Призывая Луну

— Вот почему вы никогда не побеждаете. Вас не заботит, что лучше для всех. Вас заботит только то, что лучше для вас самих, — её смех тихий и угрожающий, и я точно знаю, что лидер Лунного Совета собирается меня убить.

И тут в моём сознании всплывает одна фраза: Сила девы.

Я не бессильна.

— Ты не можешь указывать мне, о чём я должна заботиться! — кричу я, поднимая руку и резко опуская её на запястье Селесты, словно это лезвие.

Селеста вскрикивает от боли и разжимает горло, хотя её другая рука всё ещё удерживает мою. Её тёмные глаза расширяются, а губы скривляются в презрении.

— Отлично. Я предпочитаю бой, а не капитуляцию, — её свободная рука тянется к нитям, окружающим нас. Её пальцы быстро образуют формы, так что они размываются в движении, когда она произносит одно слово: Cuchillo!

Серебряные нити луны закручиваются, сливаясь вместе, образуя нож с острым лезвием. Клинок сверкает, когда Селеста хватается за его рукоять и наносит удар вниз. На этот раз, когда я отшатываюсь, я знаю свою силу и использую её. Я разрываю её хватку на моей руке, и её ноги касаются пола. Она ухмыляется, кружась вокруг меня.

Я пытаюсь отползти, но Элементали образовали непробиваемую стену. Я в ловушке в круге лунного света.

Селеста бросается на меня. Я уворачиваюсь, но недостаточно быстро. Тонкая линия боли разрезает мою спину. Адреналин обостряет мои чувства. Я могу многое, но я не равна ей. Если я не сбегу, она убьёт меня. Мне нужен Ли. Мне нужно бежать, но, если он там, я его не вижу.

Нет! Паника исчезает, и я сжимаю кулаки. Я не позволю, чтобы смерть Сэм была напрасной. Селеста не победит.

Мы продолжаем кружиться. Она быстра, но не так быстра, как я. Теперь, когда она стала старше, мои рефлексы быстрее, и я использую это небольшое преимущество, продолжая уклоняться, разворачиваться и отступать. Её удары едва не касаются меня, пока я ищу среди вихря неоновых Элементалей те самые знакомые янтарные глаза. Я поднимаю руку, ладонью вверх, зовя, произнося слова, которые олицетворяют меня:

— Сила девы!

Воздушный Элементаль, мой Элементаль, взрывается из круга других и хватает меня за руку. Рёв сильного порыва ветра поднимает меня прочь от Селесты, и я вцепляюсь в руку Элементаля, балансируя на вихревых потоках воздуха, когда мы поднимаемся к зеркалам, висящим на серебряных нитях высоко над полом.

В зеркалах отражаются десятки, два десятка Рен — все они смотрят на меня. Бледная девушка, одетая в пропитанные кровью одежды, с широко раскрытыми голубыми глазами, сжимающая руку закутанного существа, паря в воздухе. Я зачарована своим отражением. Это я, но не я.

Моё лицо изменилось, оно стало менее круглым. Скулы более выражены, шея длиннее; изгибы её и ключиц теперь кажутся грациозными и сильными. Самый большой шок — это мои волосы. Кончики фуксиевого цвета остались такими же, но теперь они выглядят неоновыми на фоне остальных волос, чёрных, как ночь новолуния. Я медленно касаюсь своих волос, затем лица. Ничего не осталось от детства. Вместо этого на меня смотрит взрослая девушка. Я протягиваю руку к ближайшему зеркалу, желая коснуться девы на его поверхности.

— Нет! — крик Селесты эхом разносится снизу.

Я даже не смотрю на неё. Я пытаюсь найти Ли, но остальные Элементали больше не кружат вокруг круга света. Они вновь замерли, словно статуи, их тени огромны и загадочны, словно лес форм, освещённых мерцающим отражением полной луны. Я моргаю, когда перед глазами танцуют световые точки. Ли ушёл? Пошёл за помощью?

— Ли! — кричу я. — Где ты?

— Рен!

Лунный свет льётся на него. Он стоит на коленях в центре круга света рядом с Селестой. Её тело съёжилось на полу, глаза закрыты, а кинжал, который она материализовала, торчит у неё из плеча.

Ли запрокидывает голову. Его взгляд, полный мучений, наполнен слезами.

— О боже, Рен! Что случилось? Что ты сделала?

Что я сделала?

Я не могу на него смотреть. Я поворачиваюсь к своему Элементалю и утыкаюсь лицом в его плащ.

— Забери меня отсюда.

— Doncella, — шепчет Элементаль. Резким движением руки он накрывает меня своим плащом, прежде чем взмывает вверх, разбивая стеклянный купол.

Я успеваю посмотреть вниз, чтобы увидеть, как Ли накрывает своим телом Селесту, когда осколки стекла сыплются с потолка. А потом остаётся только ночь, ветер и Элементаль, несущий меня выше. Но я не смотрю вверх. Я смотрю на Ли. Осколки стекла падают с него, сверкающие, как свет, когда он выпрямляется. Он даже не поднимает взгляд. Он полностью сосредоточен на Селесте. Ли поднимает её в своих сильных руках, словно она хрупкий ребёнок. Когда он направляется к двери, Селеста кладёт голову ему на плечо. И в этот момент она поднимает взгляд. Прямо на меня. Прежде чем Ли выходит из круга лунного света, Селеста улыбается, блеснув белыми зубами.

Собирающийся в груди рывок вырывается из меня громким рыданием. Я потеряла Ли. Я потеряла Сэм. Я изменилась, превратившись в кого-то, кого не узнаю. Слёзы текут по моим горячим щекам. Я пытаюсь мыслить сквозь свою скорбь.

— У меня больше ничего не осталось, — слова рвутся наружу. Моё сердце кажется разбитым, как стекло, и оно упало, незамеченное и ненужное, повсюду вокруг Ли.

Рука Элементаля медленно касается моего лица, вытирая слёзы. А затем мы поворачиваемся к полной луне. Её свет омывает меня. Её сила наполняет меня. У меня есть Она. Я не знаю, что будет дальше, но одно я знаю точно: я Мунстарк, избранная, дева, и с этого дня моя жизнь и мой мир никогда больше не будут прежними.

Глава 31. Ли

Селеста без сознания в моих руках, рукоять кинжала глубоко вонзилась в её плечо. Но её грудь всё ещё поднимается и опускается. Пульс на шее продолжает биться, пульсировать жизнью. Она жива.

Я поднимаю взгляд на зияющую дыру в потолке, по краям которой торчат острые, как зубы капкана, осколки стекла.

— Рен… — я едва выдавливаю это имя, чувствуя ком в горле. Она не жестокая, не убийца, но всё, что осталось у меня, — это то, что есть в этой комнате, о существовании которой никто не знал.

Должно быть объяснение, говорю я себе. Что-то большее, чем просто месть. Что-то связанное с Майей, с этой книгой и…

Сердце громко стучит в ушах, когда я пробираюсь сквозь Элементалей, которые отгородили меня от Рен. Под их плащами они мерцают, как маяк, который Мунданы видят, когда слишком близко подходят к нашим берегам.

Я вырываюсь через открытую дверь, мои шаги гулко отдаются на лестнице, пока я перехватываю Селесту и бегу вниз, к первому этажу Зала Луны. Я весь — смесь эмоций, страхов, путаницы. Я не могу сосредоточить свои намерения или магию. Я могу лишь двигать своё тело вперёд.

Я желаю, чтобы мог переписать историю и вернуться в ту ночь, когда нас привёз сюда паром. Желаю, чтобы всё было просто — только Рен и я, и восход солнца в яблоневом саду.

Селеста шевелится, её затуманенные глаза встречаются с моими.

— Спасибо, Ли, — её взгляд выглядит старше, и я не могу не задуматься, не причастна ли к этому Рен. В её магии кроется нечто большее, но каждый раз, когда мне кажется, что я нашёл ответ, появляется всё больше вопросов.

— Моя сестра, — пыхчу я. — Майя Янг. Ты знала её? Ты знаешь что-то про книгу? Ты знаешь, куда Элементаль унёс Рен?