Призванный

— Она — Хозяин. Мы всегда следуем за ним, — ответил Нестор, оглядываясь, — кровь, ведущая нас, ограничивающая, питающая. Ее кровь, Бак. Она была совсем ребенком, когда старый Хозяин показал ее мне. Тогда ее тело покрывал кокон вкусной жизни и его так хотелось поглотить, чтобы навсегда избавиться от голода. Такой же, как у вас всех, — он кивнул на меня, тут же отводя глаза.

— Почему тогда никто из вас не поглотил ее тогда? Она же тоже была едой, Нестор? В чем же дело?

— Спасение, — проговорил Нестор, глядя мне в глаза, — это то, ради чего мертвые способны на что угодно.

Тряхнув головой, я нахмурился, пытаясь разобраться в услышанном.

— Что это значит, Нестор? Почему ты рассказываешь мне все это?

— Тебе доверяет Валери, — сказал мертвое, глядя на меня, — настолько сильно, что несмотря на все свои опасения посылает мертвого к живому. Зная, что не только я не причиню тебе вреда, но и ты не тронешь меня, послушаешь. А если Хозяин считает возможным доверие между вами — значит и я тоже, — Нестор кивнул, слегка задержав голову внизу, — Валери сказала отвечать тебе на все вопросы, что ты задашь, потому что это важно для Спасения, — Нестор произнес последнее слово благоговейным шепотом, — это, — мертвое явно подбирая слова, пытаясь объяснить, — если упростить, то это избавление от бесконечного голода. Настоящий покой. Не сон, сквозь который ты чувствуешь, как голод пожирает твое естество, нет, — Нестор отрицательно покачал головой, — настоящий покой. Понимаешь?

Глубоко вздохнув, я снова кивнул, зажмурившись. То, как туман исчезал из головы, можно было ощутить на физиологическом уровне. Интересно. Это необходимо изучить. Возможно после это сможет помочь понять природу этих тварей.

Всевышний. Глава 1

Натали

По темным каменным ступеням Башни нас вели все глубже и глубже. Конечно, по легендам моя семья знала, что уровней под самой Башней никак не меньше, чем над ней, но увидеть воочию мог разве только Эрик. Ведь именно он работал здесь, но ничего не рассказывал о том, что творится ниже подземных камер. А посмотреть было на что. Широкая винтовая лестница под низким каменным сводом вела словно в центр земли. Освещаемая лишь факелами, она уходила глубоко вниз, превращаясь в маленькую точку, пока не исчезала совсем. Сколько же здесь этажей? Стараясь сильно не крутить головой, я внимательно смотрела под ноги, сосредоточившись на том, чтобы не споткнуться. Запах плесени перебивался лишь душным ароматом смеси парфюма всех присутствующих. Собрались словно на праздник. Неужели и я была настолько слепа?

Сколько времени Рэндал диктовал свои правила жизни? С самого детства я знала, кто именно будет моим мужем. Перспективный, сильный, умный, красивый и невероятно притягательный Рэндал Крейн. Мне завидовала каждая девочка Осирис, что знала о нашей ранней помолвке. Стоило лишь немного узнать его поближе, чтобы понять — за всей этой оболочкой кроется жестокий и непримиримый ни с чем новым ужасный человек. Рэндал был способен лишь на одну любовь — к себе самому. Я помню, как плакала, прижимая новорожденного Эрика к груди. Мальчик, его мечта. Рэндал мечтал о сыне с помощью которого воплотит в жизнь все то, чего не смог сам.

Он никогда не любил нас. Наверное поэтому, когда Эрик вдруг очень сильно заинтересовался историей Исиды, я так обрадовалась. Все, что могла, я подкидывала ближе на библиотечных полках, сама перерыв архивы Крейнов. Даже пыталась донести это до Рэндала, но тому было плевать на чувства сына. После побега Валери, когда Рэндал вдруг начал оправляться от болезни, он вдруг сказал мне, что нашел ее. Как же горели его глаза в тот день. Он был одержим идеей послать убийц и уничтожить девочку. Рэндал был на это способен, я не сомневалась. Когда же Валери стала мне так дорога, что моя рука не дрогнула, завершая жизнь того, кто уже совсем скоро мог занять место в Правящих? Эрик скрыл все. Сколько раз я хотела прийти сюда, но сын не давал этого сделать. Война меняет правила. Наверное только сегодня я наконец стала понимать, что же пережили мои дети. Рука Валери не дрогнула, откидывая меня от смертоносной твари, вцепившейся в ее плоть. Девочка не сомневалась. Она знала, что последует боль, но я навсегда запомню ее взгляд, наполненный страхом за мою жизнь. Девочка моя, ты лучшее, что случалось в родословной Крейнов. Чтобы не происходило сейчас внутри нее, она рисковала жизнью ради моего спасения. Зажмурив глаза я снова коротко просила Всевышнего дать им сил. Мой маленький Макс. Твои родители будут рядом, целы и невредимы.

Шли все. Колонной, в ряды по двое, мы растянулись бесконечной змейкой, соединяя, казалось, сердце подземелий с самой высокой точкой Башни. Марсель оступился, от чего я чуть не врезалась прямо в его спину. Рефлекторно вытянув руку вперед, я подхватила мужчину за ворот, но тот лишь небрежно сбросил мою ладонь. Вежливо улыбнувшись, я окинула взглядом колонну, как бы показывая, что мы задерживаем сейчас всех на этих ступенях. Воины, сопровождавшие нас, остановились, внимательно оглядывая строй людей.

— Правящий, — голос Воина заставил Марселя поморщиться.

Выпрямившись, Осирис обернулся, презрительно окидывая взглядом обратившегося к нему. О, Всевышний. Я постаралась соблюсти приличия и не закатывать глаза, но по-моему уголок губы все равно дернулся.

— Вы задерживаете колонну, благородный, — Воин наклонил голову, от чего на его шее отчетливо можно было разглядеть номер.

Такое скопление Рабосов вряд ли видел кто-то из чистокровных раньше. Позабыв все правила хорошего тона, благородные внимательно осматривали каждого Воина, будь он музейным экспонатом. Воспользовавшись заминкой, чистокровные шептались, то и дело кивая в сторону вооруженных Рабосов.

— Рабос, — Прик вновь поморщился, — я не понимаю. Где Назар? Почему я в колонне со всеми остальными?

Воин устало вздохнул.

— Правящий, здесь только ваши семьи и те, кого вы просили пропустить. Нам необходимо обеспечить вашу безопасность, так как мы не знаем, как быстро чудовища проникнут в Башню. Поэтому нижний уровень, — Рабос вновь поклонился, — те, кто работает в Башне остались наверху. Пожалуйста, не усложняйте нам задачу. Чем быстрее вы окажетесь там, тем скорее все силы будут брошены на защиту Башни.

Кажется, я уже не слышала, как отреагировал Марсель. Валери просила выяснить, что тут происходит, а вместо этого я покорно спускаюсь вниз. Оглядевшись по сторонам, я повернулась к Жанне, держащей на руках девочку. Тронув Осирис за локоть, незаметно кивнула, быстро кинул взгляд на воина. Прик поняла. Протянув руки, она передала мне девочку, тут же вцепившуюся в мою шею.

— Ты помнишь тетю, спасшую тебя от чудовищ, — прошептала я очень тихо на ухо ребенку, надеясь, что никто не заметит.

Девочка тихонько кивнула. Не знаю, кто были ее родители, но они явно обучили дочь осторожности.

— Помоги ей, — косясь на Воина, наблюдавшего за колонной, быстро прошептала я, — тебе только надо подтверждать то, что я говорю, хорошо?

Девочка снова кивнула, упираясь головой мне в шею, от чего данный жест сторонний смотрящий мог расшифровать лишь как беспокойное движение шокированного ранее ребенка.

— Воин, — крикнула я, собравшись с силами, — прошу простить нас. Девочка очень хочет в туалет, она напугана и ей бы не помешала помощь профессионала.

Рабос дернул плечами, поворачивая к нам. Его темные глаза внимательно окинули нас, сканируя казалось каждый миллиметр тела. Я лишь надеялась, что дрожь моих пальцев он воспринимает, как признак усталости.

— Мы совсем скоро дойдем, ребенок же может потерпеть? — сказал Рабосом, нахмурив густые брови.

Я снисходительно улыбнулась, прижимая девочку к себе.

— Боюсь, что нет, милейший. Вы сказали, что в колонне лишь Правящие и их семьи, верно?

— Именно так, благородная, — кивнул Рабос на мои слова, а я снова улыбнулась.