Призыватель нулевого ранга

Без лишних приготовлений вынул сферу, положил к себе на колени и приложил к ней камень. Тот засветился глубоким синим цветом. Сфера тоже набирала свечение.

«Да! Да! — заорал вдруг демон. — Работает! Я сейчас буду свободен! Да-а-а!»

Мне показалось, что последнее громогласное «да!» я слышал уже не в сознании, а ушами. Меня и самого охватило что-то вроде эйфории. Словно это меня освобождали из темницы. Видимо, за время пока мы были вместе, успели если не сблизиться с демоном, то как минимум привыкнуть друг к другу. Как бы странно это не звучало.

Однако у меня появились другие проблемы. Дихотец не только дождался, пока я буду более всего уязвим, он откуда-то притащил своего сородича. И вдвоём они кинулись на меня без предупреждения.

Вот только что я всматривался в тёмный коридор, и уже в следующий миг две оскаленные пасти под горящими глазами неслись в направлении моей шеи.

А отскочить я не мог, потому что тогда нарушилась бы связь между камнем и сферой. С другой стороны, да не пошло бы оно?!

— Как же хорошо-о-о! — орал демон над самым моим ухом. — Р-ра-а-а, у меня есть тело и мышцы!

Я не отбросил сферу, но решил, что защищусь ею от одной пасти. Другую пну ногой. Так и вышло. Пришлось завалиться на спину, но зато я смог выполнить финт, который задумал. За секунду до него я услышал странный звук, больше похожий на хлюпанье. И ещё голова, которую ударил ногой, как-то легко отскочила вбок.

Я тут же подобрался и вскочил на ноги. Демон разминал рельефные и многочисленные мышцы, словно они могли затечь, пока он сидел в артефакте. А вот монстры валялись обезглавленными у моих ног.

— Извини, — проговорил Йонир, кивнув на трупы. — Очень хотелось кого-нибудь убить. И да, сфер из них не выпало, — он развёл руками. — Слишком слабые, шавки!

Я распрямился и встал перед ним в полный рост. Если он сейчас дёрнется, то мне его придётся убить… постараться убить, — поправил я сам себя, понимая, что врать себе нехорошо. — Ну или хотя бы не умереть…

— Как же круто! Я свободен! — тем временем демон потерял ко мне интерес, он ощупывал себя и радовался, даже не глядя в мою сторону. — Аха-ха-а-а-рр-р-а-а! — Его смех перешел в радостное рычание.

Впервые в жизни я видел настолько радостного демона. Хотя я не часто вижу демонов, даже в видеороликах, но мне сложно было представить как это рогатое исчадье ада радуется и смеется.

Я понимал, что тоже готов порадоваться вместе с ним, вот только мне что-то не даёт. Кинув взгляд на сферу в моей руке, я понял, что она пуста. Максимум, на что она сойдёт дать ею по голове монстру, пока оболочка не развеялась совсем. А вот силы во мне совершенно точно не прибавилось.

— Круто-круто-круто! — Йонир, как ребёнок прыгал передо мной и орал в потолок. Прада от каждого его прыжка земля под ногами чуть сотрясалась, что меня настораживало. Слова восхищения перемешались ругательствами, но было очевидно, что ему очень хорошо. — И Асакуре хером по всей морде поводил! — он показал кулак с оттопыренным средним пальцем потолку. — Демоноборец хренов.

И только теперь, немного спустив пар, он обратил внимание на меня.

— Расслабься, — прорычал он, затем прокашлялся. — Не обращай внимания, это у меня голос такой. В детстве испарениями серы надышался. Я тебе слово дал, что не трону. Поклялся дорогим для меня.

Только теперь я смог выдохнуть и почувствовать себя более-менее нормально. Ну, если не считать того факта, что передо мной стоял огромный демон, который из-за меня провёл в заточении несколько дней и мог бы быть по этому поводу дьявольски недоволен.

— Хорошо, — кивнул я и закинул рюкзак на спину. — Тогда я пойду.

— Куда? — рявкнул он, потянулся ко мне и даже застыл, когда я отпрянул. — А сферу? Ты же просил сферу взамен! Из этих не выпало, пойдём искать более удачливых жертв.

— Ну и формулировочки, — я пожал плечами и двинулся вслед за демоном.

В конце концов, под его охраной мне никакие монстры этого данжа не были страшны.

* * *

По подземелью мы проходили несколько часов. Полагаю, снаружи день уже начал клониться к вечеру, а мы продолжали пробираться по самым тёмным коридорам, полузатопленным гротам и глухим тупикам. Всё для того, чтобы найти сферу, которую пообещал мне демон.

И дело было не в том, что мы никого не встречали на пути. Скорее, наоборот, такой мерзости, как в этот день, я никогда в своей жизни не видел. Ко многим Йонир меня даже не подпускал, уничтожая их сразу точными и убийственными движениями.

Но сфер не было.

Вообще ни одной.

— Да что ж такое?! — начал недоумевать мой спутник примерно на третьем часу нашего блуждания. — Из этого точно должна была выскочить. Хоть второго, но, скорее, третьего уровня. Твари жадные!

Трупы монстров за нашими спинами множились, а толку от этого не было никакого.

— Слушай, — сказал я, когда уже ноги начали ныть. — Мне кажется, дело не в их жадности.

— А в чем тогда? — Недовольно буркнул он.

— Может быть в камне? Или ещё что-то? Но я других причин не вижу.

— Какого? — Йонир насторожился и обернулся ко мне, а его глаза тут же замерли на артефакте призыва. — С чего ты так решил?

— Ну, смотри, — эта мысль мне самому только что пришла в голову, поэтому я не мог чётко сформулировать её. — Просто раньше ты мог выбивать сферы из монстров, а теперь — нет. Единственное, что произошло между этими двумя периодами — твоё нахождение внутри артефакта.

— Да у меня и раньше-то не так, чтобы часто получалось, — задумчиво проговорил демон, и даже привалился к стене. — Но, чтобы вот так целенаправленно несколько часов, и — ничего, такого точно не случалось. Думаешь, какое-то магическое проклятие на меня могло упасть?

— Я не знаю, — мне тоже захотелось опереться на что-то, и тут я увидел большой камень и сел на него; ноги тут же благодарно загудели. — И у нас есть только один вариант это проверить.

— Какой же? — заинтересованно проговорил Йонир.

За те часы, пока мы блуждали вместе, я понял, что мы сильно отличаемся друг от друга. В первую очередь мышлением. Но этим он вообще от всех людей отличается. Йонир был единоличником, эгоистом в самом чистом проявлении этого слова, и даже не скрывал этого. Ему чужды были социальные конструкты. Ценил он только одно — собственную свободу. Причём, это слово означало — полную независимость вообще от всех. А уважал лишь силу.

Единственное, что заставило его бродить со мной по данжу — данное им слово. Это тоже было важно. Именно потому, что он ценил себя и всё, что исходило от него. Чёрт, он даже умудрялся воспевать жар, исходящий от него.