Собственной грудью защищать не кинется, но самых ретивых одёрнет. За мной.

– Профессор, там нет выхода! – торопливо сказал Макс, когда Эми потянула его за собой к подсобным коридорам.

– А он нам и не нужен. За мной и быстро шевели ногами. А ещё лучше – иди впереди. Всех встречных нейтрализовать.

– Как? – полыхнул лёд в серых глазах Макса.

– Убивать не стоит. Но и не церемонься. Пусть поспят мирно у стеночек.

– Так точно.

Посмотреть на работу профессионала одно удовольствие, и Макс пролетел по этому коридору стремительным зелёным хищником. Два охранника, вышедших «встретить» гостей, и парень с девушкой из обслуживающего персонала остались, как и было сказано, у стен – тихо посапывая.

При этом все четверо были живы. И максимальная грубость, которую Макс себе позволил – это вывих руки того болвана, который наставил свою пушку на профессора.

Эми, же на ходу переключив передатчик из режима приёма сопряженной пары в режим общего разговора, набрала один номер знакомого из полиции Дальнего Востока.

Гудки прошли и девушка промурлыкала:

– Костик, привет, милый. Как ты там? Хорошо? Уверен? Чего это я такая ласковая? Хочу что-то? Угадал, Костик. Очень хочу. Знаешь, тут такое дело. Казино Грёз знаешь? Ага, именно оно. Откуда я о нём знаю? Так притча во всех языцех. В общем, Костик, я хочу, чтобы ты облаву на него сделал. Когда? Час назад. Нет, Кость, серьёзно. Ну, да, локальный генератор помех, чтобы лишние не появились сюда, а все нужные вовремя успели смыться отсюда. Чего я тогда хочу? Так, Костик, я же сказала. Хочу, чтобы ты сделал облаву. А локальный генератор я переключу. Поменяю коэффициенты полей искажения. Я-то каким боком к этому делу? Да тут такое дело, Коть, сюда девочка одна заскочила. Попасть на второй этаж не получилось, толпень охраны. А мне очень надо знать, к кому именно она сюда пришла. Ага. Ага. И копию допроса тоже хочу. Не жирно ли? Костик, а ты знаешь, кого я тут только что видела? С пушечкой в руках? Нет, не хочешь знать, ты уже выдвигаешься? Ты ребят-то собери. Ага. Хватит ли мне получаса, чтобы взломать эту систему? Костик, обижаешь, пять минут – и казино твоё. Ага, это будет приятный сюрприз, когда сюда прыгнуть можно, а отсюда ни-ни. Ну, до встречи, ага. Буду вас ждать.