Призыв Нергала

— Каждое мгновение нашего присутствия здесь работает на величие Чумного мора.

В отличие от меня, он не просто поднимал убитых мобов пустыни, а трансформировал их в новые виды. Я увидел, как, ожидая своего часа, колышется масса новых видов нежити: Кошмарных поганищ и Ужасных тошнотищ, составленных не из человеческой плоти. Семь-восемь метров в высоту, шесть конечностей, дополнительные пластины брони, длинные сегментированные скорпионьи хвосты, когтистые щупальца. Но даже эти новые монстры казались букашками на фоне огромной туши Дезнафара.

— Эти земли — настоящая находка, — похвалил меня лич. — Ядро не ошиблось в тебе. Что удалось узнать?

Ивент Нергала Лучезарного должен был вот-вот начаться, и в оговоренном месте на линии фронтира меня уже ждал Йеми. «Все жаждут появления верховных жрецов Нергала, — написал он. — Самое время для белой вспышки». Так он называл Чумную ярость. Это он предложил подорвать ее именно во время массового благословения на иммунитет к жаре. К рейдам Альянса его и членов «Йорубы» не подпустят, но попить крови у пугов им, надеюсь, удастся. Правда, боюсь, после такого меня заклеймят даже собственные поклонники. С другой стороны, вряд ли у меня вообще есть поклонники среди тех, кто откликнулся на Призыв Нергала.

Ежевика сказала, что превентивы будут частой гребенкой неспешно прочесывать новые земли. Это даст им и лут, и опыт, и, возможно, новые достижения. Мы с Шаззом к этому моменту тоже раскачаемся, вот только действовать в одной локации с личем нельзя, не сработает Бессмертие. Следовательно, надо уговорить лича держаться подальше от линии фронта.

— Шазз, — обратился я к личу. — Сюда идут сотни тысяч смертных. Первыми прибудут сильнейшие. Их летающие разведчики явятся еще раньше, к вечеру. Сможешь с ними справиться?

— Чумные извергатели могут пробить своими ядрами облака. Никто не пролетит над нами.

— Но ты же знаешь, что они неумирающие. Доложат об увиденном, и тогда сюда направятся остальные.

— Больше плоти, крови и костей для моих легионов, — ответил Шазз.

— Ты их недооцениваешь. Они ведомы Нергалом, а мы уязвимы для магии света…

— Легат, ты зря волнуешься. Плоть смертных уязвима для чумы больше, чем мы для света. Но ты прав. У меня нет права на ошибку. Я использую время для пополнения легионов…

Бум-бум-бум! — забили невидимые барабаны, сыграли фанфары, и у меня перед газами появились огромные буквы:

СОБЫТИЕ «ПРИЗЫВ НЕРГАЛА» НАЧАЛОСЬ!

— Началось, — выдохнул я. Сердце заколотилось, адреналин забурлил в венах реального тела.

Шазз к чему-то прислушался.

— Да. Ткань плана содрогнулась. Грядет война!

В следующее мгновение треснуло пространство, и оттуда вывалилась толпа в черных мантиях. Счет их измерялся сначала десятками, а потом и сотнями. Около шести сотен культистов Морены явились прямо к оплоту. Появлялись они кругами, начиная с самого внутреннего, держась за руки.

Когда перенос состоялся полностью, культисты подняли опущенные головы и начали осматриваться. Защита Морены или какое-то заклинание уберегло их от убивающей все живое ауры оплота, но чувствовали они себя некомфортно. Раздались пораженные выкрики — они увидели Дезнафара. Некоторые затянули песни-молитвы.

Накинув Сокрытие сущности, я направился к ним. Мне навстречу выдвинулись двое знакомых культистов: тролль Декотра и полуорк Ранакоц.

— Мы прибыли, — просто сказал тролль. — Того потребовала Неотвратимая.

Ядро сказало, что я должен обратить их в Чумной мор и отдать Шаззу. А тот вселит в тела кого-то из них «выбывших» личей. Но… бездна, у меня рука не поднимется! Одно дело — обратить в нежить друзей, для которых это просто игра, и другое — использовать этих чудаковатых любителей некромантии.

— Вы понимаете, что вам предстоит?

— Что бы нас ни ждало, мы рады служить Неотвратимой, — ответил Ранакоц.

— Вы обратитесь в нежить.

— На все воля Неотвратимой.

— Кто-то из вас не увидит следующего утра — в их тела вселятся другие.

— Значит, таков наш путь в этой жизни, — пожал плечами Декотра.

— Ждите здесь, — ответил я и пошел к Шаззу.

Своими руками обращать в нежить этих безропотных культистов я не решился. Лич, занятый своими прислужниками, не обратил на пришедших внимания, и мне пришлось на них указать:

— Прибыли разумные из культа Морены, — сказал я. — Ядро поручило мне обратить их в Чумной мор и передать тебе.

— Ты их обратил? Вижу, что нет.

— Может, ты сам?

— Каждый выполняет свое дело, легат, — ответил лич и отвернулся. — Сделай свое, потом ими займусь я.

Шазз помог мне принять решение. Ни фига я их не буду обращать! Стоит это сделать, и вместо одного лича здесь появится девять. Тем более задание Ядра таковым не являлось, не было у меня такого квеста в списке, а нет квеста — ну и пошло оно в бездну!

Я вернулся к культистам, твердо решив отправить их подальше отсюда.

— Что конкретно поручила вам Морена?

— Перейти под управление разумного неживого по имени Скиф, — ответил Декотра. — Выполнять все, что он скажет. Помогать ему, не щадя жизни.

— И вы видите, кто я?

— Разумеется, Скиф. Неотвратимая наградила нас особым зрением, отправляя сюда.

— Хорошо. Видите врата? — я указал на оплот, внутри которого мерцала пелена портала. — Идите туда. На той стороне мои владения. Там есть зиккураты — странные арки и строения, под которыми такая же мертвая почва, как и здесь. Уничтожьте их. Сумеете?

— На все воля Неотвратимой… — зарядил Декотра старую песню, но Ранакоц его перебил:

— Сделаем, избранный Неотвратимой.

«Избранный»? Это что-то новенькое. Я непроизвольно усмехнулся и продолжил инструктировать лидеров культистов:

— За изгородью находится форт. Он мой. В нем живут мои люди… и нелюди. Кобольды, нежить, сатир, раптор, суккуба, инсектоид… Еще там будет храм древнего бога, чей авторитет признает даже Морена и все мы, его последователи.

— Позволь спросить… — Декотра бросил быстрый взгляд на Шазза и зашептал: — Прости мое неуместное любопытство, но разве мы не должны помочь тебе в войне с новыми богами?