Призванный Герой 5

– Наверное, – Минос пожал плечами. – Это был мой зал, но даже я об этом не знал. Так что мне просто повезло, и то благодаря тебе.

– Из-за того, что закинул наверх?

– Не только, – он усмехнулся. – Я ведь теперь твой слуга. Вот меня как-то тянуло к тебе, ну я и рискнул попрыгать. Сейчас вот тоже тянет. Нет, нет, не в том смысле, не кипятись. Я говорю, что заклинание всё же сработало.

– Ага, и не на одного тебя, – произнесла Наяда и игриво посмотрела на меня. – Я теперь тоже в твоей власти, Герой.

– Это я помню. Но как вы здесь-то оказались, и что за самопожертвование во имя лесных эльфов?

– А ты бы не помог? – она внимательно посмотрела на меня.

– Я-то помогу, но речь сейчас не об этом.

Наяда облегчённо вздохнула и принялась за рассказ:

– Когда мы разминулись, я долго скакала почти по всему свету, но никак не могла найти себе место. Видимо, это из-за того, что и я к тебе привязана, Вал. Но потом повстречала Миноса, – кивнула на минотавра, – и поняла, что между нами есть что-то общее. Как понимаешь, этим общим оказался ты. Я хотела найти тебя, но каким-то образом при очередном прыжке оказалась неподалёку отсюда. Не знаю, что это, наверное, вмешалась сама Судьба.

– Или Акра, – ухмыльнулся я. – А дальше?

– Дальше всё просто, – Наяда потёрла ладони, будто ей было холодно, хотя в хижине стояла жуткая духота. – Встретили лесных эльфов и решили помочь. Меня они почему-то считают богиней. Духом, о котором говорилось в каком-то пророчестве. Мелком, как и их племя, но всё равно.

– А ещё там говорилось о воине, что спасёт мир, – гордо выпятил грудь Минос. – И Наяда по преданию должна его привести к ушастым.

– Думаешь, речь про тебя? – снисходительно спросила Нера.

– А чего нет-то? – возмутился он.

– Ты своё отражение видел? – поддержала подругу Грешрари.

– А вот это уже обидно, – набычился… бык. – А я ведь на жертву пошёл ради них.

– Какую? – поинтересовался я.

– В местном племени есть обычай, – ответила за него Наяда. – Вождь всегда выступает в первых рядах сражающихся, чтобы подбодрить подчинённых. Поэтому, когда нападают монстры и приходится отбиваться, то… сами понимаете.

– Он первым попадёт под каток, – кивнул я. – Ну что ж, похвально.

– Да пошёл ты, – пробурчал минотавр, видимо, всерьёз обидевшись.

Да и чёрт с ним, взрослый мужик, отойдёт.

– Ладушки, ваши истории я узнал. Но у меня нет времени спасать каждое племя. Мне надо добраться до столицы и взять кое-какую вещь.

– Вал, – мягко начала Наяда, накрыв мою ладонь своей, – никто, кроме тебя, не справится с этой напастью. В пророчестве говорится именно о тебе, ведь я только что самолично привела тебя в деревню. Задержись на денёк, помоги им, ты же видел, здесь осталось очень много детей. Неужели тебе не жаль их?

– На больное давишь, – пробормотал я.

– Прости, – она мило улыбнулась. – Но убив монстра, ты можешь и уровень поднять.

– Уровень? – я только тогда осознал, что опять по старинке врубил «Штирлица». Поэтому отключил его и предоставил собравшимся понять, с кем говорят.

– Охренеть можно, – прохрипел Минос, глядя чуть выше моей головы. – Это ты, когда так?

– Было дело, – я смущённо пожал плечами.

– Вал, – вновь заговорила Наяда. – Да с такими характеристиками ты один зачистишь подземелье. А взамен получишь поддержку лесных эльфов.

– И зачем мне поддержка детей?

– Ну, не будь столь мнительным, – хитро улыбнулась женщина. – Здесь ведь есть и те, кто занимал не последнее место в общине. А у них есть знакомые в столице. Ты поможешь им, а они помогут тебе. К тому же…

Но Наяда не успела закончить, как снаружи раздался протяжный вой горна.

– Псы… – только и сказала зеленокожая.

05.04.2022

Глава 4

«Вал, ты уверен?» – мысленно спросила Ирда, паря над головой.

Конечно, – я обратился ко всем членам команды, включая теперь и Миноса с Наядой, что остались позади. – Ты же знаешь на что я способен.

«Не переусердствуй, Герой», – хмыкнула Нера.

Я стоял у края джунглей, а передо мной растелилась небольшая степь, оканчивавшаяся высокими серыми горами. Именно оттуда и бежали твари, которых пока не удалось разглядеть полностью. Но хватило беглого взгляда на эту стаю, чтобы понять, отчего так дрожали лесные эльфы.

«Их около сотни», – констатировала Ирда, хлопая огромными перепончатыми крыльями.

Ух, красотка.

«Эй, мы тебя слышим! – возмутилась Грешрари. – Мы все, между прочим, неплохие девочки».

Да, прости. Вы все прекрасны.

«Спасибо, Вал, – ответила Ирда, но на этот раз её голос слышал только я. Для меня до сих пор оставалось загадкой, как она так делает. – Я ценю нашу… наши отношения».

Чёрное колыхающееся полотно стремительно приближалось к нам. Эльфы и мои спутницы остались на верхушках деревьев, готовясь дать отпор стрелами и всем, чем только можно будет, если твари подберутся слишком близко. Ирда должна была следить за монстрами и отвлекать их, если понадобиться. Ну а я… сами понимаете. Я почти имба, можно и оторваться по полной, прокачать хотя бы один уровень с такими противниками.

Рёв и топот копыт нарастали. Я уже различал очертания чудищ, и то, что увидел, мне совсем не понравилось. Громадные, мускулистые туловища, покрытые костяными пластинами. Они были чем-то похожи на носорогов, так как морда сужалась и две пластины образовывали небольшое остриё. Глаз видно не было, наверное, они ориентировались по звуку, хотя с тем шумом, с которым приближались, вряд ли эта идея могла казаться верной. Возможно, зрение было магическим. Огромные клыкастые пасти, из которых летела слюна, уже были открыты, видимо, предвкушали кровавый пир.

Увы, ребятки, сегодня вы обломаетесь с ужином.

Но больше всего меня напрягали остатки цепей, которые пробивали их шкуры насквозь, будто кто-то пленил монстров, вдевая кандалы прямиком в тело. А это значило, что чудища и правда неестественного происхождения. И мне придётся разобраться. Но чуть позже, когда разобью первую стаю.

Волна противников буквально захлестнула меня, но к тому моменту я успел расставить вокруг себя магические мины, которые выглядели, как простые красные точки. Возможно, видимые только мне, отчего становились вдвойне ценнее. Одновременно с этим окружил себя воздушным щитом, которые вспыхнул диким пламенем.