Призыв - дело серьезное. Ошибка в ритуале

Распахиваю шкаф, любуюсь на внушительную коллекцию белья и улыбаюсь. У всех свои странности. У меня вот такая. А началось все с того, что я однажды я повздорила с тетушкой Марджери.

Она засомневалась в моих способностях и сказала такие слова, которые сильно меня уязвили: «У такой как ты, только две возможности пробиться в этой жизни. Или хорошая учеба, или замужество. Для второго ты не годишься. Формами не вышла, чтобы на тебя кто-то достойный позарился. А вот набраться уму разуму никогда не поздно. Учись Ирис. Учись изо всех сил, и, может быть, из тебя выйдет толк».

Потом она извинилась и объясняла все тем, что и сама не вышла замуж и магесса из нее посредственная. Но мне это так запало в душу, что вскоре я отправилась в лавку нижнего белья и попросила дать мне такой комплект, который даже из такой тощей щепки сделает роковую соблазнительницу.

Такой комплект, как ни странно, нашелся. Я долго разглядывала себя в зеркало и пообещала, что за каждый сданный на пятерку экзамен стану покупать себе новый. Хороший, качественный, красивый. А когда закончу учебу, обязательно найду себе жениха. Да такого, чтобы все обзавидовались.

С тех пор я ни разу не нарушила своего обещания. А пятерок у меня много, вот и пришлось отвести целый отдел в шкафу для бельишка. Зато насчет мужа почти не задумывалась. Да и жених у меня так и не появился, пока… Пока сама его не призвала.

А какой бы я надела для Ареса?

Неожиданная мысль вгоняет в краску. Спешно захлопнув дверь, прижимаюсь к ней спиной. Вездесущий, о чем я только думаю! Нет-нет-нет! Тогда уж лучше было бы выбрать платье. Но ребята правы. Свои немногочисленные наряды я храню дома и забрать уже не успею, даже если прямо сейчас прыгну в магикар.

— Йархи! Я же забыла сообщить тете о результатах экзамена!

За последние дни столько всего произошло, о чем тете и знать не стоит, что я старательно избегала ей писать. Тетя Марджери всегда умудрется вывести меня на чистоту и вытянуть подробности. Но похвастаться успешной сдачей и визитом императора точно стоит. Магофона у меня нет, слишком вещь дорогая, так что я потянулась за блокнотом и в нескольких предложениях рассказала все наши новости.

Ответ пришел незамедлительно. Тетушка Марджери со всей сердечностью засыпала меня поздравлениями. Поохала и подивилась решению молодого императора и пожелала мне удачи на втором этапе. А затем поинтересовалась, с кем пойду на выпускной и пригласили ли меня.

«Ирис, я заказала тебе такое платье! — писала она. — Пришли мне свои мерки, чтобы я сравнила, не похудела ли ты еще больше»

Пришлось призвать Эллу и Геллу. Феечки помогли с мерками, а заодно окончательно убедили меня принарядиться к вечеру.

— Может, пожертвовать джинсами и сделать себе шорты? — ерничаю я. — Или даже юбку? Вот все удивятся! Или поехать пораньше и заглянуть в какой-нибудь магазин? — это уже всерьез.

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Ирис, это я! — послышался голос проклятийницы. — Ты должна это надеть! — огорошила она меня, стоило распахнуть дверь.

В руках Гейл Мандрейдж держала вешало с черным платьем.

— Оно стало мало мне в груди, но фасон все еще актуален. Уверена, тебе подойдет. Платье почти новое, я надевала его лишь однажды на какой-то прием.

Немного подумав, решаю не отказываться от помощи и через пятнадцать минут, стоя перед зеркалом, наблюдаю как суетятся Элла и Гелла, пытающиеся уложить мои волосы хотя бы в подобие прически.

Рядом на моей кровати расположилась Гейл Мандрейдж уже полностью готовая. Сегодня она выбрала одном из своих обтягивающих фигуру платьев — темно-синее, украсив его массивной аргиновой подвеской с крупным фиолетовым ойриксом. И украшение, и амулет в одном флаконе. С прической проклятийница не заморачивалась, гладко расчесав свои роскошные волосы на прямой пробор. Только помада была чуть темней, чем обычно.

— Готово! — выдыхает Элла, утирая со лба пот.

— Ты прекрасна, как никогда раньше! — искренне выдает Гелла.

— Арес точно не устоит, — хмыкает согласная с феечками проклятийница, окидывая меня оценивающим взглядом.

— Думаете? — отступаю на шаг от овального зеркала, и пытаясь осмотреть себя всю по частям.

Большого у нас нет, приходится обходиться тем, что имеем. Гейл снимает его со стены, отходит и опускает ниже. Так, чтобы я вся влезла.

— Спасибо, — благодарю ее и рассматриваю собственное отражение.

Подол спереди выше колена и не мешает свободно шагать, а сзади кружевным шлейфом спадает до середины икры. Пышная юбка добавляет объема бедрам, а корсет приподнимает мою небольшую грудь, как бы намекая, что она у меня все-таки имеется. Полупрозрачные рукава не слишком то и нужны, но привносят в образ некую загадку.

Хм. Действительно неплохо. Черный мне идет, подчеркивает цвет глаз и белизну кожи. Да и фасон на удивление сочетается с ботинками. От туфель на шпильке я сразу отказалась в пользу возможности быстро бежать, возникни такая нужда. На мое пожелание оставить удобную обувь, Гейл только закатила глаза. Но ей-то вряд ли когда-нибудь приходилось удирать без оглядки. Да и зачем это той, кто способен остановить кого угодно одним пристальным взглядом?

— Да. Даже ботинки вполне гармоничны, — вторит она моим мыслям и пристраивает зеркало на место. — Идем?

Легкая внутренняя дрожь заставляет поежиться.

— Сейчас, только духи подберу.

Мой парфюмерный гардероб столь же лаконичен, как и прочий, не считая белья. Всего-то два флакона — ароматы на утро и на вечер. Так что с выбором проблем не возникает.

— Жду тебя в гостиной, — понятливая подруга оставляет меня наедине с собой, Элла и Гелла пропали еще раньше, послушные мановению моих пальцев.

Стою, вглядываясь в свое отражение, пытаясь найти и устранить мнимые изъяны макияжа, когда доносится стук в дверь. Наверное, это парни пришли за нами. А что, если с ними и Арес? Ой!

И тут меня накрывает дурацкая робость. И я праздную труса. Нет-нет-нет! Я не готова увидеть его сейчас. Я не выйду из комнаты!

— Ирис? Ты идешь? — словно издевается Гейл Мандрейдж.

— Нет! — откликаюсь я, но проклятийница понимает меня как никто другой.

— Здесь нет Дарро, выходи смело.

— Кроу, ты как будто невеста. Давай уже выходи, покажи нам платьишко, — вторит ей Рыжий. — И не бойся, у нас тоже есть кое-какие планы на твой счет.

Судя по взбудораженным интонациям в голосе, ведун что-то замыслил.

— Какие это еще планы! — слегка успокоившись, выхожу из-за двери бочком-бочком.

Вездесущий, что же мне так неловко? Наверное, это оттого, что все будут на меня оценивающе пялиться. А друзья… Они ведь тоже парни.

— Темная невеста! — восхищенно выдыхает Тамбертон Экрю севшим голосом.