Призыватель нулевого ранга. Том 5

— Я полагаю, что император захочет подготовить новую экспедицию, — аккуратно ответил я. — Впрочем, я могу взять с собой надёжного человека и сделать всё сам.

— Видите ли, — ответил мне помощник императора, — если бы это был единичный случай… И то, нужно понимать, какие процессы приводят, к концу функционирования портала. Поэтому в любом случае будет экспедиция, которая постарается зафиксировать все происходящие процессы. Сами понимаете, это будет играть огромную роль даже на внешнемировой арене.

Несмотря на впитанную сферу, я готов был наорать на Ашерона и попросить его общаться понятнее. Смысл того, что он говорил, доходил до меня далеко не сразу. Это вот как надо было так языком-то владеть?

— Простите, что вы хотите сказать конкретно? — я решил выяснить всё напрямик, ну и пусть считает меня недалёким, зато я не пропущу ничего важного.

— На самом деле, — ответил тот, — в данный момент ничего особого и не требуется. Просто доношу до вашего сведения, что император будет занят сегодня, скорее всего, весь день. Поэтому подготовка экспедиции к порталу переносится на завтра. Сегодня вы можете посвятить день полностью себе и своим делам, отдохнуть, набраться сил. Всего доброго.

— Всего хорошего, — ответил я и нажал отбой.

Это вот как так у него получилось? Вместо того, чтобы сразу сказать чётко, ясно и по делу, он развёл такую бурю из слов, что я потерялся. И в этот момент я понял, что это оружие Ашерона. Он так воздействует на людей. Путём техничной манипуляции сознанием. Ясно, с этим типом нужно держать ухо востро. Точнее, не ухо…

А, тьфу, сам уже запутался.

Я выбросил слова помощника императора из головы, оставив только одну мысль: сегодня у меня выходной. И я намеревался провести его максимально хорошо.

* * *

Друзья притащили столько мяса, что нам шестерым его хватило бы дня на три-четыре. Зато, чего тут только не было: говядина, свинина, рыба, курятина, ещё какие-то виды птицы. Короче, ребята не поскупились и решили закатить целый пир.

Я же в свою очередь отыскал целую мангальную площадку на территории особняка, и к их приезду уже всё успел подготовить. И, когда увидел, подъезжающую машину, понял, что чертовски рад их всех видеть.

Первым ко мне подошёл Лёха, сначала пожал руку, а потом не сдержал эмоций и обнял меня. Я ответил ему тем же. Ника не сдержала слёз и широкой улыбке, и против своего обыкновения, слегка повисла на моей шее. Но буквально мгновение.

Асакура чмокнула в щёку, а Юля пожала руку, кивнув при этом. Сложнее всех было Кевину. Он оглядывался вокруг, пока ждал, когда друзья поздороваются со мной. Поэтому подошёл последним. Я крепко сжал его ладонь и слегка задержал в своих руках.

— Ты как? — спросил я. — Если присутствует какой-то дискомфорт, говори, мы обязательно решим. Даже, если ты в какой-то момент решишь, что тебе с нами не по пути, то ничего страшного, мы всё поймём.

— Нет, — Кевин широко улыбнулся. — Я от вас, наверное, никуда не денусь. Если, конечно, сами не выгоните.

— Это ещё за что? — уточнил я. — Ты же ничего предосудительного не сделал.

— Ну… — он неловко улыбнулся и пожал плечами. — Во-первых, я никудышный призыватель, — Кевин усмехнулся, — это ты уже успел понять, я знаю. Во-вторых, всегда своё мнение пихаю. В-третьих, — тут он спрятал глаза. — Меня всегда все предают, хотя я к людям по-доброму. Тот парень, который бросил меня в данже, когда ты меня вытащил. Мы дружили с ним больше пятнадцати лет, со старшей школы. Та женщина, которая меня увезла, бросила меня, потому что после того ужаса я не отказался быть призывателем. А с вами… Ну вот демон мне ваш не очень… — он замолчал.

— Йонир — душка, — ответил я и ободряюще похлопал Кевина по плечу. — Особенно по сравнению с тем, кто у меня есть теперь.

— Я тебя обожаю, — рассмеялся самый нелюдимый член нашей гильдии и похлопал меня по плечам. — Я знаю, что сделал правильный выбор.

Мы прошли ко всем остальным. Лёха с Никой уже вовсю занимались приготовлением мяса в частности, и стола в целом. Асакура завалилась на садовые качели и, кажется, немного прибалдела, качаясь посреди зелёного сада. Полагаю, это был сильный контраст с её башней. Юля рассматривала какие-то цветы, которые, видимо, никогда не видела живьём.

А я вспомнил одну из основных задач, которые перед собой поставил. Мне было необходимо обезопасить Йонира. Полностью защитить его от ордена демоноборцев. Да, в последнее время они вроде бы охладили пыл, но та же Асакура мне в своё время говорила, что глава ордена никогда не отступится от своих решений. Он может затаиться, выждать время, но всегда доведёт начатое до конца.

Свойства, конечно, похвальные, но всё-таки направленные против моих друзей. Поэтому я должен буду принять необходимые меры.

Я подошёл к качелям, на которых лежала Асакура и посмотрел на её спокойное лицо с закрытыми глазами. Однако я закрыл ей солнце, поэтому она открыла глаза.

— Хорошо, — сказала она одно слово. — Мне так хорошо не было с детства. Спасибо, что позвал. Чего хотел спросить?

— Я хотел узнать, как ты вычисляла Йонира, когда он был вне кольца, — ответил я. — Мне это нужно, чтобы сделать его невидимым для всех недоброжелателей. Да и вообще, он скоро растолстеет, сидя в артефакте без движения.

Последняя моя фраза вызвала искреннюю улыбку воительницы, та поднялась и села на качелях, после чего посмотрела мне в глаза.

— Ты же помнишь, да, что это орден демоноборцев? — спросила она. — Буквально. Вот их медальон — он нацелен на то, чтобы отслеживать монстров. Кстати, у тебя где-то должен быть такой, я тебе отдавала.

Я только кивнул, потому что забыл о нём напрочь, но он совершенно точно лежал в моей сумке.

— Так вот, — продолжила она, — этот самый медальон работает в двух режимах. В первом случае он показывает тебе направление и примерное, но довольно точное расстояние. Я откуда узнала, что Йонир в новичковском данже? Мне медальон дал точное направление и расстояние. Я нанесла их на карту и обалдела. Ничего себе, думаю, прячется у меня дома практически, — и тут улыбка сошла с её лица. — Я тогда думала, что это вообще плёвое дело. Причём, после его исполнения мне дали бы собственное звено в ордене. Я бы стала выше множества простых демоноборцев. Между мной и Арнамом осталось бы всего пара звеньев. Годам к сорока, а, может, и раньше, я преодолела бы и их, — она глянула на меня и прищурилась. — Но тебя же не это интересует.

— Нет, — я покачал головой. — Точнее, не так. Меня интересуют твои переживания, но именно сейчас я хочу понять, как мне защитить моего демона.

— Поняла, — усмехнулась Асакура. — Ну тут смотри. На данный момент отлично действует артефакт призыва. Возможно, если у Йонира окажется какой-нибудь подобный артефакт, или, скажем, артефакт иллюзии, то он вполне сможет избавиться от пристального внимания со стороны ордена. Я, кстати, глядя на то, что давным-давно на него никто не покушается, смею предположить, что его просто потеряли. Ну, или Арнаму просто не до него.