Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

Угу. Призывать так Хр… Как там они его именуют? Прислушался к шелесту ошеломленных голосов вокруг — хранителя местного?!

Ох, еее… Вот это помог. От духа такого уровня можно ждать чего угодно, но к счастью, все прошло идеально. Единственный минус, призванное существо всегда требует плату. Это и в описании ритуала было указано. Но чего потребует такой вот как он?

Плата могла оказаться неподъемной для Ирис, но наши судьбы связаны, и я мог взять долг на себя. Это не оспорил бы даже высший дух, такой как этот. Один из тех, кто поддерживает равновесие в этом мире.

Но Хрюндель (или как там его?) потребовал что-то странное. И что же она пообещала при входе на арену?

Думать долго не пришлось, хряк мирового масштаба зачем-то разрушил мой щит, защищавший Ирис, и мне пришлось поторапливаться, чтобы не дать дайири разбиться.

И снова она поцеловала меня первой! Какая-то неправильная у меня девушка, да и по… — дальше мысли сосредоточились на ощущениях, что дарили ее нежные губы. Мягкие. Слегка соленые от пота, чуть-чуть присыпанные песком, точно пряностью. Самые вкусные, что мне доводилось пробовать. Я едва вспомнил о Лалле в этот момент. Вспомнил и тут же забыл…

Война — план покажет, сказал один из мудрецов. С тех пор это выражение путешествует сквозь миры.

Вот и сейчас все наши с Гансо планы летели к болотным червям, потому что сразу после такого внезапного и нежного поцелуя по мне шандарахнули развоплощением. Неожиданно! И это на остатках той магии, которую я сам же передал.

Естественно, никуда я не делся. Ведь не демон какой-то и не дух, но зуд по телу прошел знатный и оглушило немного. Едва я все это перетерпел, как оказался в центре внимания местного руководства.

Пришлепали, не забрызгались. Еак говорят у нас на болтах.

Ректор академии Шан-Дарах удивила меня дважды.

Первый раз тем, что оказалась женщиной. Властной, опасной, определенно знающей себе цену и готовой ее назвать. Второй раз — когда не стала задавать лишних вопросов. Выслушав выдуманные мной на ходу объяснения, что я высказал в защиту Ирис, отозвала меня в сторону, якобы чтобы уточнить подробности.

Моя легенда грозила развалиться прямо на глазах, хотя бы потому что я совершенно не помнил название учебного заведения, что накалякал мне Гансо в бумажках, которыми снабдил. Я обошел этот скользкий момент, но вряд ли выйдет уклониться от прямого вопроса.

Приготовился прямо сейчас забрать Ирис и, если придется уйти с боем, хоть это и слегка не по плану, но… Все получилось еще неожиданней.

Оказывается, меня ждали! И ждали с большим нетерпением. Вот это сюрприз!

— Вижу вы прибыли раньше, чем мы договаривались? — глубоким грудным голосом проворковала статная дама, бесстыдно затянутая в черную кожу, но прежде она раздавила что-то в кулаке.

Артефакт искажения? Боится, что нас подслушают? Лучшее, что я мог сделать в данной ситуации — это просто кивнуть с невозмутимым видом.

— Рада замене, — ректорша осмотрела меня с ног до головы и облизнула полные, ярко напомаженные губы. — С вами будет намного приятнее работать, чем с вашим коллегой.

От меня не укрылись ни однозначный намек, ни доза флера, которую женщина использовала, или что-то родственное из магии соблазна. Вот это да! Хорошо, что такие штуки на меня не действуют, но пришлось изобразить, что повелся и, благодарно улыбнувшись, слегка поклониться, принимая комплимент.

А насчет остального. Во что еще я умудрился вляпаться? Что за местные игры в шпионов?

— А вы неразговорчивы, юноша, — плотоядно ухмыльнулась мистресс Войси-Лауди, прожигая меня взглядом. Впервые в жизни ощутил себя раздетым и едва не зарделся, как девица на выданье. Неприятно. Но никак недовольства не выказал, только улыбнулся загадочно. Мы с Гансо целый час тренировались разные улыбки «скалить».

— Все бумаги передадите моему секретарю. Скажете, чтобы «сделал все, как надо». Он поймет, — проинструктировала меня ректор. — И можете быть свободны.

— Совсем? — не удержался я от вопроса.

— Пока не поступит сигнал действовать, притворяйтесь обычным адептом. Ходите на занятия, заводите знакомства, кадрите девчонок, только осторожно. Выбирайте с умом, кого портить. Да что я вам рассказываю? — кокетливо стиснула мой локоть женщина. — Живите обычной жизнью и не вызывайте подозрений. Не выказывайте излишне свой профессионализм, — Войси-Лауди многозначительно изогнула бровь. — Понятно?

— Предельно, — подтвердил я, успокоив ее бдительностей и первый раз позволил себе обернуться, чтобы увидеть, как куда-то забирают Ирис. А, это просто лекари.

— А вы молодец, — расплылась в улыбке ректорша, неспешно увлекая меня в обратную сторону. Туда, откуда и начался наш разговор. — Вижу, мои советы излишни, вы уже вычислили правильный «объект» и сумели очаровать. Быстро работаете, хотя в вашем случае это не удивительно, — женщина бросила многозначительный взгляд в мою сторону. — Хорошо. Держитесь поближе к Ирис Кроу, она важна для нашего проекта. Постарайтесь сделать так, чтобы она начала к вам что-то испытывать.

— Чувства? — переспросил я.

— Если дойдет до этого, тем лучше. Проще будет ее использовать.

Инстинкты завопили, как банши на крепостной стене. Они хотят использовать Ирис? Что им нужно от моей дайири?! И кто они, вообще, такие?

Забрать девушку немедленно и уходить. Сейчас! Но…

Я сдержал первый порыв. Поверит ли сама Ирис в такое объяснение, или решит, что призванный демон уволок ее в свой мир, и станет ненавидеть меня до конца жизни? А если она вообще не сможет жить в Авельене. Вдруг наша магия ей не подойдет?

— Вот как? Значит, мне и правда повезло, — изобразил легкое удивление, с превеликим трудом удержав лицо.

Что там всегда повторяет Герцог Шантер? Что мне недостает сдержанности? Да я просто гений самоконтроля!

Ощутил, как полог искажения развеялся, и Войси-Лауди заговорила напоказ для всех:

— Ступайте, адепт Дарро. Устраивайтесь. И не забудьте про экзамен. Все подробности узнаете при оформлении документов.

По-военному щелкнув каблуками, коротко поклонился и под взглядами с трибун направился прочь искать секретаря и Ирис. А заодно думать, что тут происходит, и что делать дальше. Возвращаться мне рановато, за второй переход могу поплатиться магией, а то и жизнью. Об этом-то я едва не забыл, планируя немедленный побег.