Призванный

Что ж, теперь, когда силы не так неравны, можно нападать! Я врубил «драконий доспех». Кожа по всему телу, даже на лице, стала покрываться небольшими чёрными чешуйками, заходившими друг на друга, как у рыб. Волосы «спеклись» в твёрдые наросты, обхватившие голову короной и двумя парами небольших, резко загнутых назад рожек, а на спине превратились в сегментчатый панцирь, защищающий позвоночник. Ногти на пальцах превратились в небольшие когти. Я вынул из кольца меч и бросился к здоровяку.

— Росток, Разрывающий Скалы! — я сдал движение меча в противника. Тот ухмыльнулся, предполагая, что от слабого культиватора типа меня ему угрозы ждать не стоит. Ну и дурак! «Росток» врезался в его живот, разорвав одежду и пробив скрывавшуюся под ней броню. Силой удара верзилу откинуло, он свалился разбрызгивая кровь и выпустив свой молот. Сдох? А, нет, вроде пытается запихнуть себе в рот какие-то пилюли. Ладно, есть ещё два противника.

Двое притормозили, увидев своего товарища с кишками наружу. Девушка стала раскручивать длинную цепь с большим, с человеческую голову размером, грузом на конце, парень в чёрной кожаной броне поудобнее перехватил копьё и одним мгновенным движением приблизился ко мне вплотную.

Он стал наносить множество очень быстрых, молниеносных ударов, от которых я защищался, подставляя меч. А сильно бьёт, гад! Мы с полминуты буквально танцевали, кружась по полю. Я почувствовал резкое чувство опасности и прыгнул «порханием мотылька» в сторону, а там, где я только что был, возник настоящий кратер от удара груза на цепи — парень умело подводил меня под удар девушки, явно привыкли работать в паре. Значит, первую надо выбивать её!

Я снова подскочил к парню и, не обращая внимания на его удары, врезался в него всем телом. Его выпады копья попали по броне, но не пробили её, хотя тычки были вполне ощутимы. Я врезался в него, сбив с ритма и нарушив равновесие, а потом доказал, что для ближнего боя меч намного лучше, чем копьё — шагнул чуть в сторону и ударил в бок, использовав «Поцелуй Солнца», надо же было его проверить в деле. Засветившееся ослепительно-ярким светом лезвие меча без труда прожгло и броню, и плоть, разрубив противника пополам. Его верхняя половинка у пала, а на лице так и застыло выражение жуткого удивления и неверия.

— Нет! Нееет! — девушка заорала и стала бешено крутить цепью, пытаясь задеть. Но я был быстрее — уклонялся, изворачивался, а редкие удары цепью, которые всё же пропускал, почти полностью гасились «драконьим доспехом».

Противница прищурилась, раскрутила цепь посильнее и ударила ею, но не по мне, а по земле, содрав весь дёрн под моими ногами. Я потерял равновесие и покатился кубарем в пыли, выпустив из рук меч.

— Ага! Конец тебе! — девушка завизжала и вскинула цепь над головой, приготовившись нанести решающий удар.

— Ха, раскрылась! — я мгновенно подлетел к ней и ударил раскрытой ладонью в грудь, применив технику Древесного меча к когтям как к мечу. Получилось! Когти пробили броню, кожу и кости, достигнув сердца. Я схватил его рукой и вырвал, кровожадно глядя на противницу. Та выпустила цепь, схватилась руками за грудь и попыталась закрыть руками дыру в ней. Не смогла — рухнула назад, раскинув руки в стороны.

Я выкинул сердце в сторону, подошел к первому противнику, уже вполне ожившему. Он лежал на спине и смотрел на меня с ненавистью, прикрывая рукой живот. Посмотрел на него секунду, достал запасной меч из кольца и перерубил бугаю шею.

Осмотрелся вокруг. Все остальные уже тоже закончили или почти закончили, парочку противников добивали уже когда я оглядывался. Всё, поле боя за нами! А если бы Чан Цзы не успел бы на помощь? Страшно представить, что бы тогда случилось.

Я прошелся по своим противникам, снял с них пространственные кольца, подобрал оружие, их и своё, снял броню и тоже засунул в кольцо — мало ли, можно на материалы разобрать, явно не из последнего чугуна сделаны. Трупы тоже в кольцо закинул, алхимики говорили, что тела культиваторов тоже ценный ресурс, и чем выше уровень развития, тем ценнее. Остальные из нашей группы занимались тем же, даже Чан Цзы обобрал огневика и остальных «своих».

— Все молодцы, все справились хорошо! — Чан Цзы собрал нас вместе и теперь инструктировал для дальнейших действий. — Я сообщил старшим, что мы тут справились. Их рекомендация — сделать временный лагерь, переночевать, утром ждать дальнейших указаний. Очень, гхм, ценные инструкции, так что будем им следовать.

Мы устроили лагерь в лесу, на небольшой полянке с поваленным деревом сбоку. Развели костёр, расстелили спальники. Один парень вытащил из кольца кровать и улёгся на ней, завернувшись в одеяло. Чан Цзы определил нас на патрулирование — по двое час патрулируем, потом один меняется, потом второй меняется на другого и так далее. Каждый патрулирует по два часа и долго отдыхает. Мы сидели вокруг костра, ели, культивировали, восстанавливая силы.

Около часа ночи, незадолго до моего патруля, откуда-то издалека пришел мощный всплеск Ци. Потом ещё один и ещё, превратившись в энергетическую какофонию. Я прислушался ко всему это, Чан Цзы встрепенулся, а остальные, вроде, не почувствовали.

— Великие Старейшины и главы Вершин вступили в бой. — Чан Цзы высказал своё предположение.

— Да, наверное. Очень далеко от нас, а такие явные искажения Ци. — я поддакнул.

— Вы о чём? — остальные недоумевающе смотрели на нас.

— Вы не чувствуете? Наши главы обмениваются ударами с главами Жуков. Сейчас решается судьба нашей секты — будем жить или нет? — пояснил.

Битва шла ещё долго. Я уже пошел патрулировать окружающие дебри, а она всё шла и шла, будоража окружающее пространство. Со мной в паре был один из добровольцев, я не спрашивал его имени. Мы лазили по буеракам, прыгали по веткам, застывали на высоких кронах, высматривая и пытаясь почувствовать чужих. Наверное, прислушивание к далёкой битве и помешало мне вовремя среагировать на ударь сзади в шею. От силы удара я кубарем покатился в кусты, ломая ветки, а за мной следом кинулся мой напарник с кинжалом в руке.

— Сдохни! — он заорал и попытался пырнуть меня остриём в лицо. Я мгновенно активировал «драконий доспех», схватил психа за руку и дёрнул на себя, выводя из равновесие. Он свалился на землю, а я заломил ему руку и сел сверху.

— Ты что делаешь, придурок?! — я вывернул ему кисть, кинжал выпал.

— Ты должна сдохнуть! Если ты сдохнешь — она будет моей! — парень визжал и плевался, злобно зыркая на меня из-за плеча.

— Она — это кто? Говори! — ударил его в бок для улучшения работы языка.

— Я тебе ничего не скажу! Получай! — он выставил левую руку ладонью ко мне, оттуда вырвался водный кнут, рванул к моему лицу. Я успел отклонить голову, кнут среза полдерева позади меня и рассыпался — я стукнул парня кулаком в ухо.

— Говори давай — кто эта «она»? Говори, а то душу выну и сожру! — надеюсь, мой вид, в чёрной чешуе и с рогами, достаточно испугает.

— Её красота совершенна! Надеюсь, я встречу её в следующей жизни! — противник вынул какую-то пилюлю из кольца и заглотнул. Несколько судорог, пена изо рта — и я понял, где выкручиваю руку трупу. Блин, и что теперь делать?!