Про то, чего нет

Да и порядки, установленные богами у себя на небе, по словам жрецов, ничем не отличались от тех, что существовали на земле.

Египетские жрецы, например, убеждали верующих, что их властители — фараоны после смерти превращаются в небожителей и продолжают управлять страной. Их помощниками делаются умершие министры, небесными войсками командуют умершие военачальники, а дела в небесных судах вершат умершие земные судьи.

Простые же земледельцы и рабы ведут на другом свете ту же горькую жизнь, что и на земле. И там они должны по-прежнему безропотно работать на своих хозяев.

Поэтому в Древнем Египте богачей и вельмож хоронили в огромных каменных гробницах, а бедняков попросту зарывали в песок. С рабами же поступали и того проще. Для них вообще не делали отдельных могил, а закапывали их в общей яме.

Для того же, чтобы обеспечить важных покойников слугами и на том свете, в гробницы знатных людей клали фигурки маленьких глиняных человечков. Эти фигурки назывались «ушебти». В них должны были переселяться после смерти души рабов, чтобы и в загробном мире работать на хозяина.

На таких фигурках часто вырезали грозные надписи:

«Я ушебти! Если меня позовут и велят совершать разные работы, я должен отвечать «я здесь», слушаться только того, для кого я сделан, и не слушаться его врагов».

Иной раз, прежде чем положить таких глиняных рабов в могилу богача, у них отбивали ноги, чтобы и на том свете они не пытались убежать от господина.

Что же оставалось рабам и беднякам? На что они могли надеяться? О чем мечтали эти несчастные люди, превращенные во вьючных животных?

Они мечтали об избавителе.

Бедняки шепотом передавали друг другу, что когда-то наступит день и на землю придет справедливый бог. Он свергнет власть богачей и освободит рабов. Угнетатели и мучители будут наказаны, а их жертвы вознаграждены.

Так повсеместно у бедняков и рабов возникала надежда на бога-избавителя. Они утешали себя, что их страдания не останутся неотмщенными. Настанет день страшного суда. Сам бог спустится на землю и будет судить всех живых и мертвых. Тогда и будет восстановлена справедливость.

Рождались и другие легенды. Из уст в уста передавались волнующие рассказы о том, что чудесный избавитель уже приходил на землю. Говорили, что когда-то бог присылал к людям своего сына. Но одни рассказывали, что угнетатели убили его, другие утверждали, что он сам вернулся на небо, будучи не в силах побороть зло.

Однако, уходя, избавитель оставил людям законы, которые надо выполнять, чтобы заслужить право награды в день страшного суда.

Такие верования появлялись повсюду, где были богачи и бедняки, хозяева и рабы. У разных народов складывались разные легенды, но все они были похожи одна на другую.

В Персии рассказывали о посланце бога Заратуштре. Говорили, что его рождение было предсказано мудрецами еще три тысячи лет назад. Что появился он на свет чудесным образом — матерью его была простая девушка, а отцом ангел. Родился Заратуштра не с плачем, как родятся все дети, а громко смеясь. Враги много раз пытались его погубить, но всякий раз его спасали ангелы. Уже в пятнадцать лет он был умнее мудрецов и вел с ними споры о вере. Он много ходил по стране и повсюду творил чудеса, исцеляя больных, возвращая зрение слепым, слух — глухим, голос — немым.

В Индии такие же легенды передавались о Будде. И про него говорили, что он появился на земле необыкновенным образом, родившись от женщины и духа. Знаменитые мудрецы, услышав о его рождении, приехали поклониться младенцу. Так же как и Заратуштру, Будду пытались обмануть злые духи, но он их победил. Проповедуя свое учение, Будда запросто творил чудеса и исцелял больных.

Такие же предания существовали и в Китае. Там все это приписывалось Конфуцию, основавшему свою религию.

А арабы твердо верили, что их бог Аллах, чтобы спасти людей, посылал на землю своего пророка Магомета. Только Магомет превзошел Заратуштру. Он стал мудрецом уже девяти месяцев от роду и не только возвращал зрение слепым, а заставил саму луну спуститься с неба и пройти через рукав его платья.

Жрецы самых древних религий потому и обладали властью над умами простых людей, что были хитры и умны. Они всегда чутко прислушивались, о чем толкуют в народе. На площадях и базарах сновали их осведомители и доносили жрецам обо всем, что люди передают друг другу шепотом. Зная о настроениях простых людей, жрецы умело приспосабливали к ним свои проповеди и поучения.

Разговоры о скором пришествии избавителя и о божьем суде были хорошо известны жрецам, и они, конечно, нашли способ использовать заветную народную мечту для укрепления своего влияния.

Жрецы обычно не выступали открыто против легенд о появлении избавителя. Напротив, они поддерживали эти слухи и даже украшали их различными фантастическими подробностями, рассказами о необыкновенных предзнаменованиях и чудесах, действующими на воображение.

Но незаметно и постепенно они использовали надежду угнетенных на приход божественного избавителя в своих интересах. Они переделывали ее так, чтобы она не подрывала власти богатых и сильных, а укрепляла ее еще больше. Действовали они расчетливо и осторожно.

Жрецы говорили беднякам:

— Да, ты прав, тебе живется тяжело. Но терпи и надейся, бог это видит. Придет избавитель, восстановит справедливость, и ты обретешь вечное счастье. Надо только во всем повиноваться нам, представителям бога. Если же ты не будешь покорен здесь, то и после смерти тебя ожидают вечные муки.

Так создавались различные религии. Но в своей основе все они были очень похожи одна на другую. В них причудливо смешивались древние суеверия о душе, о загробном мире, о духах и богах с народной мечтой об избавителе.

Персидский Заратуштра и индийский Будда, китайский Конфуций и арабский Магомет стали верными помощниками жрецов. Теперь они тоже помогали служителям богов держать народ в повиновении.

Рассуждая о происхождении религии, великий французский философ Вольтер сказал еще двести лет назад:

— Первая религия возникла от встречи глупца с обманщиком.

Под глупцом он подразумевал доверчивого бедняка, а под обманщиком — жреца.

Как вера бедняков стала религией богачей