Призван в тело короля? Змеи у трона

Покинув дворец, предатели лишались всякой власти в столице. А за пределами столицы… Что ж, о чём я не сказал вчера на собрании — так это о том, что ворота столицы закрыты, и без королевского дозволения никого наружу не выпускают.

Ко дворцу уже стекалась очередь желающих испросить дозволения, но на этой должности сидел однозначно верный человек. За этот момент я был совершенно свободен. Если предатели хотят покинуть Растон — придётся им подкапываться или перелезать через высокую стену.

Но оставались и другие поводы для волнение — и первым из них, конечно же, оставалось ночное покушение. Допрос очень многое нам дал — но всё-таки ничего из сказанного епископом не наводило нас на то, кто мог послать тень-убийцу и связано ли это с заговором.

— А что, — просил я у Колтри, — нет ли у тебя в запасе магических средств, которые помогли бы отследить виновника?

— Виновника… — Колтри крепко задумался, подёргивая себя за тонкий ус. — Виновника нет. Но можно определить, откуда была похищена девица. Вряд ли её волокли через весь город. Если найдём, кто она такая, где жила — могу попробовать найти место проведения ритуала, а там уж…

— Действуй, — разрешил я.

Мне же самому стало интересно. Вот есть маг. Судя по всему — довольно сильный, но не всемогущий. Определённый набор заклинаний, определённый потолок.

С другой стороны — последователи Раштоса. И некроманты. Каждый со своим учением и со своей магией.

Моя память ничего не говорила об этом — видимо, Геневис не вдавался в магические подробности.

— Колтри, — остановил я его уже на пороге комнаты. — Твоя магия — это ведь не культ?

— Нет, Ваше Величество, — покачал головой маг. — Моя магия сродни науке. Культисты всех трёх культов, двух разрешённых и одного запрещённого, возносят молитвы своим покровителям — и те даруют им силы.

— А ты? — с интересом спросил я.

— А я добываю свои силы сам, без молитв, — пожал он плечами. — Вы хотите узнать об этом поподробнее?

— Да, хочу, — кивнул я.

— Что ж, — Колтри снова подёргал ус. — Сейчас я буду занят безопасностью дворца. Но в моей лаборатории есть книги; я выберу из них те, с которых обычно начинают маги-неофиты и оставлю их для вас на столе.

— Хорошо, — согласился я, и Колтри вышел.

Он явно не относился к этому серьёзно, видя только очередной каприз монарха. Возможно, даже более близкий старому Геневису, чем мне. Но у меня были свои мотивы интересоваться магией…

Не торопясь, я закончил завтрак и вышел из помещения. К этому времени Колтри наверняка успел добраться до своей лаборатории, а значит, можно идти и забирать книги.

Что ж; Колтри оставил для меня три книги: «Основы магии для неофитов», «Азы магических законов» и «Виды магии». С последней я и начал.

Согласно написанному в книге, все тайные искусства, называемые общим словом «магия», подразделялись на несколько основных категорий: чародейство, оккультизм, алхимия, артефакторика и шаманизм.

Чародейство было тем видом, на котором специализировался сам Колтри. Чародеи творили чары — и в этом мире это не было синонимом слова «колдовство». Чарами назывались манипуляции с магической энергией, пропитывающей мир, причём манипуляции непосредственно силами чародея, его тренированных силы воли, сознания и подсознания.

Магия всех трёх культов относилась к оккультизму — даже магия культа Светлого Шарда. Ключевым отличием было то, что все манипуляции осуществлял не сам маг, а высшие существа (боги и местные аналоги ангелов и демонов), а маг только умел к ним обращаться должным образом. За любые оккультные действия маг платил частичкой своей души; после разговора с Богиней я понимал, какая это ценная плата.

Алхимия и артефакторика были проще всего. Зелья и магические предметы. Как правило, и то, и другое создавалось магом-чародеем, шаманом или оккультистом, хотя были и исключения, когда маг-алхимик знал только алхимию и больше ничего. Магию творили предметы, свойства, заключённые в них изначально — а от мага требовалось лишь знать их и использовать.

Шаманизм — последний вид магии — был похож на оккультизм, только шаман обращался не к богам, а к силам природы, к персонифицированным явлениям. Я попытался понять, чем же платит шаман вместо души — выходило, что своей верой он помогает персонификациям воплотиться в реальности и перейти в разряд богов.

Если так призадуматься… То все боги и богини явно начинали с этого! Они копили человеческие молитвы, возвышаясь и возвышаясь — а потом перешли на новый уровень и стали взымать плату чем-то более ценным.

Я перелистал книгу до места, где говорилось о культах. Чёрт, а их, оказывается, куда больше трёх!.. Обязательно почитаю на досуге — интересное дело, да и знать местный пантеон не помешает. Если реальной оказалась моя знакомая Богиня — почему бы не быть реальными остальным?

Однако сейчас я сосредоточился на трёх знакомых мне культах. И, как выяснилось, у каждого из них была своя специализация.

Культ Тёмного Шарда, как уже было понятно, занимался убийствами, причём убийствами тайными, подлыми, из-за угла. Раштосу, тёмному богу, явно не хватало душ, что доставались ему добровольно. Любые убитые Раштосом попадали к нему; это и было его дополнительной платой.

Культ Светлого Шарда, в противоположность ему, занимался благословениями. Основная польза его магии — это заговоры на удачу, богатство и здоровье, хотя самые «прокачанные» культисты могли выдавать штучки типа непробиваемой защиты от сил тьмы.

С Культом Смерти и вовсе было всё понятно. Некромантия, поднятие нежити, общение с призраками и всё такое. Были у них и атакующие заклинания, но всё-таки это не их основная специализация. Другое дело, что из мёртвых воинов можно создать целую армию…

Но, кажется, здесь об этом ещё никто не задумывался.

Кроме меня.

Но я решил не торопить события.

Глава 33 — Народные волнения I

После я пролистал остальные две книги, но чтение не шло. Я оставил их у себя — прочту, когда буду поспокойнее.

Кстати, ни в одной из трёх книг не было ничего о богах и их покровительствах. Нужно будет поискать что-то на тему. Ну, или порасспросить некромантов.

А чтобы обратиться к некромантам — нужно было для начала закончить для них сценарий праздника. Я тяжело вздохнул и приказал позвать писца…

…мы почти закончили — оставалась лишь пара абзацев — когда в двери покоев постучали.

— Войдите, — я оторвался от работы. Дверь распахнулась, и в покои вошёл, точнее, даже ворвался Тилль. Глаза у него горели, лицо было красным.