Призраки прошлого

– Это не страшно, леди. Главное, чтобы была Рашель счастлива.

– Ну, из всех запросов, которые свалились на меня как опекуна – этот самый простой, – Эми поднялась со стула, улыбнулась. – Спасибо вам за помощь.

– Всегда обращайтесь, леди.

Себастьян ещё не договорил, а от леди Лонштейн не осталось и следа. Времени было слишком мало.

Впрочем, Эми была бы не Эми, если бы до конца рабочего дня не успела всё: и найти среди всего гардероба Рашель подходящее платье, и купить платье себе. Оставить запись у мастеров по маникюру-педикюру и вдобавок ко всему – к парикмахеру. С собственными волосами Эми справлялась и сама, но вот торжественную прическу Рашель лучше было доверить профессионалу.

Спасало то, что разница в часах с Парижем была на целых два часа.

И оскорблять хозяев дома опозданием на раут не пришлось.

Рашель в чудесном небесно-голубом платье и с каскадом уложенных волос напоминала юную богиню. Эми рядом с ней была красива на экзотический манер. Всё же белые волосы и рыжие глаза были не слишком частым явлением.

Прическу леди Лонштейн выбрала ассиметричную, белые пряди полностью закрывали правую сторону, скрывая то, что вместо сережки на правом ухе девушки – связное устройство. Одновременно с началом раута Макс выдвинулся в казино Грёз.

Рашель оказалась сразу же в центре внимания. Подростков, с которыми Раш была знакома, интересовало всё: как это жить в России, ходить в русскую школу, какие там люди, появились ли друзья у девочки.

Эми, общаясь со старыми знакомыми, присматривала за девочкой и с лёгкостью уходила от ответов на вопрос, как же так получилось, что никому не известная леди стала опекуном маленькой графини.

Куда сильнее Эммануэль волновало поведение барона Волтуара. И чем больше она за ним наблюдала, тем явственнее становилось, что барон её просто-напросто игнорирует.

«Какое опасное дело, игнорировать такую маленькую, но зато очень мстительную меня. Если не ошибаюсь, то этот барон ещё и в совете акционеров ювелирного завода, главный пакет акций которых в руках семьи Монтесье, а на данный момент времени – в моих. Плохо вы себя подали, барон, плохо».

Взглянув на часы и убедившись, что норму времени в полтора часа они уже здесь выдержали, Эми двинулась к Рашель, как ни крепившейся, но выглядящей уже очень устало.

Подростки-аристократки нестройно поприветствовали леди Лонштейн, а Эми, приобняв Рашель за плечи и улыбнувшись им, тихо спросила:

– Домой?

– Да, – ответила Раш тихо. – Я ещё упражнения по русскому не проверила.

– Боюсь, сейчас тебе придётся лечь спать, а упражнения оставить на утро. С хозяином прощаться не будем, ибо раз он не подошёл поздороваться, то и мы оставим его без нашего внимания.

– Он не подошёл? – на глазах Рашель от обиды выступили слёзы.

Наклонившись и чмокнув девочку в нос, Эми включила координационную сетку и прыгнула, унося малышку с собой.

Посадив её за стол в кухне, включила газ на плите.

– Сейчас сварю тебе какао, и после этого ты сразу же пойдёшь в кровать. Русского языка у тебя же завтра нет?

– Понедельник и среда, а факультатив – вторник и пятница.

– Ну, вот, а завтра четверг. Я, конечно, за разумный подход к жизни, когда домашние задания выполняются в тот же день, когда их дадут. Но в таком состоянии утренней совы, ты только сделаешь кучу ошибок.

– Утренняя сова?! – изумилась Рашель.

– Совы ночные птицы, – сообщила Эми, вытаскивая из духовки ещё тёплые рогалики. – А по утрам они засыпают на лету, врезаются в деревья, падают с веток и не попадают в собственные дупла.

– Ты смеёшься надо мной! – захлопала девочка глазами.

Повернувшись, Эммануэль разлила по чашкам горячий какао и спросила:

– Думаешь?

– Да!

– Тогда… я расскажу тебе сказку.

– Сказку? – девочка повторила слово, словно пробуя его на вкус, как и какао, которое первый раз попробовала, гуляя с Эммануэль, и закивала. – Да! Хочу.

– Тогда какао, рогалик, ты идёшь переодеваться и в ванную чистить зубки. А потом я расскажу тебе сказку.

– А ты можешь не переодеваться? – спросила смущенно Рашель.

– Почему?

– Тебе так идёт! Ты такая красивая! И…

– Хорошо. Пусть будет без «и», останусь в этом платье.

– Спасибо! И… – девочка отвела взгляд. – Сегодня я сплю у себя в комнате!

– Уверена?

– Да!

– Тогда допивай какао и марш в кровать!

Пока Рашель ускакала на второй этаж, Эми прибралась на кухне, потом поднялась на второй этаж. Умотанная Раш уснула, так и не дослушав до конца сказку про мудрую сову.

А Эми не дошла до своей комнаты, потому что последовало то, чего она ожидала с начала раута – вызывал Макс.

И ему, кажется, нужна была помощь.

…Обстановка в казино успела раскалиться до предела. Около бильярдных столов две компании мужчин уже успели вооружиться короткими пистолетами-автоматами. А Макса держал за отвороты пиджака огромный мужик.

– Ты что здесь шкеришься, малец?

Поморщившись, надо же было попасться так по-глупому, парень нажал на кнопку, посылая Эммануэль данные для переноса и сигнал SOS, и снова воззрился на того, кто помешал ему выполнить свою часть работы.

Началось то всё более чем удачно. Макс пришёл в казино за час до того, как здесь же появилась Лан Тинг Ян. Занял удобный зальчик, откуда легко было получить доступ и к информационной сети казино, и к его карте, и даже к видеонаблюдению.

Чего Крок не ожидал, так это того, что встреча будет не в общем зале и уж тем более не в VIP-зоне! Красавицу-азиатку провели на второй этаж, туда, где были кабинеты начальства, и где наблюдения, соответственно, не было. И пока Макс смог туда попасть, Лан уже исчезла за какой-то из шести дверей.

У двух из этих шести была ещё и охрана, и Максу пришлось отступить и попытаться всё выяснить очень осторожно, через рабочих зала. Только вот ни одна из официанток, что пали жертвой его красоты, так и не опознали Лан. Бармен тоже её не знал, а когда Макс задумался о том, что неплохо бы опросить охрану, вниз спустился этот мужик.

И всё бы ничего, ну, спустился и спустился громила, если бы этот человек не стоял в охране одной из тех двух дверей. И не был тем единственным, кто Крока засёк, когда он раздумывал на тему быстрого проникновения в помещения путём выведения из строя охраны.