Призванный быть зверем

— Рита! — Алька все же была настроена более дружелюбно, хотя кукла показывала степень доверия. — Господин волк, прошу, подойдите ближе. — Поправив очки, девушка прочистила голос.

Подойдя, я протянул руку. Готов поклясться, что, заметив мой жест, Рита какую-то секунду хотела сорваться с места, а увидев на моей ладони ягоды, обе сильно удивились.

— Это? — Алька слегка опустила куклу. Я повел рукой, типа: "Да, это тебе". В ответ… она улыбнулась. — Спасибо. Ну ладно, Нова, я поверю тебе…

Алька, взяв ягоды, положила куклу у дерева.

Конечно же, Рита была максимально недовольна.

Ведьма взяла одну ягоду большим и указательным пальцем:

— Это "прикосновение луны". Раньше такие ягоды росли по всему континенту, но так как при правильной готовке они имеют полезное свойство восстанавливать магическую эссенцию, их нещадно уничтожают. — Взгляд Альки стал грустным. — Нова может чувствовать эту нераскрывшуюся энергию. — Затем она посмотрела мне прямо в глаза. — Слушай мой голос, волк…

Я максимально сосредоточился на ее серых глазах и даже увидел в них свое отражение. Она все время повторяла: "Слушай мой голос. Слушай мой голос". Отчего-то заболела голова. Алька положила ягоды в карман, пришитый спереди на ее рясе. Дрожащие ручки прикоснулись к моим щекам. Сначала я дернулся, но в итоге позволил ей делать что хочется. Шепот не прекращался. "Слушай мой голос". Я слушал.

По телу прошла волна тепла.

"Слушай мой голос".

На секунду потемнело в глазах, а к горлу подступил ком, но её голос, равномерный, как звук маятника, снова и снова выводил меня на свет.

— Ты слышишь меня, волк?

— Я слышу тебя…

— И я тебя слышу, — улыбнулась Алька.

Сам того не осознавая, мысленно ответил ей. Она… она слышит, понимает меня?

Мой взволнованный взгляд устремился на Риту.

— Попробуй, — беззвучно кивнула волчица.

— Рита, ты слышишь меня?

На мои мысли бурая ответила смешком:

— Твой голос приятнее, чем я думала.

— Ритуал завершен! — хлопнула в ладоши ведьма. — Давно я не проводила такого. Кажется, на секунду ностальгия унесла её куда-то в теплые воспоминания, но затем она снова взяла куклу. — Поговорим, волк?

— Да, с удовольствием… — Облегченно выплавил я.

Глава 7 История

— Главное, не спеши, а то заболит голова. — Алька, сняв очки, протерла глаза.

— Начнем тогда с главного. Кто ты такой? — наконец приблизилась Рита.

Так странно общаться мыслями… Это и вправду сильно давит на мозги, но наконец хоть что-то.

— Сложный вопрос…

Медленно, с перерывами, я рассказал свою историю. Обрывки прошлой жизни — как воспоминания медленно умирают. Убийство Новы. Её сердце, охотники, деревня, путь сюда незнамо зачем. Я рассказал все. Девушки ни разу не прервали меня. Только по эмоциям на их лицах я понимал, что они меня внимательно слушают.

— Что думаешь, Алька? — Волчица выглядела сосредоточенной и серьезной.

— План остается прежним… — А вот ведьма была не столь уверена.

— Если этот парень и вправду из другого мира, значит, у Новы получилось, да?

Легкая вспышка… надежды?

— Все должно было быть не так, — отрицательно покачала головой пепельноволосая. — Но не скажу, что это полный провал, поэтому нам нужно достучаться до Новы. — Она повернулась ко мне. — Господин волк, больше всего я не хочу, чтобы эта связь строилась на недоверии. Вы нужны нам, а мы нужны вам, поэтому спрошу вас снова: будете ли вы сотрудничать с нами добровольно?

— Хех, что за просьбы? — фыркнула Рита. — Насколько я понимаю, в своем мире ты уже протянул лапы. Нова спасла тебе жизнь. Хочешь не хочешь, а ты ей должен.

Интересно, эта пара всегда играет в доброго и злого копа? Сомневаюсь, что они вообще знают эту шутку… Но в чем-то бурая права: вопрос о том, чего хочу я, не стоит. Вопрос стоит, хочу ли я жить. Да, хочу. А это означает, что, пока они единственные, кто может мне помочь, глупо рассуждать. Глупо что-то требовать, брать с них какие-то обещания. На самом деле я и сам хочу вернуть Нову. Первая жертва, как-никак! Хех!

— Говорите, что делать дальше… — подумав пару секунд, выдавил я.

Алька улыбнулась, Рита хмыкнула в стиле "то-то же".

— В первую очередь, конечно, нужно постараться вернуть вам человеческий облик…

— Маскировку, — сплюнула бурая.

— …да… кхм… научиться маскироваться. — Ведьма посмотрела на два солнца. — Сейчас мне нужно готовить обед. Рита, тебе тоже нужно поесть, а после начнем обучение.

Слегка поклонившись, Алька ушла. А кукла-то по-прежнему в руках, и что-то мне подсказывает, она все еще в полной боевой готовности.

— Ну, ты её слышал; пока отдыхай.

— Она у вас здесь всем командует?

Сначала я думал, что волчица тут главная, но теперь начал сомневаться.

— Командует. — Горький смешок. — Она и Нова… Они… они спасли нас. — Неожиданная слабость прозвучала в ее голосе.

— Спасли?

Тяжело выдохнув, Рита тоже пошла прочь, так и не дав ответа. Прекрасно, я выложил все, а они…

Я окинул взглядом свое место. Может, как-нибудь его обозначить? Ну там… камни положить… или ветки…

От тупых мыслей меня отвлек запах. Быстро приближался кто-то новый. Я обернулся. На полпути ко мне застыла девочка, одна из местного детсада… Только эта была оборотнем, причем весьма необычным. Белые волчьи ушки от страха опустились вниз, прижался виляющий прежде хвост — тоже белый. Она альбинос? Волосы, ресницы — все было белым, а загорелая кожа и красные глаза еще больше придавали девчушке вид не от мира сего.

Глубоко выдохнув, она, перебарывая себя, шла вперед. Забавно — в дверях уже стояла Рита, с прищуром наблюдая за сценой… Ребенок остановился точно у цепи.

Пока моя гостья — самая старшая из всех детей, кого я тут видел. Не берусь сказать, сколько ей лет; ну, пусть будет тринадцать… Наверное. Какие же они все щуплые. Она-то уж точно — а легкое платьице только подчеркивает это.

Что еще раз доказывает, что даже в форме человека вервольфы слабо восприимчивы к холоду.

— Это вам! — Ее волчьи уши по-прежнему были испуганно прижаты к голове. — Рита просила вам передать!

Почему она кричит?

— Если тебе так страшно, зачем вызвалась относить?