Призыватель нулевого ранга. Том 5

«В таком случае, можешь взять, но помни, что туннель останется без защиты от любых монстров изнутри. А они могут быть невероятно сильными, — ответил на это Роб. — С другой стороны, у них тут вроде бы серьёзная охрана».

«Вот именно, — проговорил я. — Так чего мне теперь делать-то?»

«Иди, — мне показалось, что существо пожало бы плечами, если бы они у него были. — Ты же видишь, куда идти».

Я хотел открыть глаза, чтобы убедиться, стена всё ещё передо мной. Но не стал. Намеренно зажмурил их ещё сильнее. И пошёл.

Шаг.

Другой.

Третий.

Я ещё на первом был уверен, что сейчас врежусь в стенку и обдеру себе лоб, вот только не встретил никакого сопротивления. Ничего себе, вот это спецэффекты! Хочу так через все стены ходить! Проходя мимо сияющего артефакта, я протянул руку в нишу и взял яйцеобразное нечто, слегка проминающееся под пальцами.

«Его же надо как-то деактивировать? — спросил я Роба. — А то я так и буду идти в толще кажущейся стены».

«Попробуй сжать его посильнее, — посоветовал тот. — Прям насколько можешь. Кажется, он от давления переключает режимы».

Я последовал совету и свечение артефакта перед моим внутренним взором пропало. Я открыл глаза и понял, что стою просто в коридоре. Затем взял и надавил на артефакт ещё раз. Тот восстановил свою яйцеобразную форму, а я оказался со всех сторон окружённый стенами.

— Во как! — сказал я вслух. — У всех артефактов один и тот же недостаток.

«Это всего лишь иллюзия, — напомнил мне Роб. — Тот, кто установил его тут, имел возможность уйти. Не знаю, от кого это установлено. От людей, или от монстров. Скорее всего, и от тех, и от других».

Я снова отключил артефакт иллюзии и пошёл по коридору дальше. Совсем скоро он начал сильно забирать вниз. Такое ощущение, что я буквально сбегал всё ниже и ниже. Что ж, вверх придётся карабкаться. Впрочем, спуск всё ещё был достаточно пологим, чтобы при подъёме не иметь особых проблем.

Но в какой-то момент я затормозил и полностью остановился. Что-то тут было не так. Меня, словно заманивали куда-то. И я покорно бежал. Нет, нужно быть осмотрительнее.

Я вынул сферу и приложил к ней камень. Спустя пару секунд на меня смотрел Йонир своими оранжевыми глазами. Он привычным движением размял шею, выгнул спину и, кажется, даже хрустнул суставами.

— Наконец-то, — проговорил он. — Что-то я засиделся там.

Он несколько раз для пробы махнул руками.

— Готов к доброй драке? — спросил я.

На что демон демонстративно поглядел по сторонам.

— Я что-то пока никого не вижу, — и он был прав, но вот какое-то предчувствие внутри ясно давало понять, что за нами наблюдают. — Но ты же знаешь, я всегда готов!

— Ребятки, вы бы потише, — Рик проявился и завис над нами. — Я, кажется, что-то чувствую.

«Подтверждаю, — согласился с ним Роб. — Есть странные ощущения. Вроде бы ничего особенного, но вместе с этим…»

Он не знал, чем закончить свои сомнения. Фактов у него не было. Как и у всех из нас.

Мы аккуратно, насколько могли пошли дальше. Тут уже было не настолько чисто и вылизано, как раньше. Возле стен, а иногда прямо посередине попадались отдельно лежащие камни, хотя я не видел, откуда они могли выпасть.

Размер туннеля вполне позволял Йониру идти в полный рост, но иногда случались сужения, когда не только ему, но и мне приходилось пригибаться. А потом мы вышли в небольшой грот, где возле дальней стены струилась подземная река, отбрасывая причудливые блики на свод.

Тут уж и я сам почувствовал что-то странное. Ощущение, что за нами следят, усилилось. Но Рик облетал всё пространство впереди, и не видел ничего, что могло бы представлять опасность. Это было очень странным, поэтому заставляло быть постоянно начеку.

Где-то далеко, но за нашими спинами, из коридора, из которого мы только что вышли, вдруг послышался звук. Мы все замерли.

— Как будто камень покатился, да? — спросил меня Йонир, готовя к бою свои горелки.

— Ага, — кивнул я. — Может быть, за нами кто-то увязался из призывателей? Рик, проверишь?

Призрак с готовностью устремился в коридор, но уже через пару минут вылетел обратно.

— Там этот — голем, — он по привычке развёл руками.

— Ну голем и голем, — я пожал плечами и приготовил меч. — Кого мы только не били. Побьём и этого. Вот только откуда он взялся?

Тут уже послышались шаги. Не то, чтобы слишком тяжёлые, но достаточно, чтобы понять, идёт не человек. И точно, когда монстр вышел из коридора, стало ясно, что он сделан из камней, а не из плоти.

Но меня занимал один-единственный вопрос: откуда он взялся. Мы проходили по коридору, в котором не было никаких ответвлений. Только несколько совершенно пустых ниш без всяких там артефактов иллюзии.

Внимательно приглядевшись к вышедшему к нам верзиле, а ростом он был даже выше Йонира, я смог хотя бы предположить, как он оказался за нашей спиной.

— Он же из отдельных камней сложился, — сказал я, разглядывая приближающуюся громадину. — Из тех самых, что мы проходили мимо, и не обращали на них внимания.

Теперь пришло время мне оглядеться. Но тут, в гроте, было достаточно камней, чтобы собрать из них что угодно, хоть армию. Ладно, посмотрим, на что способны эти каменюки.

Я аккуратно зашёл голему во фланг, а Йонир попробовал атаковать прямо в лоб. Но, полагаю, это был лишь отвлекающий манёвр.

Струя пламени вырвалась из огнемётов демона и обожгла голема с головы до ног. Жар был такой, что у меня даже выступил пот на лбу, хотя я был довольно далеко от места взаимодействия огня и камня. Я решил, что сейчас камень расплавится, и на этом дело закончится.

Вот только — ничего подобного не произошло. Голем вытянул руку в сторону Йонира и выстрелил в демона собственной ладонью. Причём, произошло всё это настолько быстро и резко, что я едва смог уследить за этим взглядом. Голем перешёл на сверхскорость. Это был приём, которым частенько пользовался я.

Получается, он нас одурачил. Прикинулся неповоротливым и медлительным, после чего ускорился и шваркнул по Йониру каменной рукой. Демону прилетело прямо в голову и откинуло на несколько метров. И в это же мгновение вторая рука полетела в меня. Причём, с той же скоростью.

Роб постарался прикрыть мою голову, но ему для этого не хватало скорости. Хорошо ещё, что я успел ускориться буквально за мгновение до того, как мою голову превратили в мишень для камней.

— Йонир, ты как? — крикнул я, перекатываясь и стремясь подобраться к голему. — Живой?