Призван в тело короля? Змеи у трона

Последней каплей стало то, что писать местными перьями у меня никак не получалось. Ни карандашей, ни тем более ручек здесь не было. Звать писца?

Спас меня слуга, принёсший ещё один пакет и доложивший, что это — от сэра Лорби.

— Отлично! — вскричал я, вставая с трона. — Он у себя, в библиотеке?

— Сэр Лорби? — уточнил слуга.

— Он самый, — подтвердил я.

— У себя, Ваше Величество.

— Тогда — к нему, — я спустился вниз по ступенькам и направился в библиотеку.

Лорби сидел на том же месте, где и вчера; когда я вошёл, он поднял глаза от рукописи, которую читал.

— Изучили моё послание, Ваше Величество?

— Я же просил — на «ты», — махнул я рукой. Я сам слабо понимал, почему именно Тиллю дарую такую привилегию… Но мне нужен был кто-то, с кем я мог поговорить не как король с холопом, а на равных. Отдушина. — Ещё нет. Я только получил его.

— Странно, — Тилль встал и быстрым шагом вышел из-за стола. — Я закончил его два часа назад и велел доставить как можно быстрее.

Я оглянулся на двери, снаружи за которыми оставался слуга.

— Эй! — крикнул я. Тот вошёл, вопросительно глядя на меня.

— Ты отдавал пакет этому слуге? — я, сощурившись, смотрел на Тилля.

— Нет… — библиотекарь снял очки, протёр их и снова надел. — Точно не этому. Тот был темноволосым и усатым.

— Чёрт… — я рухнул в кресло. — Во дворце слишком много слуг. На них не обращаешь внимания, их лица сливаются в одно… Эй, как тебя там?

— Марсон, Ваше Величество, — назвался слуга. Правильно… Лучше звать их по имени, так легче запомнить.

— Кто дал тебе это письмо?!

— Один из главных камердинеров, Ваше Величество, — несмело сообщил слуга. — Он…

— Говори, — мой голос звучал твёрдо и резко.

— Он действительно темноволосый и с усами. Его зовут Митар.

— Ты можешь найти его во дворце? — быстро спросил Тилль.

— Не уверен… — задумался слуга. — Но если увижу — узнаю точно.

— Найди других слуг, — определился я. — Прикажи им искать этого Митара. Сам жди за дверьми. Никого не пускай, кроме тех, у кого будут вести про Митара или то, что имеет к нему отношение.

Слуга с поклоном вышел, а я глянул на Тилля.

— Кто-то прочёл твоё послание. И только потом отправил его мне.

— Скорее всего, этого «кого-то» уже нет во дворце, как и его подкупленного слуги, — мрачно заметил тот. — Всех, кто мог провернуть такое, я обозначил как неблагонадёжных.

— Ладно, — я встал и прошёлся. — Килетта схвачена, епископ схвачен, Крилон схвачен. Если я что-то понимаю — во главе стояли именно эти трое.

— Крилон? — Тилль снова поглядел на меня обеспокоенно. — Тебе разве не доложили?

— О чём? — насторожился я.

— Крилон сбежал, — сообщил Тилль. — Судя по всему — ещё в день покушения, не дожидаясь приказа об аресте.

— Что?!! — взревел я. — Это… Это…

Если информация дошла до Тилля… Который пока номинально библиотекарь… То как она могла миновать меня?!

— Пора это заканчивать, — я снова сел в кресло. — Вот твоё послание. Сейчас мы вдвоём сядем и решим, кто из написанных здесь будет занимать какую должность при дворе. А кого вообще следует отправить за решётку или на плаху.

— Разумно, — согласился Тилль. — Начнём?..

По счастью, нас не беспокоили. Пытались — но Марсон, следуя полученным инструкциям, верно отгонял всех от дверей. Время давно уже перевалило за обед, но я не чувствовал ни голода, ни усталости. Мы с Тиллем обсуждали, спорили и утверждали новые и старые кандидатуры.

Конечно, он разбирался в дворцовом гадюшнике лучше меня. Однако у меня была память настоящего Геневиса — и мои собственные ум и логика. Малополезные в нашей ситуации по отдельности, вместе они могли дать ценный совет.

Итоги были… Нелёгкими. Нет, после бурной дискуссии мы пришли к соглашению почти по каждой из кандидатур. Сложность была в другом — как сообщить обо всех изменениях каждому из них?

— Обстановка опасная, — пожаловался я Тиллю. — С момента предательства прошло всего два дня. Я не укрепил свой авторитет. Если кто-нибудь могущественный, вроде Крифли или Далуара, решит восстать против меня — его могут поддержать другие.

— Ты прав, — согласился он. — Но нам нужно собрать всех вместе. Если будем сообщать по отдельности — новость быстро распространится, и остальные пустятся в бега.

Я согласно кивнул, и тут в дверь постучали. Марсон спешил принести новые известия.

— Ваше Величество, — сообщил он. — Митара видели несколько часов назад… И он покидал замок.

— Один? — поглядел я на слугу. — Кто с ним был?

— Я… — замялся Марсон. — Сообщивший это больше ничего не сказал.

— Догони. Узнай, — распорядился я. — Если не знает — пусть найдёт того, кто видел. Ищите вообще всех, кто видел сегодня Митара. Мне нужно знать, с кем он говорил, с кем встречался. Иди!

Слуга вышел.

— Ну а мы, — поглядел я на Тилля, — займёмся другим делом. Созовём всех царедворцев в тронном зале… И объявим им новости. Для кого-то приятные, для кого-то нет.

— Да, — кивнул Лорби. — Это самый лучший вариант.

Глава 26 — Открытый совет

Конечно, в тронный зал мы с Лорби направились не сразу. Вначале требовалось сделать кой-какие приготовления. Однако мы сразу же приказали оповестить всех царедворцев о том, что сейчас состоится собрание, и явка обязательна. Пусть лучше они нас ждут, чем мы их.

Мы же с ним пошли с начала к начальнику королевской стражи. Согласно характеристике Тилля, это был довольно недалёкий, но вполне надёжный человек, верно служивший моему отцу. Он всем сердцем ненавидел интриги, а в людях ценил приверженность идеалам чести. Идеальный служака и охранник.

— По-хорошему, те… — Тилль осёкся и поглядел на сопровождающих нас слуг, — По-хорошему, Вашему Величеству нужно везде ходить с охраной. Хотя бы пара человек…

— Понимаю, — скрипнул зубами я. — Но — авторитет и репутация. Мне не нужны шепотки, что король боится нападения в собственном замке. Не нужны обвинения в слабости или трусости.