Призыватель нулевого ранга

Вот он! Мой шанс!

Возможно это был просто адреналин. Но мне показалось, словно с этим свечением, в моё тело впиталась частичка новой силы. Которой я раньше никогда не ощущал.

Я снова сунул руку в рюкзак и быстро нащупал нож, который раскрылся от легчайшего нажатия скрытой скобы.

— Ах, ты падла! Тварь! — заорал я на монстра, вскочил на ноги, и не обращая внимания на боль и кровь, подпрыгнул, цепляясь за шею нападающего.

Удар!

Удар!

Ещё удар!

Я бил без остановки изо всех сил. В глаза, в шею, снова в глаза, в нос, в глаза, в виски. С такой скоростью, на которую никогда не был способен. Но я готов был бороться за свою жизнь до самого конца.

— Сожрать меня захотел? Тварь! На! Жри!

Рычал я продолжая наносить удар за ударом, даже не осознавая того, что тварь, которую я буквально решечу лезвием, оглушительно ревёт. У меня было только две задачи: левой рукой удерживаться за мотающуюся из стороны в сторону шею, а правой рукой с зажатым в ней ножом бить, бить и ещё раз бить. До тех пор, пока рука не перестанет разгибаться от усталости. А после этого ударить ещё хотя бы пару раз.

Монстр протяжно взвыл, а потом оборвал крик на немыслимой и невыносимо скорбной ноте. Спустя несколько секунд он повалился на пол, подмяв меня своей огромной тушей и попутно выплеснув фонтанчики крови из многочисленных ран.

Тогда я отпустил его шею, перехватил нож другой рукой и стал бить левой, пока не устала и она.

— Макс! — робкий девичий голос заставил меня прийти в себя. — Макс, он, кажется, мёртв. Остановись!

Я замер и только теперь смог увидеть дело своих рук. Голова твари, посмевшей напасть на нас, была полностью изрешечена дырками от лезвия ножа. Кровь уже остановилась и начала сворачиваться.

«Ого, — хмыкнул в моей голове демон и замолчал словно пытался подобрать слова. — Достойно… для такого маленького человечишки».

И уж не знаю, что именно послужило катализатором дальнейшего: то, что я остановился, или голос Йонира, но мне вдруг стало очевидно, что я постепенно теряю сознание.

Но этого допустить было нельзя. Да, рана, скорее всего, серьёзная, но боль ощущалась только снаружи. Насколько я мог судить, проникающего ранения не было.

— Держись! — приказал я сам себе. — Тебе ещё Нику отсюда вытаскивать!

— А? — отозвалась девушка слабым голосом. — Ты мне?

* * *

Небоскреб. Резиденция мэра города Канд

Не смотря на то, что целая группа новичков погибла вместе со своим преподавателем, город будоражило совершенно другое событие. На родину из далёкого и уже овеянного легендами похода возвращалась воительница Асакура.

Слава о ней гремела по всему миру, но при этом госпоже Асакуре ещё не исполнилось и двадцати трёх. Она являлась ярким примером того, как при максимальном ранге можно прыгнуть выше своей головы и сделать карьеру за считанные годы.

Уже через год после окончания школы Асакура считалась одной из лучших призывателей. А сейчас входила в десятку официального рейтинга.

— Очень рад вас видеть, — расплылся в улыбке мэр Аристарх, глядя на Асакуру. — Благодарю, что посетили мой скромный кабинет.

Воительница улыбнулась, но не мэру, а его словам. Уж каким-каким, а скромным этот дом точно не являлся. А ещё она помнила, что этот человек любил называть себя хозяином города, а не мэром.

— Вы же знаете, — проговорила гостья, стараясь сохранять приветливую маску на лице, — это честь для меня.

— О, это честь больше для меня… — начал было мужчина, пытаясь пододвинуться ближе к Асакуре. — Лишь благодаря вашей славе наш город стал таким заметным и получил все эти гранты от императора на обучение новых призывателей. — Льстиво проговорил Аристарх. — Спонсоры…

— Достаточно, — произнесла она заметно похолодевшим тоном. — Лучше расскажите, что у вас тут произошло? До меня дошли слухи о какой-то трагедии.

— А-а… это… — пожал плечами мэр и обыденно хмыкнул. — Позавчера была инициация у ваших… ну, призывателей. А вчера они поехали в свой первый поход, и сразу же все трупы, представляете? — Асакура напряглась и вскинула взгляд на хозяина дворца. — Смех, да и только! Призыватели уже нынче не те! — мужчина поднял бокал вина.

Однако воительница всем своим видом показала что не собирается пить за смерть призывателей.

Аристарх с сожалением посмотрел на бокал, в котором плескалось лучшее его вино, сглотнул и поставил его на стол.

— Вы знаете подробности? — проговорила Асакура.

— Честно говоря, не особо, — проговорил он, комкая в руках салфетку. — Мне донесли ночью, что подземелье, в котором новички тренировались засыпало. Один из сопровождающих, бывалый малый, смог выбраться. Он-то и донёс, что все остальные мертвы. Что до инициированных, то вроде бы нет, погибли не все. В эту группу собирали ребят из разных школ, так что кто-то да остался. Одну девочку с пятым рангом, кажется, вообще из автобуса вытащили. Там родители, наверное, сейчас её второй день рождения празднуют.

Чем больше мэр говорил, тем больше хмурилась Асакура. В какой-то момент она просто поднялась и показала, что собирается на выход.

— Что, уже покидаете меня? — слащаво улыбнулся он. — А я рассчитывал… что мы с вами проведем чуть больше времени. — Облизнул он нижнюю губу.

Воительница слегка прищурилась и несколько секунд просто смотрела на собеседника, отчего тот еле заметно сглотнул. Она понимала, что ей и вовсе не стоило сюда приходить. Но отказать мэру было бы не правильно.

Так как сегодня она не рассчитывала ни с кем сражаться, то позволила себе надеть достаточно легкое, летнее платье. О чем уже жалела…

— Вы же предприняли всё возможное, чтобы помочь людям? Уверены что выживших нет? — Произнесла она, понимая, что это далеко не так.

Никогда чиновники не переживали за жизни призывателей, которые, по сути, оберегали их спокойствие от монстров этого мира.

— Конечно! — Ответил мэр, отведя взгляд.

— Всего хорошего. К сожалению, в связи с новооткрывшимися обстоятельствами вынуждена покинуть ваше общество.

Аристарх проводил точёную фигурку взглядом и выражение его лица разом изменилось. В нём смешалось разочарование и ненависть. Мэр практически сразу достал телефон и набрал нужный номер.

— Александр! — рявкнул он, но тут же сбавил громкость голоса. — Полицию и следователей к новичковскому данжу! Срочно.

— Господин мэр… но вы сами сказали, чтобы пока притормозить расследование, — голос, ответивший ему сочился непониманием.

— Сказал, — согласился с ним мэр. — И вы всё правильно делаете. Но сейчас обстоятельства немного изменились. Нужно сделать видимость работы у данжа! Ненадолго. Полного хода не давать.