Призванный

— Нам надо что-то придумывать, парни, — смотря как прижимается ко мне трясущееся тело прошептала я самой себе, — живое трогать нельзя.

Тварь ластилась словно щенок. Мои пальцы прошлись по зубам создания, способным легко сломать любую кость в человеческом теле. Я слишком хорошо помнила это. Их глаза, наполненные голодом, крики моих братьев. Каждого малька, чью жизнь забрали вот такие вот зубы. Шрамы, покрывающее тело Крейна. Мои собственные. Но почему сейчас я не могла просто втянуть обратно свой поток? Может потому что знала, что через пару часов его вновь напитает сеть и он встанет, словно ничего не случилось? Тогда зачем я глажу вот эту еще местами прогнившую плоть?

Трель звонка заставила меня подпрыгнуть на месте, а тварь даже не шелохнулась. Гибрид все так же лежал на земле, весело выбивая хвостом траву. Вытащив телефон из заднего кармана я поспешно нажала кнопку приема вызова.

— Эрик? — голос Бака был взволнован.

— Валери, и я одна, говори, — быстро произнесла я.

— А, — Осирис запнулся, — эм, как ты?

Гнев горячей волной тут же разлился по венам.

— Только что гладила тварь, недавно отужинавшую кем-то из жителей Эписа. И мне, и твари понравилось. Этого достаточно? Почему ты звонишь Крейну а не прислал Нестора, Бак? Это опасно!

— Вел, тихо, — Бак перешел на шепот, — Нестор слишком далеко, время дорого, а я отправлю тебе изображение того, кто, кажется, убил Всевышнего. Посмотри его прямо сейчас, — голос Осириса был взволнован.

Звонок прервался, но тут же пришло уведомление о получении изображения. Я приблизила максимально, чтобы рассмотреть лучше. Портрет. Три человека, изображенных на картине, заставили сердце пропустить удар. Два Осириса, похожих, словно капли воды, стояли по разные стороны от молодого Рабоса. Все трое улыбались, положив руки друг другу на плечи. Подавившись вздохом, я снова и снова разглядывала лица. Пальцы на автомате набрали номер Бака.

— Это же он, я не ошибся? — сразу ответил Осирис, — Просто я только один раз видел.

— Да, Бак. Это он, — мой голос звучал где-то далеко.

Бак глубоко вздохнул, собираясь с силами.

— Вел, а дальше я расскажу тебе то, почему звонил Эрику, а не пытался связаться с тобой. Попробуй, пожалуйста, сейчас максимально успокоится, ладно? Твоя психика не устойчива, Вел, — Бак запнулся.

— А безумное Чудовище нам сейчас нужно меньше всего, — договорила я за Осирисом, снова опускаясь на траву и почему-то кладя руку на голову твари, — я готова, Бак.

— В это будет сложно поверить, но историю Эписа переврали гораздо больше, чем мы могли себе представить.

Рассказ Бака занял не так уж и много времени. Осирис старался быть аккуратен в подбираемых выражениях, но я все равно чувствовала, как с каждым словом внутри что-то умирает навсегда. Сжав пальцы на шкуре твари, я ловила уплывающее сознание. Когда первая капля упала на мою ладонь, я даже не сразу поняла, что плачу. Меня трясло. Плечи содрогались от разрывающих меня эмоций. Сглотнув слюну, я сдержала рвущийся наружу стон. Холодная рука сжала что-то внутри, вытягивая наружу. Нервно облизав губы, я кинула взгляд на Башню, чувствуя, как напрягается каждая клеточка тела. Когда же Бак закончил, переводя дыхание, я закрыла глаза, пытаясь убедить себя, что мой разум все еще со мной.

— Вел, — Бак сглотнул слюну, — у нас просто не было и шанса. С самого начала.

Я согласно кивнула, сглотнув вставший во рту ком.

— Да, — голос хрипел.

— Вел.

— Бак, — я удивилась, с какой скоростью тут же заработал мой мозг, — послушай меня, пожалуйста. Бери Нестора, он поможет, он прямо сейчас получит приказ. Всех, кого знаешь и любишь, Макса, Бена, Эли, ребенка, всех, кто не в Башне. Эвакуируй хоть весь город, я прошу тебя, — мой голос сорвался.

— Вел, просто успеть. Тебе нужно просто успеть.

— Твою мать, Бак! — закричала я, — На секунду представь, что я не смогу. Ведь мы все пляшем под эту дудку. Просто представь, — сглотнув слюну, я набрала побольше воздуха в грудь, — так вот. Если я не успею — ни один мой поток не прикоснется к нему, Бак.

— Валерий Крейн, послушай меня.

— Нет, это ты послушай меня, Бак. Если я едиственно оружее против него, то Эпис обречен, — оборвала я друга.

— Вел, я понимаю твои чувства, — Бак запнулся.

Закатив глаза, я как можно более спокойно ответила Осирису.

— Эпис сгорит до тла, если мне придется встать против Эрика Крейна, Бак.

Тишина, зависла на том конце трубке, слишком долго.

— Тогда прошу тебя, Вел, поторопись.

Когда в трубке послышались гудки, я все еще держала телефон у уха. Меня трясло. Тело дрожало, будто весь день пробыло на морозе. Пальцы онемели, выронив нагревшийся аппарат в траву. Нужно сосредоточится. Ноги подкосились, заставив снова упасть меня на землю. Уткнувшись лицом в влажный бок твари, я что было сил прижалась к ней, глуша собственный крик. Чудовища завыли. Боль, поглотившая меня, заставила все мышцы скрытиться спазмом. Твари чувствовали. Их становилось все больше вокруг. Влажные носы, когти, пальцы. Они гладили меня, пытаясь вернуть на землю. А я лишь чувствовала, как сотрясаясь в беззвучных рыданиях, пыталась удержать собственный разум.

Что говорил Бак? Успеть. Обмануть того, кто веками выстаивал свои планы.

Успеть.

Вдохнув поглубже, я отпрянула от прохладного бока твари. Похоже, что мне нужно обогнать ветер. И если у меня есть хоть единый шанс — начинать нужно прямо сейчас.

— Нестор, — поток взорвался в голове, врываясь резким толчком в сеть, расширяя ее, за миг достигая цели, — Бак под твоей защитой. Любое живое, что он приведет — под твоей защитой, Нестор. Это значит, что все эти люди — моя еда и ты должен их охранять, понятно?

— Зачем Хозяину столько еды? — вопрос мертвого разозлил меня.

— Нестор, ты хочешь спасения? Тогда слушай, что я тебе говорю. Ты умнейший из всех созданий. Только тебе я могу доверить самое дорогое, что может быть у таких, как мы, — восстанавливая дыхания, сказала я.

— Все будет так, как прикажет Хозяин.

Всевышний. Глава 3

Глава 3

Валери

Считать удары сердца научил меня Эрик. Я тогда направилась с ним в свой первый совместный поход, а для нашей дружбы еще не пришло время. Он показывал мне тварь. Примитивную, отбившуюся от остальных, забредшую к самой границе Пограничного леса. На тот момент сколько же лет ему было? Даже и не вспомню, но мне он казался ужасно взрослым, а себя я чувствовала глупым маленьким ребенком, обязанным жизнью этому Осирису. Тварь внимательно втягивала носом воздух, но не решалась сделать шаг. Я, как загипнотизированная, смотрела на зияющие дыры вместо глаз у огромного существа, в холке достающего мне до плеча.

Эрик осторожно сделал шаг вперед, закрывая меня плечом. Гордо вскинув нос, я смело прибавила шаг, сжав пальцами Книгу. Он не остановил. Смотрел, как я поднимаю руку, вычерчивая преобразователем символ заклинания. Вот тогда-то, как только слова сорвались у меня с губ, Эрик закинул меня на плечо и побежал.

— Считай, — продвигаясь вперед, Осирис не оглядывался, — каждый удар сердца. Вслух считай, ребенок, — гаркнул мне на ухо Крейн.

— Раз, два, три, — слыша, как мышца грозится пробить грудную клетку, я пыталась успеть повторять за ним, — шесть.