Призыв Нергала

— Ничего себе! — удивился высокий человек-чернокнижник по имени Дефайлер. Это был игрок триста двадцать первого уровня из клана «Дети Кратоса». Превентив. — Ты откуда тут взялся?

— Из Даранта, — ответил я, не понимая причины удивления.

— Да это понятно, — раздраженно отмахнулся он. — Я другого не пойму, Ханзо. Ты какого уровня? Пятьдесят седьмого. А чтобы с Лигой сделать уважение, нужен двухсотый, не меньше. Как ты убил босса Чепука из Холмолесья? И не говори, что тебе помогли высокоуровневые друзья! Все знают, что в этой квестовой цепочке все нужно делать соло.

— Это секрет, — ответил я первое, что взбрело в голову. — Коммерческая тайна. Могу продать, если хотите.

— Ты сломал систему? — сузил глаза Дефайлер.

Не знаю, чем бы закончился наш разговор, если б не Грокусзюйд. Размахивая руками, он появился из служебных помещений и озвучил очевидное:

— А вот и вы! — гоблин поманил меня к себе. — Скорее же!

— Простите, мне пора, — сказал я чернокнижнику и быстро пошел к аукционеру.

Вид он имел деловитый и немного возбужденный, причиной чего, видимо, были комиссионные, которые рассчитывал заработать лично. Глядя на это, Дефайлер задумчиво отпустил вслед:

— Еще и персональный менеджер у него… Интересно…

Выходя из холла, я чувствовал, как спину жжет взгляд чернокнижника. Как бы меня не встретили на выходе из аукциона…

Грокусзюйд спешил. Быстро перебирая ногами, он чуть ли не волоком затащил меня к себе в кабинет. Там четко проинструктировал и дал несколько рекомендаций:

— Некоторые продавцы, пользуясь анонимностью, активно участвуют в аукционе и сами, подогревая торги. Кроме того, это дает им возможность избежать подозрений, что продавцы — именно они. Согласитесь, господин Скиф, это не лишено смысла. Некоторые сильные мира сего склонны использовать принуждение, буквально заставляя отдать и продать за жалкие медяки заинтересовавший их артефакт. Мы предоставляем анонимность, но бывало… случались недоразумения. Все уличенные в подобном занесены в черный список ЗАДа, если вас это успокоит.

— Хорошо, господин Грокусзюйд, я буду участвовать в торгах.

— Вот здесь я бы хотел вас предостеречь. Не увлекайтесь! Если ставку не перебьют, вам самому придется выкупать лот. Правила ЗАДа в этом смысле жестко регламентированы и не допускают иной трактовки. Участвуйте в торгах только на начальных ставках, когда присутствует несколько желающих. У нас опять же были случаи, когда продавец, желая взвинтить цену, побеждал в торгах на собственный лот. И чаще всего у таких… хе-хе… хитроглупых, осмелюсь сказать, разумных не находилось денег на выкуп своего же артефакта. Знаете, чем это заканчивалось?

— Думаю, ничем хорошим.

— Приятно иметь дело с таким прозорливым молодым человеком! — воскликнул Грокусзюйд. — За нарушение правил аукциона их навсегда заносили в черный список, а с такими ЗАД дел никогда больше не имеет. А раз так, то и лот конфискуется. Вы меня поняли?

— Да. Спасибо за разъяснения. Я буду разумен, увлекаться в торгах не собираюсь.

Закончив с инструктажем, гоблин повел меня в аукционный зал — один из многих. Из соображений магической защиты, как пояснил мне Грокусзюйд, каждый зал вынесен в отдельную невысокую пристройку. Внешне эти здания, коих я насчитал больше десятка, выглядели как склепы, однообразными, но крепкими: гранитные плиты без окон, с единственной дверью. Все аукционные залы уместились на заднем дворе ЗАДа, и к каждому вела отдельная узкая тропинка, выложенная шлифованным булыжником, искрящим так, будто в него вкраплены бриллианты.

Аукционный зал, как мне показалось, был рассчитан на двадцать-тридцать разумных. Когда я зашел внутрь, почти все участники торгов уже собрались.

Присутствующие выглядели за Туманной завесой одинаково — этакие шары клубящегося цветного огня. Из отрывистых разговоров в зале я убедился, что голоса участников звучат все-таки не одинаково — равно бесполые, но с разной тональностью. Над шарами системный текст выводил лишь «Участник закрытого аукциона» и номер. Мне достался девятый — примерно посередине от общего количества.

Я все-таки оказался не последним опоздавшим. Двери распахнулись, и вошел еще один участник:

— Э-э-э-эй! Привет, неудачники! — странно поприветствовал он и уверенно направился к свободному месту в заднем ряду.

— Магвай… Магвай… — пронеслось по залу.

Как они догадались? Или это его фирменное приветствие? Шепот быстро утих, с появлением Магвая двери с грохотом захлопнулись и скрепились магическими печатями.

Прозвучали фанфары, свет в помещении померк, зато озарилась сцена, куда вышел полный гоблин в переливающемся пиджаке. Раскланявшись, как заправский конферансье, он торжественно объявил:

— Добро пожаловать на закрытый аукцион Лиги гоблинов! Уважаемые участники! Я понимаю ваше нетерпение и ценю ваше время, но все-таки прошу меня извинить. Мне придется огласить правила ЗАДа…

Скороговоркой пройдясь по регламенту проведения торгов, он перешел к объявлению лотов:

— Позвольте представить вам первый из двух представляемых сегодня лотов: «Надежная кольчуга Святогора», предмет из легендарного комплекта доспехов Святогора Темного. Со времени его жизни прошли эпохи, но по сей день в народе ходят былины о том, как именно погиб Святогор. Не от клинка вражеского, не от предательского кинжала, не от яда в кубке… Сама Деметра, Мать сыра земля наказала величайшего воина, великана, какого не знал Дисгардиум, за его хвастовство…

Презентация сопровождалась тем, что в моем мире назвали бы голограммой. Здесь же нам показывали сцены из жизни Святогора.

— Однажды он похвалился, что, если бы было одно кольцо в небе, а другое в земле, он перевернул бы небо и землю… — Ведущий покачал головой. — Это услышал прославленный пахарь и воин Микула, который бросил под ноги суму, в которой была заключена «вся тягость земная». Тщетно Святогор пытался сдвинуть суму. Тянул-тянул, да и погряз в земле по колено, так и не вытянув, отчего и скончался. До сегодняшнего дня его кольчуга, единственная пока ненайденная часть доспехов Святогора, считалась утерянной. Но вот она перед вами!

В зале раздался общий удивленный вздох. Откуда-то сбоку прямо по воздуху проплыла расправленная и будто облегающая невидимое тело кольчуга. Лига гоблинов знала толк в маркетинге! Шепотки и оживление в зале становились все громче.

— Объявляются торги на лот номер один «Надежная кольчуга Святогора»! Стартовая цена — три миллиона золотых!

Один из клубящихся шаров в зале вспыхнул ярким белым светом.

— Есть три миллиона! Три миллиона — раз!.. Участник два — три миллиона сто! Три миллиона сто — раз! Участник двенадцать — три миллиона двести!.. Три миллиона двести — раз!.. Участник…

***

 «Деньги не растут на деревьях!» — часто слышал я от родителей. Они же не уставали повторять, что деньги на улице не валяются. Ну, когда как. Я вот только что за час заработал десять миллионов золотых, то есть, за минусом комиссии на вывод «Сноусторм», около девяти.

Представил, как отреагируют папа с мамой, и злорадно улыбнулся.

— Откуда деньги, сынок? — спросят они.

— Шел по улице, смотрю — деньги валяются! — отвечу я. — Ну, думаю, деньги на улице не валяются!