Призванный быть монстром. Финал
Шрифт:
— Но мы жуки! — давила лыбу Шер.
— Да он не то имел… — вздохнула То. — Ай, ладно.
Последнее прощание с любимыми, последние молитвы. И большая часть лагеря, ведомая изгоями Отто, пришла в движение. Во главе войска встала Эрли. Ерко и другие лидеры кланов — как капитаны. Особый отряд с Отто, его помощницей, Шерой, Торкой и еще несколькими жуками будет лазутчиками. Именно они должны пробраться в крепость демонов и вытащить Мелони.
Г-Лра осталась на базе. Собрав новый ковен, она, не прекращая, путала прорицания Ксалиси, незримо прикрывая армию.
А сама армия продвигалась
— С-с, тише, девочка! — пытался наездник приструнить сколопендру. — Зараза!
— Что случилось? — остановилась Ерко, видя заминку.
Походный строй вышел в большое ущелье, где вода достигала пояса, и, если воины спокойно шли вброд…
— Дикие боятся воды, — погладил лидер наездников своего скакуна. Будто подтверждая его слова, сколопендра зашипела.
Пока Ерко думала, как поступить, Эрли со своей свитой, получив сообщение о заминке, не дала сигнал «стоп», но лично пришла к началу воды.
— Ну и?! — сплюнула она. — Бейте их палками, пускай двигают!
— Госпожа, мы скорее сломаем оружие, чем перегоним их всех!
Почти сотня тварей.
— Хм-м, — приблизился Клиф к морде сколопендры. Ее жвала клокотали, едкая слюна стекала вниз, глаз не было, но волк будто посмотрел в них. — Тебе страшно, да? — прикоснулся он к макушке дикого. — Лапы из-за воды… ты теряешься, кажется, что тонешь? — Ко всеобщему удивлению, сколопендра, слушая голос Клифа, стала успокаиваться. — Не бойся, друг, ведь ты привык везти своего напарника на спине. Так давай теперь мы поможем тебе. — Он посмотрел на наездника. — Мсье?
— Что? — не понял обращения. — Я?
— Насколько эти… жуки могут быть спокойны?
— Ну… — слез воин. — Пока слышат голос хозяина. — Он легонько стукнул по боку дикого.
Клиф размял руки и плечи.
— Значит, так! — повысил оборотень голос. — Всем наездникам выстроиться в ряд перед бродом! И, что бы ни произошло, никому не бояться, успокаивайте своих скакунов!
Среагировали не сразу.
— Чего застыли?! — решила довериться Эрли. — Исполнять!
— Есть!
Команда полетела по цепочке. Большая часть войск уже была на том берегу, на привале. А Клиф присел на корточки, сделав глубокий вдох.
— Хорошая разминка перед грядущим, — сконцентрировался волк. Дикари вокруг, затаив дыхание, увидели, как его кожа обрастает мехом. Волчьи уши сместились и заменили человеческие. Послышался хруст костей, наросли мышцы. — Р-р-р. — Оборотень поднялся на ноги. Татуировки вспыхнули — и стали еще ярче. Пика странное действо достигло… когда сердце Берсерка также зажглось, просвечивая сквозь плоть. — Племя! — дернул руками волк.
— Бездна! — испугались многие. Ближайшие наездники вновь начали успокаивать животных.
Ведь из Клифа, будто фантомы… будто призраки… полупрозрачные силуэты, сотканные из красной энергии, повалили оборотни. Один за другим, как из портала, они выбегали, рычали, клацали пастями. Но, один за другим, подчиняясь воле Альфы, забегали в воду, тоже выстраиваясь в ряд.
— Понеслась! — скомандовал
Клиф.— Ра! — единовременный, прерывистый ответ.
— Какого?! — взялся всадник покрепче за поводья. — Спокойней! Спокойней, все хорошо! — как и было велено, успокаивал он сколопендру.
А её поднял над головой один из призраков, передал следующему, и так сколопендра проследовала по рукам фантомов, как по живому мосту, по переправе.
— Все еще со мной, — оскалился Клиф.
— Это… — проморгалась Ерко. — Это-о-о… — видела она, как красные призраки спокойно и без устали работают слаженной командой. Уже десятый скакун со всадником оказался на том берегу. — Кому рассказать, не поверят…
— Что это за существа? — улыбнулась Эрли.
— Погибшее племя Берсерков, — витала вокруг Клифа красная пыльца. — Все они внутри меня. Я их лидер, и даже после смерти они готовы сражаться.
— Хе, у меня и вправду не было шансов, да? — признала Рука Трона.
— Мне нужно отвечать? — новый оскал. Но затем с волчьей морды исчезла ухмылка. Взгляд Клифа задержался на одном из фантомов. Вроде еще один оборотень смотрел на него, в истинном облике они мало чем различались. Но конкретно эта волчица смотрела так ласково, по-доброму. — Сидри…
Оборотнесса кивнула и встала в цепочку живого «моста».
Видя настроение Клифа, жучихам хватило ума не лезть в его прошлое, не тревожить старые раны. Призраки выполнили задачу, вернулись в тело Альфы. И армия вновь пришла в движение.
— Все в порядке, волк? — поравнялась Ерко с Клифом, когда он вернулся в человеческий облик.
— Да… — кивнул он. — Нескольких призраков я знал при жизни. По-своему, тяжело.
— Живым куда сложнее, — шевельнула культей Ерко.
— Мне можешь не рассказывать, — приободрился Клиф. — Хм, — хрустнул шей. — Скоро будем на месте.
— Откуда ты?.. — удивилась трехрукая.
— Я чувствую, — мурашки бежали по его загривку, — как приближаюсь к ярости во плоти. Ни с чем не спутаю. — Армия вот-вот должна была выйти на этаж Зеленого Трона. — Зот рядом.
Еще вспышка. И роковое перепутье.
Отто быстро нашел лазейку, что проходила под столицей. Сопротивление пройдет под ногами демонов и выйдет уже этажом выше. А Клиф оставался здесь. Он наблюдал, как колона погружается в темноту, простившись с Ерко и Эрли. Только Шер с Торкой ненадолго остались с ним.
— Ну… Кхм, — выставила предплечье темная. — Удачи.
— Верните её домой, — соприкоснулся волк. — Верните мне мою дочь.
— Даю слово… друг, — кивнула То.
— Бзь! Держитесь, мс… з-з-з, — пыталась Шера выговорить странное обращение, — мсуе, мсе… Бзь!
— Я понял, Шер. Все понял, — улыбнулся Клиф. — И… — отвел он взгляд. — И если я не переживу этот бой, то скажите Мел…
— Бза! — легонько ударила шернице ребром ладони по плечу оборотня. Знакомое движение, только нет книги. — Нет! Нет-нет-нет, не-а! — сжались ее кулаки. — Вы сами ей скажете все, что хотите, господин Зверь! Вы и Зот вместе скажете, как любите её!
— Хе, — сдался Клиф. — Да… да, ты права. Спасибо, юная Шера.
— Вот так! — приподняла девушка подбородок.
— Её оптимизма хватит на всех нас, — почесала То нос.