Призван, чтобы умереть?

Скорлупа продолжила трескаться, пока, в конце концов, не лопнула. Кусочек скорлупы сверху отвалился, и показалась голова.

Девочка, если верить Керу. Острые ушки (вспоминая покойного жениха, бывшего эльфа… Ну да не буду, мало ли, какие у них мутации), глаза лилового цвета. Немного белоснежных волос на голове, из макушки в сторону затылку торчат два небольших загнутых темно-фиолетовых плоских выроста со странным переливающимся узором на боковой поверхности. Рожки? На белых щечках начинался другой узор, выглядящий, как диковинная татуировка, уходящая вниз по шее.

Керу бережно достала ребенка из яйца, и оказалось, что «татуировка» частично покрывает где-то половину тела: спину, бедра с попкой, голени. Руки до локтя были покрыты твердым материалом, то ли опять же хитином, то ли чешуей. Кисти с когтистыми пальцами, как у мамаши. И довершал картину коротенький ящероподобный хвостик, покрытый темно-фиолетовой чешуей.

— Сумеречный драконид, какая же милаха! Как назовем?

Учитывая диковинное имя самой девушки, я немного теряюсь.

— Эм, может Лазу Рика?

Глаза Керу округлились.

— Повелительница сумерек? Отличное имя, Нико.

«Обновление статуса… готово.

Новый ребенок зарегистрирован : Лазу Рика, фракция КилХайв/Арвер.

Статус граждан: +1 (37)».

«Синергия с фракцией КилХайв +25% (40/100)».

Мне вручили девочку. Я осторожно взял ее на руки, и она пристально посмотрела на меня. Что хвостик, что руки пока что были мягкими на ощупь, так что я просто немного обнял девочку, не чувствуя какого-либо дискомфорта или отвращения.

Вернув ребенка маме, я спросил:

— А что со второй? Нужны какие-то особые условия?

— Нет, можно соединить контейнер в одну секцию и оставить на неделю. Желательно, конечно, там, где всегда есть люди.

— Тогда перебирайся в особняк.

Захватив контейнер, я отправился домой. Зайдя внутрь, я обнаружил в гостиной Фарина и дочек.

Девочки еще подросли, теперь они были выше метра в высоту. Дедушка где-то раздобыл им очередные платьица, теперь темно-синего цвета с белыми бантами. И синие туфельки.

Кристина сидела на диванчике с красочной книжкой, с важным видом шевеля губами. Видимо, старалась прочитать, что там было написано. Альби сидела рядышком с сестрой и молчала. Может просто разглядывала картинки, а может читала про себя? Я слишком херовый отец, честно признаюсь.

Эвина нашла где-то веревочку и прыгала через нее на манер скакалок, полностью сосредоточившись на своем занятии.

Фарин встал и радостно обнял меня, когда я поставил контейнер на пол.

— Нико, рад, что ты в добром здравии. А то мне рассказывали, что ты пошел с той девицей к портальной зоне…

— Да, так и было. Теперь она моя жена.

Фарин продолжил улыбаться, но настроение его немного изменилось. Впрочем, показывать в открытую он этого не стал.

— А, ну, хорошо, большая семья — веселее, верно?

Пока мы болтали, ко мне подошла Кристина, волоча за собой книжку.

— Папа, мы тебя чем-то обидели? — грустно спросила девочка, смотря на меня печальными глазками.

Я наклонился к ней и погладил по голове.

— Ну что ты, нет, конечно, вы замечательные девочки.

— Почему ты тогда не приходишь к нам?.. Я ведь поэтому попросила дедушку зайти к тебе!

Кристина обняла меня и стала тихонько всхлипывать. Я обнял ее в ответ и еле сам удержался.

Не могут все эти люди стать за четыре дня родными, просто не могут… Почему же я чувствую себя виноватым?

Альби тоже подошла и молча обняла меня.

— Простите меня, девчонки. Я постараюсь сегодня побыть с вами.

«Потому что завтра я уже могу погибнуть», — подумал я, но вслух не сказал.

— Тогда ладно, прощаем, — нагло заявила Эвина и, бросив веревочку, тоже подошла ко мне и похлопала меня по спине.

— Папа, а что в коробке? — заинтересовалась Кристина, подойдя ближе и заглянув внутрь, — О, гусеничка! Большая гусеничка, ля-ля-ля!

— Нет, Кристина, вернее, не совсем. Скажем так, это ваша будущая сводная сестричка.

На лице красноглазой кошечки отпечаталось удивление, смешанное с восторгом. Она уставилась на кокон во все глаза, будто ожидая, что от этого ее сестра быстрее появится.

Тут в особняк зашла Керу с дочкой и все замерли.

— Добро пожаловать, — как-то отрешенно сказал Фарин и вяло помахал рукой.

— Спасибо, — ответила Шаза, подходя ко мне.

— Девочки, это моя новая, кхм, жена. Керу Шаза.

— О, как тетя Джесси? — громко сказала Эвина, подходя ближе.

— Странная… — тихо пробормотала Альби, прячась за меня.

Кристина осторожно подошла ближе, сгорая от любопытства.

— Тетя Керу, а что у вас за малышка?

— Полагаю, это твои дочки, Нико? — спросила Шаза.

— Да.

— Тогда, это твоя сводная сестренка, Лазу Рика.

Кристина запрыгала от радости.

— Ой, тетя Керу, а можно подержать?

Шаза, несколько смутившаяся от такого обилия незнакомых маленьких девочек, нехотя отдала ребенка.

Эвина и Альби окружили Кристину и стали разглядывать новую родственницу, удивленно охая.

— У, какой хвостик! Давай сравним!

Эвина повернулась и дала малютке свой хвостик. Лазу с готовностью схватилась за пушистое и потянула кошачий хвост себе в рот.

— Нет-нет-нет, не ешь, подумай! — испуганно воскликнула хозяйка хвоста и поспешно отобрала его назад.

С кухни пришли Сефина и Джесси, неся подносы с закусками.

— О, милый, у нас гости. Мог бы и предупредить, — с укоризной обратилась ко мне Сефина, снимая фартук.

— Ну, не то чтобы гости, скорее — жители… Новая жена и ребенок, все дела.

Можно, конечно, было и поделикатнее. Но Сефина все воспринимает с радостью, видимо, статус первой греет ей душу.

Джесси тихо сказала: «Ребенок?» и закусила губу.