Призыватель нулевого ранга. Том 8

— Отлично, — сказал император, — потому что сам я пока даже не знал, с какой стороны подступиться, а секретная служба… сам понимаешь… Это большая сила, и вопрос только в том, куда её повернуть.

— Я постараюсь всё сделать аккуратно, — ответил я, а затем вспомнил о том, что волновало меня. — Прошу прощения.

— Да-да, — император посмотрел на меня так, как будто я вырвал его из каких-то своих раздумий. — Что-то ещё?

— Да, я просто хотел уточнить, что вы придумали насчёт предложения тех послов, — ответил я.

— Ах, это, — сказал император и состроил гримасу, которая явно говорила о том, что ему не очень приятно об этом думать. — Понимаешь, — сказал он, — тут же не столь важно, о ком шла речь.

Я не совсем понял, к чему он это сказал, и лишь потом, когда он продолжил, до меня дошло, что он имел в виду.

— Я очень не люблю, — сказал император, — когда мне пытаются представить некую подделку, некий обман в виде выгодной сделки. Понимаешь?

— Пока ещё не совсем, — ответил я.

— Ну, смотри, — начал он. — Работорговля у нас запрещена уже лет триста, если мне не изменяет память. А что сделали эти двое, выступавшие на торжественном вечере? Они предложили, да, большую сумму, но и должность короля вроде бы, регента. Но по факту они просто попытались купить человека, гражданина моей империи. Я на такие сделки никогда не иду.

— Понял, Ваше Величество. Благодарю.

Я встал и кивнул императору, поскольку действительно был ему благодарен. В моём сознании от петов послышались вздохи облегчения, так же как и от Рика с Робом.

— Но ведь сложно упускать такую выгоду, — предположил я.

— Ну, как тебе сказать, — ответил на это император. — С одной стороны, вроде бы да, но с другой стороны, если государство на самом деле хочет мира, оно его хочет безусловно, от того, получит оно какого-то человека или какой-то плюс от этого. Оно просто хочет мира. И если Острова действительно хотят, мы этот мир с ними подпишем. Если нет, то это не выйдет ни с какими жертвами.

Он снова встал и подошёл к ручью, глядя в текущую воду.

— Другой вопрос, что возможно придётся чем-то и пожертвовать, но заставлять тебя ехать я не собираюсь. Если ты сам проявишь инициативу и скажешь: «да, я это сделаю», без проблем, я буду искренне рад. Правда, не думаю, что ты сам на это пойдёшь. Поэтому геополитика да, пострадает, но я не думаю, что слишком сильно.

— Я понял вас, Ваше Величество, и мне крайне приятно то, что я от вас слышу, — совершенно искренне проговорил я.

— Ну ты же пойми, Максим, — Михаил Николаевич тепло улыбнулся, — это касалось бы любого гражданина моей империи, а уж тебя-то и подавно. Ты не только один из самых полезных людей в империи, ты один из самых человечных людей в империи. К тому же, конкретно меня ты спас. Два раза. Поэтому я что-нибудь придумаю. У меня есть люди, которые умеют вести такие дипломатические игры, что ты будешь просто в шоке, мягко говоря.

— Отлично, — сказал я ещё раз. — Но у меня есть мысль всё-таки отправиться на Острова, найти одного знакомого мне человека и узнать у него, что вся эта ерунда значила.

— А вот это будет очень хорошо, — кивнул император. — Чем меньше напряжённости будет между нашими странами, тем лучше. Это я полностью одобряю.

— То есть, — сказал я, — это будет поездка в частном порядке. Я поеду не от вашего имени, не от имени там империи или не по приглашению этих послов. Я поеду в частном порядке к своему знакомому и постараюсь все эти моменты уладить.

— Отлично! — теперь снова пришла пора императору говорить это слово. — Максим, я так рад, что не ошибся в тебе. Ну и напоследок хотел бы тебя спросить: тебе что-то нужно? Что-то потребуется для выполнения задания с подразделением секретной службы?

Я сначала хотел ответить, что, нет, у меня вроде бы всё есть. А потом вспомнил, как здорово мы летели с Асакурой на её летающем ките. Однако впутывать её сейчас в это дело я не собирался, поэтому и сказал императору:

— Вы же знаете, что я не могу сам призывать питомцев?

— Разве? — удивился император. — Ну допустим.

— Вот, но теперь я могу привязывать петов, — сказал я. — И даже монстров.

— Занятно, — проговорил на это император. — Я о тебе что-то новое узнаю практически каждый день.

— Так вот, — я улыбнулся на это, — не знаете ли вы, где можно найти какого-нибудь резвого летающего питомца, монстра либо просто какую-нибудь магическую животину, на которой можно было бы достаточно быстро и активно перемещаться?

— То есть самолёт ты не хочешь? — с некоторой иронией поинтересовался император.

— Самолёт — это скучно, — сказал я. — Вертолёт не настолько далеко летает, как хотелось бы.

— Ясно, — проговорил император, а затем, как будто что-то вспомнил. — Кстати, — сказал он, — в своё время южные окраины империи терроризировал один то ли монстр, то ли что-то такое. Несмотря на то что был он достаточно мелким, справиться с ним никто не мог. Он наводил ужас на окрестные города, деревни. Призыватели уходили один за другим сражаться с ним, но возвращались далеко не все. Те, кто возвращались, все с пустыми руками. И вот тогда пришлось привлечь орден демоноборцев во главе с Арнамом Дэусом. Уж не знаю, Арнам сам туда ездил или нет, но его люди изолировали эту самую тварь лет, наверное, десять назад. И с тех пор она никого не трогает.

— А что за существо? — спросил я.

— Честно говоря, не знаю, — ответил император. — Знаю только, что дрянь летающая и очень агрессивная. Если тебе нужны подробности, можешь спросить у Арнама Дэуса.

— У Арнама? — проговорил я с некоторым сомнением.

— Ну, либо у кого-нибудь из демоноборцев, — сказал на это император. — У них в ордене это должны были знать.

«Я ничего такого не слышал», — сказал в моём сознании Рик.

«Ну, ты и демоноборец-то тряпочный, — ответил я ему. — Так, для галочки».

— Хорошо, — сказал я. — А где это находится?

— Я сам тебе точно сказать не могу, но попрошу Романа, — проговорил император, — и он тебе скинет координаты и описание. Но я тебя очень прошу, будь осторожен.

— Да ладно, вы думаете, я со своим зоопарком не справлюсь? — я усмехнулся.

— Слушай, там что-то очень агрессивное, — покачал головой император. — Ну и да, и желательно не выпускать эту тварь из того места, где её ограничили.

— А чем? Как? Не знаете? — спросил я.

— Да, кажется, артефактами заперли, — ответил на это император.

— Хорошо, спасибо, — я кивнул, затем получил от императора нужные сведения и отправился обратно в офис.

— Нет, ну по поводу Островов крайне адекватная реакция, — заметил Йонир на обратном пути.

— Абсолютно точно, — согласились все остальные.

— А меня больше интересует эта секретная служба, — сказал Моур. — Чего они там? Может быть, действительно сейчас что-то задумывают нехорошее? Раз не поддержали императора во время госпереворота, не спасли его, не предупредили. Значит что-то там не так.