Призван, чтобы защитить?

Усевшись рядом с все еще лежащей девушкой, я посмотрел в сторону.

– Это не моя вина. Но, сути это не меняет, полагаю. Я бы хотел пообщаться с Советом, чтобы прояснить некоторые моменты и, сдается мне, ты теперь явно вращаешься в более высоких кругах, чем раньше, так?

Стелла вновь усмехнулась.

– Чтобы я привела Идущего в сердце нашей фракции? Был бы смысл, если бы портал был один, но только ведь у тебя такой же? Полагаю, сейчас каждый сам за себя, - упрямо сказала девушка, продолжая разглядывать меня.

– А что, если я скажу, что смогу свести количество порталов до одного? Только, пока точно неизвестно, где он будет, поэтому нужно заранее сплотиться, а иначе потом будет поздно?

Ложь, пришедшая в голову мне только что. На самом деле, неплохой был бы вариант, интересно, удастся ли вдолбить эту идею Викариям или кто там будет на состязаниях… С одной стороны, очищение никуда не девается, с другой – можно попробовать получить подмогу от тех, кто в противном случае будет до последнего отсиживаться у себя. Только вот сомнительным смотрится то, что если бы хотели, изначально ведь так и сделали бы… Полагаю, сам факт того, что задействованы все, кто есть у меня в женах, как будто бы говорит о том, что меня хотят сделать виноватым. Эдакая подстава, для которой лишь искали повод. Ничего в голове не складывается… Если это боги, то вряд ли им нужно искать для себя оправдания, просто грохнули бы меня или моих близких, разве нет? Только если кто-то ниже, но кому я так мог насолить? Сидел себе тихо-мирно.

Похоже, блоха моих мыслей ускакала слишком далеко, поскольку Стелла выжидающе смотрела на меня, видимо, ожидая продолжения. Увидев, что я вернулся из раздумий, она спросила:

– А ты не лжешь?

– Как я могу лгать моей милой Стелле? Мне казалось, у нас уже сложились с тобой доверительные отношения…

Девушка улыбнулась, но улыбка эта была безрадостной, скорее сочувствующей.

– М-м, и по этой причине ты, как последний трус, сидишь тут в виде драконида, чтобы я не могла читать твои мысли?

Ох, точно, что-то я слишком мягок… Как я весь этот жесткач не люблю! Выпустив когти, я прикоснулся ими к обнаженной коже девушки.

– Похоже, кто-то начинает забываться, верно? Совсем забыла, что можешь сдохнуть, стоит мне щелкнуть пальцами?

Сжав губы, девушка отвела взгляд. Вспомнив, я решил попробовать чтение мыслей. В конце концов интересно, влияет ли на меня моя же аура. По крайней мере, на боевую псионику это не распространялось.

«Только бы не убил, только бы не убил» - вот она, основная мысль. На деле, все кажется гораздо более сложным, чем я представлял. Если в виде тумана я получал некие зрительные образы из прошлого, сопровождаемые словами, будто бы обрывчатые видеозаписи, то здесь я словно погружаюсь в море слов, из которых нужно попытаться вычленить отдельные завершенные мысли.

Я провел когтями, оставляя еле заметные царапинки на коже, от которых и не будет следа. Стелла, зажмурившись, задышала чаще.

«Прости...» - уловил я мысль, но вот к кому она была обращена? Попробую вот так: «Тебе не за что извиняться».

Вздрогнув, Стелла с удивлением посмотрела на меня, даже забыв про мои когти.

«Ты…тоже читаешь мысли? Черт возьми, что же ты за чудовище…»

«Чудовище, которое может всех спасти, если одна дура прекратит артачиться», - передал я свою мысль Стелле.

– Я поняла, - сказала девушка уже вслух.
– Полагаю, в таком случае нет смысла что-либо скрывать.

– Хорошая девочка, - с ухмылкой сказал я, убрав когти от кожи Стеллы.

– В общем, Семья Морксолнед издавна пользовалась уважением в Совете, поскольку наши базы расположены по большей части, в портальной зоне. Оборона от КилХайв – неблагодарное занятие, особенно учитывая то, что единственный драконид в их отряде уже ставит крест на нас, если только с нами нет Одного-их-многих, -с печалью в голосе рассказала девушка. – Хотя, им самим это уже тоже не сильно интересно, они просто забирают жезл и уходят. Мы пытались перехватывать Росток на их территории, но там на нас понаставили ловушек, словно на диких животных… В общем, несмотря на плачевное состояние и кажущуюся бессмысленность, моя Семья пользуется уважением и весом в обществе, поэтому не мудрено, что после предательской выходки Фриды и ее семейки, связавшейся с другой фракцией и поставившей этим всех под угрозу, она потеряла свое место, а мы получили еще одно. Так что, можешь говорить мне все что хочешь, как одной из приближенных, я передам Совету- невесело усмехнувшись, сказала Стелла, не смотря на меня.

– А что насчет этой девицы?
– решил я уточнить и вызвал Арги.

Лисичка, выйдя из портала, встала на одно колено передо мной и склонила голову.

– Что вам будет угодно, хозяин? – с преданностью в голосе сказала моя лисичконежить, что немного выбило Стеллу из колеи.

– Что можешь сказать насчет этой дамочки?
– спросил я у Арги, ткнув пальцем в побледневшую Стеллу. – Знаешь ее?

– Да, хозяин. Это – Голос Совета от Семьи Морксолнед, - быстро ответила лисичка, удостоив шэдмерку лишь мимолетного взгляда.

– Не знаю, как именно там все проходит, но она участвовала в организации нападения на Фриду? Кто тебя послал?

– Да, Стелла Фейштли выступала за убийство всех близких провинившейся графини, - четко ответила Арги и замерла.

Я медленно повернулся к Стелле и увидел, как она вжалась в диван. Улыбнувшись, я поманил лисичку пальцем. Покорно поднявшись и подойдя поближе, я попросил девушку наклониться, после чего резким ударом отрубил ей голову.

«Арги- восстановление».

Кровь брызнула на шэдмерку, и Стелла не удержалась от испуганного крика. Тело Арги исчезло, но нужный эффект был произведен.

– Значит, кое-кто получил место убийством, верно? И стал не просто приближенной, а еще и участницей? Полагаю, за брехню стоит не просто убить, а еще и выпотрошить для начала? – со зловещей усмешкой на лице сказал я, проведя когтями по дернувшемуся от прикосновения животу девушки.

Как же хорошо, что она не может читать мои мысли, иначе бы я сразу спалился… А вот свою читалку явно надо будет тренировать, толку почти никакого.

– П-пожалуйста, Нико, я-я все сделаю. Все передам! – сбиваясь со слов, сглотнув, сказала девушка.

– Учитывая, сколько раз ты за наш короткий разговор пыталась меня кинуть, как-то слабо верится.

Я увидел, как глаза девушки забегали в отчаянии. В конце концов, пересилив себя, она вцепилась в мою руку и прошептала:

– Просто скажи мне, что сделать, чтобы ты мне поверил… Что угодно!

Ну, учитывая ее нелюбовь к мужчинам вообще и мне в частности, похоже, это и впрямь для нее был сложный шаг. Должна ведь осознавать, что я могу потребовать с нее. Правда, в данном случае нужен выбор, Аату для синергии, раз с Руби ему тяжело или мне для получения возможности копировать модель. Если прикинуть, то у меня не так много синтеза, и я уже прикинул, кого хотя бы из арверов себе скопировать, а вот внучку такое точно пригодится, если он спешит. Плюс, если будет Церемония, то он сможет наладить связи с Шэдмерами, что тоже полезно. Еще, конечно ,вариант обменять с наместничками, вот только особых звезд на Испытаниях ее модель не хватала, боюсь, что на Квареса явно не хватит, а ценность кого-либо еще, ничего не зная, сложно оценить.

– Что ж, будь готова к замужеству, в таком случае. Надеюсь, добираться до твоей Семьи не слишком далеко?

Похоже, девушка именно этого и ожидала и, постаравшись скрыть отвращение, послушно кивнула.

– Да, хорошо… Не очень далеко.

Улыбнувшись, я мысленно позвал Лазу, которая, видимо, ждала все это время за дверью.

– Тогда пока отдыхай, невесточка, - усмехнувшись под конец, я проводил девушек взглядом и, когда они вышли, откинулся на спинку дивана и вздохнул. – Как же я устал…