Призванный Герой 5

– Ну что? – вперёд вышла Наяда и посмотрела на столпившихся лесных жителей. – Готовы? – она обращалась к нам, а когда дождалась одобрения, заговорила с собравшимися: – Народ гордых эльфов! До последнего дня я не верила в предсказание о спасителе и о своей роли! Но вот, – она указала на меня, – вы сами его видите! Призванный Герой стоит пред вами! И он готов помочь вам в бедах! Согласны ли вы после отдать дань уважения этому человеку?!

– Да-а-а! – хором ответили ушастые.

– Вот и отлично, – прошептала Наяда и продолжила речь: – Тогда уже сегодня мы положим конец монстрам, что терзают ваши души и тела!

– Да-а-а!

– Будьте готовы, друзья! Ведь совсем скоро вам придётся восхвалять Героя за его подвиги!

– Да-а-а!

– Наяда, – я осторожно подошёл к ней и прошептал: – А ты не нагнетаешь? Мы даже не знаем, что нас там ждёт.

– Успокойся, – так же тихо ответила она. – Я верю в тебя, так что и ты в себя поверь.

Такой ответ меня совсем не успокоил, но делать нечего, пришлось кивнуть и отступить.

– Так что готовьтесь к пиру! Доставайте брагу и вино! Жарьте мясо! А мы, – с этими словами дриада отступила и взяла за руки Миноса, – идём в пещеры к Дьявольским псам! И пусть боги помогут нам!

После чего она кивнула мне, наша команда исчезла из навесной деревушки, чем вызвала удивлённые возгласы в толпе.

11.04.2022

* * *

Уже через секунду перед нами предстал огромный зев пещеры. Высотой около трёх метров и в ширину примерно пять. И это только один проход. Осмотревшись, мы увидели, что подножие испещрено дырами, маленькими и большими.

– Хреново, – высказала общую мысль Грешрари, сжав секиру покрепче.

Позади простиралось вытоптанное поле, в дальше виднелись джунгли с эльфийской деревушкой. Я приметил несколько силуэтов, маячивших у самых деревьев. Видимо, местные нас заметили и провожали.

– Ну что? – Наяда посмотрела на меня. – Идём, Герой?

– Куда ж нам теперь деваться? – хмыкнул я и первым двинулся вглубь пещеры.

Стоило сделать несколько шагов, как мрак сомкнулся со всех сторон, будто нечто живое, поглотившее нас. От подобных мыслей по спине побежали мурашки. А воспоминания вернулись к тому моменту, когда меня попытался сожрать оживший дом. И ведь почти получилось. Неру и Верону, к примеру, поглотил. А вот со мной такой фокус не прокатил.

– Вал? – моего плеча осторожно коснулась Ирда. – Что-то не так?

– Да, – честно признался я. – Ощущение странное. Будто кто-то наблюдает за нами.

– Есть такое, – недовольно произнесла Грешрари.

– Но моё «Осязание» никого не показывает, – отозвалась Верона.

– Оно и не будет, – сказал я. – За нами наблюдают ментально. Хотя…

Парящий в нескольких метрах впереди огненный шар высветил на стенах желтоватую слизь. Она сочилась из мелких дыр, что испещряли своды подземного туннеля со всех сторон, даже под ногами появлялись.

– Стоп, – скомандовал я, и наш отряд остановился. – Я вспомнил, где ощущал нечто подобное.

– И где же? – тревожно спросила Наяда.

– Когда столкнулся с Чёрным магом в мыслях Кивайна.

– Это…

– Один из золотых плащей, что охотился за мной. Больше он не опасен. Но вот маг не успокоится. Она желает заполучить всех Призванных.

– Она? – усмехнулся Минос. – Тогда тебе нечего бояться, соблазнишь её, как и всех, ещё и в выигрыше останешься.

– Сильно сомневаюсь, что с ней так получится. Всё же она работает на династию Кра уже очень давно.

– То есть сейчас за нами наблюдает эта стерва? – уточнила Нера.

– Не думаю, – я покачал головой. – Скорее всего, кто-то, у кого похожая сила.

– Значит, очередной чёрный маг, – вздохнула Ирда. – Какой уже по счёту?

– Да кто их считает? – улыбнулся я, но тут же напрягся, так как в отблесках магического огня заметил какие-то движения.

Следом за этим послышались странные звуки, будто кто-то полз в нашу сторону. А через мгновение мы увидели, как из дыр высовываются тонкие белые слизни. Мерзко извиваясь, они падали на каменный пол и двигались к нам, с явно недобрыми помыслами.

– А вот сейчас все назад, – приказал я, и никто не стал спорить.

Наша команда отступила на безопасное расстояние. Туда, где дыр ещё не было. Позади в проёме пещеры светило солнце, но выбираться не было смысла, мы ведь не за этим пришли.

Мои спутники отошли ещё дальше, чтобы моя магия их не зацепила. Я создал огромный огненный шар, вложив в него больше половины шкалы маны. И тогда пещерный мрак разогнало маленькое светило, которое грозило сжечь всё, до чего дотянется. Собственно, таковым и был мой план. Слизни, что решились подползти поближе, истошно заверещали, отчего я скривился – настолько противными были эти звуки – и скрючились, моментально высыхая.

– Мерзость, – прошептал я и атаковал.

С помощью «Телекинеза» и «Щита» отправил бушующее пламя в темноту туннеля. И вместе с рёвом стихии раздался оглушительный писк мелких противников. Они сгорали и испарялись, словно и не было вовсе. Кто-то из слизней пытался забраться обратно в нору, но моя магия доставала их и там.

– Боги! – воскликнула Нера, прикрывая острые ушки. – Да что ж так орать-то?!

– Если б тебя зажарили заживо, ты б и не такое выдала, – Минос, казалось, был доволен таким исходом небольшой битвы. А потом обратился ко мне: – Так что, Герой, уже можно идти?

– Не спеши, рогатый, – усмехнулся я в ответ. – Сперва надо сориентироваться, – я посмотрел во мрак, который изредка разрывали сполохи огня на телах слизней. Пробежался «Осязанием», но ничего подозрительного не нашёл. – Думаю, да, но спешить не будем. Не хочу никого подставлять, – обернулся к спутникам. – Нера, Верона, вы знаете, что делать в случае опасности.

– Да, господин, – алчно улыбнулась нага. – Вернуться в ваше прекрасное тело.

– И снова она за своё, – устало вздохнула желтокожая женщина, но развивать тему не стала. Вместо этого, ответила: – Да, Герой, помним.

– Отлично, – кивнул я и взглянул на остальных. – Наяда, идёшь рядом с Ирдой, Грешрари и Миносом. Если что-то пойдёт не так, хватаешь их и переносишься обратно в деревушку к эльфам.

– Думаешь, что всё может быть настолько плохо? – серьёзным тоном спросила дриада.

– Без понятий, – я пожал плечами. – Но надо быть готовым ко всему. Сама видела, что Дьявольские псы были созданы искусственно. Значит, здесь нас будут поджидать и более опасные сюрпризы.

– Договорились, – Наяда набрала полную грудь воздуха, отчего я на мгновение отвлёкся, смотря на её набухшие соски. – Веди нас, Герой.