Призыватель нулевого ранга. Том 6

Их задача заключалась в том, чтобы найти научный подход, и закрывать эти самые гадские порталы. Это сейчас открылось тринадцать штук. Но даже, если бы Макс закрыл их все, кто даст гарантию, что вскоре не появится сто тридцать? Или целая тысяча?

Кто знает, какие из них будут втягивать в себя энергию, а какие — извергать монстров колоссальной силы. Тогда одним Максом не отделаться — нужен был запасной вариант.

Тем более сейчас, когда неизвестно, где находится Макс и что с ним. Размышляя об этом вслух, Марк держал в руках один из артефактов — он выглядел почти как меч.

В этот момент дверь лаборатории распахнулась. На пороге появились двое людей с пистолетами. Оружие было похоже на обычное, но пули в нём были усилены артефакторной начинкой.

— Что случилось? — покосился на них Тинто.

— Лежать! — скомандовали люди снаружи.

— На пол!

— Что? — не понял Тинто.

Что случилось? — Марк отвлёкся от артефакта.

— На пол! Живо! — прорычал один из нападавших, тыча ему стволом в плечо. Второй направил пистолет в Тинто.

— Друг мой, — Марк, посмотрел на артефактора. — Мне кажется, или нам действительно угрожают?

Говорил он нарочно медленно — чтобы его соратник успел сориентироваться.

И Тинто не заставил себя ждать: он резко достал из кармана специальный артефакт и направил его на одного из людей в дверях.

А Марк тем временем размахнулся своим артефакторным мечом.

Нападающие выстрелили одновременно. Одна пуля лишь слегка задела плечо Марка. Зато Тинто в тот момент отшатнулся, а тот, что целился в него, внезапно сам упал замертво.

Тот, кто стрелял в Марка, всё же успел выпустить ещё две пули. Первую учёный отразил артефактом-мечом, вторая прошла мимо.

Затем Марк рубанул по руке с пистолетом — оружие взорвалось прямо в руках у нападающего, разворотив ему кисть. Но пистолет перед этим успел выстрелить ещё раз.

Третья пуля ушла в сторону. А вот Марк, схватившись обеими руками за рукоять, рубанул уже по противнику. В отличие от Макса он никогда не пользовался подобным оружием, поэтому клинок только немного вошёл в плоть противника. И тот заверещал, как резаная свинья.

В этот самый момент с разных сторон послышались шорох, топот, звук крыльев. На них, на Марка и Тинто, неслась целая стая петов.

* * *

Секретарь Роман готовился к встрече делегации, когда услышал голос Старра по громкой связи. И сразу стало ясно — худшие опасения императора сбылись.

Бывший помощник Михаила Николаевича решил провести государственный переворот. Время для этого было подгадано идеально.

Поняв, что всё просчитано заранее и подготовлено до мелочей, Роман осознал: дело плохо. Если заговор планировался месяцами, значит, всё продумано до деталей.

Что можно противопоставить этому? Он быстро прокрутил в голове несколько вариантов, но ничего конкретного не придумал.

Прослушав переговоры императора со Старром, секретарь понял: за ним тоже скоро придут. Даже странно, что до сих пор не пришли. Возможно, его решили нейтрализовать только после того, как он выйдет из комнаты.

Не успел он это подумать, как из-под двери начал выползать густой белый газ.

«Решали меня вытравить как таракана», — подумал Роман, бросив взгляд на окно.

Они явно ожидали его там — девяносто процентов вероятности, что он попытается выскочить через него. К счастью, здесь был всего первый этаж — спрыгнуть было не страшно. Но делать этого нельзя было.

Однако газ оказался едким и удушающим. Дышать в нём было невозможно. Выходит, единственный выход — окно.

Роман отбежал к нему, аккуратно открыл створку, сделал глубокий вдох свежего солёного воздуха, зажмурился и рванул обратно к двери.

Он рассчитывал пробежать сквозь дым, пока силы позволяют, и выбраться на свободное пространство. Да, за дверью его точно ждали те, кто запускал этот газ. Но он надеялся, что они менее тренированы, чем те, кто стоял под окном.

Он распахнул дверь, свернул налево и побежал. Только вот дым всё не кончался и не кончался. Он начал резать ему глаза и забирал последние силы.

Роман понимал, что организм уже безнадёжно отравлен. Но всё равно продолжал двигаться, стремясь выбежать за пределы белого тумана, окутавшего коридор, чтобы попытаться помочь императору.

И в этот момент он почувствовал удар — резкий, точный, прямо в кадык.

Он даже немного подлетел и рухнул на спину. Весь воздух, который он так старательно задерживал, вышел из груди, и тут же в лёгкие ворвался ядовитый дым. Сознание начало меркнуть.

* * *

У Марка и Тинта было достаточно артефактов, чтобы справиться с простыми людьми — даже вооружёнными автоматами. Но чем отбиваться от петов?

Эти существа сами являлись магическими тварями, способными разорвать на куски монстров восьмого, девятого, пятнадцатого уровня.

Учёный и артефактор не знали, каких именно петов против них выпустили, но было очевидно: это не простые зверушки недавно инициированных призывателей. Это прокачанные создания, которые раньше никогда не охотились на людей… но теперь получили такой приказ.

Против них выступили:

летающий питомец, напоминающий орла, но с острыми, как лезвия, глазами и выдвигающимися когтями; два подобия волков, чуть ниже человеческого роста в холке; какая-то змеюка, размером с человека.

Вчетвером они заняли позицию у двери, внимательно осмотрели Марка и Тинто, а затем с рыком, шипением и клёкотом бросились внутрь.

Учёный первым делом открыл окно и сиганул вниз. Внизу их уже ждали, но не более четырёх человек — тех он и Тинто быстро «успокоили» своими артефактами.

Но тут же сверху на них обрушилась стая петов, жаждущих разорвать их в клочья.

Один из волков, игнорируя все защитные артефакты, вцепился Тинто в горло. Марк попытался оттащить пета, но сам еле уворачивался от когтей коршуна-питомца.

Второй волк метнулся к его ноге, но Марк успел отскочить. А когда змея впилась ему в ботинок, он понял: шансов практически нет.

Тинто уже хрипел, окровавленными руками пытаясь отвести пасть волка.

Именно тогда произошло нечто невероятное. С неба опустился настоящий вихрь, и всех петов разметало в стороны, будто щенят.

— Ну что, мальчики? — спросила Асакура, подходя к ним. — Живы?

— Частично, — ответил Марк, бросаясь к Тинто, который судорожно хватался за шею.

— Где император? — спросила воительница.