Призыватель нулевого ранга

Секунда.

Ну уж нет! Я ещё повоюю!

Вторая.

И я наконец-то сделал нормальный, глубокий вдох и криво усмехнулся, подняв голову.

— Ну чего там? — делая вид, что полностью в порядке, я уселся на полу.

И тут увидел прямо перед собой сферу. Не самую лучшую, откровенно говоря. Я сюда шёл в надежде на жёлтую, или даже красную. А эта была такой же синей, как и та, которую я разрядил об артефакт.

Ну и что? С другой стороны, равноценная замена. Да, потеря целого дня. И ещё чуть жизнь за неё не отдал. Но это уже мелочи. Главное, что я смогу продать её, отдать долг Лёхе. Наверное, оставлю себе только, чтобы расплатиться за больницу.

Или лучше впитать, а потом поохотиться на монстров самому? Как бы там ни было вариантов было достаточно. Правда думать о них я буду потом. Сейчас надо забрать сферу, попрощаться с демоном и пойти на выход.

Ну что тут может пойти не так?

— Ты как? — достаточно дружелюбно поинтересовался у меня Йонир.

— Круто, — ответил я, ничуть ни кривя душой. — Почувствовал вкус битвы, хоть и без особых движений. Адреналин и всё такое. И ведь я его сделал! Сделал, тварь такую!

В руке у Йонира повисло бездыханное тело, которое он, брезгливо поморщившись, выбросил.

— Ну и хорошо, — он вытер лапы друг об друга. — Я рад, что наше маленькое приключение закончилось. Впрочем, у меня будет к тебе предложение…

— Опять? — нахмурился я.

— Нет-нет, — поспешил заверить меня Йонир. — Вполне конкретное. А пока… — он посмотрел на сферу, затем на меня и потянулся к синему шару. — Я даже готов тебе подать эту сферу, как подношение, в знак моего уважения…

Он хотел сказать что-то ещё, но в этот момент коснулся шара. Тот засветился и из него выбился вихрь синего цвета, который практически сразу впитался в лапу демона, и потух.

Сфера была опустошена.

— Какого хрена?! — одновременно произнесли мы, после чего Йонир с обалдевшим выражением лица уставился на меня и глупо захлопал глазами.

Глава 9

— Э… — демон переводил взгляд с меня на погасшую сферу, которая до сих пор лежала в его лапе, и обратно. — Э…

— Это что сейчас было?! — Внутри меня боролось сразу несколько чувств. Гнев, недоумение и вселенское возмущение.

Мне хотелось убить демона голыми руками. Просто взять и открутить ему голову. И не важно специально он сделал это или нет. Сейчас меня это не волновало.

— Я не знаю, — Йонир качал головой, и я видел, что он на самом деле растерян. Ничто в его действиях не говорило о том, что он поглотил сферу специально. — Она сама как-то…

— Что за бред? — Сквозь стиснутые зубы проскрипел я, пытаясь сообразить что именно произошло. — Ты точно не специально поглотил сферу?

— Что ты мелешь?! Поглотить? — он начал приходить в себя, поборов растерянность. — Я просто физически не могу впитать сферу!.. — затем он снова посмотрел на потухший, обесцветившийся и потемневший шар. — По крайней мере раньше не мог.

— Твою ж… — я вдохнул поглубже, чтобы успокоиться.

У меня было столько планов на эту сферу! Я бы мог её продать, мог бы впитать сам, мог бы… Эх!

— Ты уверен, что раньше ничего подобного не было. — Продолжил я.

— Абсолютно! Подобное сильно упростило бы мою жизнь, — развёл руками демон. — Я бы просто ходил по данжам, убивал бы монстров, и прокачивался за счёт выпадающих из них сфер! Мне бы вообще не упало вызволять тебя из-под завала.

И я понимал, что он прав. Более того… И тут меня осенило. Бинго! В какой-то момент Йонир получил возможность поглощать сферы, но в тот же самый момент он утерял возможность выбивать их из других монстров! Вот оно что!

Конечно, пока что это были лишь мои догадки, которые я мог никогда и не подтвердить, но что, если всё так?

— Ладно, хорошо… — я опустил руки и разжал кулаки, хоть к этому и пришлось приложить некоторые усилия. — Допустим, это так, — и тут мне стало интересно, как повлияла эта сфера на него. — А скажи, ты почувствовал прибавку к силе после того, как впитал в себя сферу?

Йонир посмотрел мне в глаза и прищурился. Судя по всему, его немного обескуражил мой вопрос. Поэтому он некоторое время молчал, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям.

— Хер его знает, — сказал он через десяток-другой секунд. — Я ничего такого толком не ощутил. То есть, качественного скачка никакого нет.

«Неудивительно, — подумал я, наслаждаясь тем, что никто не может подслушать мои мысли. — Йонир и так — сильный. Сфера второго уровня ему, как слону дробина. Была бы она какой-нибудь легендарный, он тут кайфовал бы от эйфории. Наверное… Однако, это совсем не значит, что он не прокачался. Возможно, с десяток подобных сфер даст ему возможность повысить уровень или что-то вроде того».

— М-да… — я старался собраться, чтобы решить, что делать дальше.

— Послушай, — демон совсем уже собрался и смог оценить обстановку, — я же понимаю, что это моя вина, — он отбросил пустую сферу, и она развеялась, словно и не было ничего. — Признаю, что условия нашего договора не выполнены. Давай мы просто не будем разрывать наш контракт. Как на это смотришь?

— А что будем делать? — спросил я устало, потому что уже действительно замотался за сегодня, а особенно вымотал меня последний бой.

— Давай посотрудничаем ещё, — Йонир попытался мило улыбнуться, но у него вышел лишь злобный, хищный оскал. — А там поглядим, а? Сфер я тебе помогу набить.

— Но как именно? — решил уточнить я.

* * *

— Господин Арнам Дэус, — обратился слуга к человеку, скучавшему за своим рабочим столом, когда тот только хотел подняться к своему обширному бару. — К вам призыватель Стронгер.

— Стронгер, — Медленно произнес он, словно пробовал это имя на вкус. А спустя секунду всё так же неторопливо улыбнулся и продолжил. — Пусть войдёт.

Через несколько секунд дверь открылась и в кабинет вошёл мужчина средних лет в шляпе и плаще. Было видно, что он много времени проводит в тяжёлых условиях. Кожа на его лице и руках погрубела, а глаза блестели, словно в их глубине притаились осколки холодных звёзд.

— Привет, старик, — проговорил Арнам Дэус, даже не вставая с кресла. — Чем порадуешь?

— Вот, — посетитель явно не любил много болтать, он просто поднял за рога упакованную в пластик голову и поставил её на стол перед хозяином кабинета.