Про то, чего нет

Две тысячи лет назад, самым сильным и большим государством Европы была Римская империя. Римляне подчинили себе почти все соседние народы на севере и на юге, на востоке и на западе и владели множеством рабов, привезенных из тех стран, которые они завоевали.

Среди рабов и порабощенных римлянами народов, да и среди самой римской бедноты ходили те же легенды об избавителе, что и повсюду.

Говорили, например, что в Иудее, бедной каменистой стране, лежащей на восточном побережье Средиземного моря, недавно появился необыкновенный человек. Уверяли, что это был сын самого бога, посланный отцом на землю, чтобы навести на ней порядок. Будто бы люди называли его Мессия, что по-еврейски значит «спаситель», или Христос, что по-гречески значит «посланец бога», а настоящее его имя было Иисус.

Рассказывали также, что этот Иисус окружил себя простыми людьми — рыбаками и ремесленниками и учил людей, как надо жить по справедливости. Но римляне его схватили, обвинили в нарушении законов и предали мучительной казни. Они прибили его, как беглого раба, за ноги и за руки к деревянному кресту, на котором он и умер.

Передавали, как истинную правду, что перед смертью Христос обещал своим ученикам вернуться на землю снова, разрушить Римскую империю и основать на земле божье царство. И тогда бедняки и рабы будут вознаграждены за все свои страдания, а их угнетателей постигнет жестокая кара.

Как было не поверить такой замечательной легенде! Ведь она отвечала самым заветным мечтам угнетенных. Число людей, искренне веривших в то, что сын бога действительно приходил на землю, быстро росло. Они собирались небольшими группами где-нибудь в подвалах или пещерах и втайне делились рассказами о его жизни и учении. По его имени они стали называть себя христианами.

Это не осталось незамеченным богатыми горожанами и хозяевами рабов. Они чувствовали опасность, которой грозит им распространение христианства. Плохо, когда бедные люди начинают слишком много рассуждать о справедливости!

Но вместе с тем хозяева понимали, что в заветах, приписываемых Христу, есть многое, что их вполне устраивает. Если рабы будут надеяться, что когда-то их освободит сам бог, может быть, они станут реже бунтовать? Кроме того, ведь их Христос завещал терпеливо переносить любые страдания и рассчитывать на награду на том свете. Значит, те, кто верен его учению, будут покорнее других.

Нет, рассуждали прозорливые богачи, в этих разговорах верующих рабов есть совсем неплохие мысли! Надо побывать на их сборищах. Пожалуй, стоит их поддержать! Может статься, что новая религия будет самая подходящая?

И вот в христианские общины стали постепенно вступать не только рабы, но и их хозяева. Вместе с батраками приходили и владельцы поместий. Возникавшие повсюду общины быстро росли.

Но чем крупнее они становились, тем заметнее менялись в них порядки. Могли ли неграмотные и темные рабы соперничать в красноречии со своими хозяевами? Кто станет прислушиваться к их наивным мечтам и ожиданиям? Кто будет подчиняться их решениям? Да они ничего толкового и предложить не сумеют!

Постепенно состав христианских общин стал меняться. Прежнее равенство исчезало. В больших общинах выделялись красноречивые руководители, называвшие себя апостолами.

Апостолы заявляли, что только они правильно усвоили учение Христа и имеют право его толковать и проповедовать. Взяв на себя все хлопоты по хозяйству общин, они собирали с верующих деньги на разные расходы и сами назначали должностных лиц — епископов, пресвитеров и дьяконов.

Незаметно, но настойчиво новые руководители стали исподволь приспосабливать религию бедняков к интересам богатых членов общин. В своих проповедях они замалчивали то, что не устраивало их влиятельных покровителей, и добавляли кое-что совсем иное.

Вскоре в христианских общинах появились и первые религиозные книги — евангелия. Их составляли по указаниям апостолов. Но верующих убеждали, будто бы эти книги были написаны сразу же после смерти Христа его учениками под диктовку святого духа.

В этих «божественных книгах» неправды было во много раз больше, чем правды.

В евангелиях описывалась будто бы земная жизнь Христа. Составители евангелий перемешивали ходившие в народе легенды об избавителях и создавали вымышленную биографию основателя своей религии. Получалось, что именно с ним происходило все то, что рассказывали когда-то о Заратуштре, о Будде и о других избавителях.

И родился-то Христос необыкновенным образом. Его матерью была девушка, а отцом сам бог. И всяческие небесные знамения предсказывали его рождение, и даже бродячая звезда остановилась над тем хлевом, где он родился.

Мудрецы из дальних стран будто бы приехали, чтобы поклониться ему, когда он еще лежал в яслях. Мальчиком он тоже был умнее всех взрослых. Злой дух соблазнял его так же, как Будду и Заратуштру. Но он не поддался. А затем он начал творить те же чудеса, что и его предшественники, и творил их ничуть не хуже: исцелял больных и воскрешал умерших, ходил пешком по воде и превращал воду в вино.

Старые, давно жившие в народе легенды оживали вновь.

Неграмотные и темные последователи Христа этого, конечно, не понимали. Они считали: раз говорят важные апостолы, значит, так оно и есть. Они не замечали даже, насколько непохожи стали заветы евангельского Христа на те, о которых шли когда-то рассказы среди рабов.

Кое-что, правда, в учении, которое приписывали Христу, еще сохранялось от прежнего. Но рядом постепенно стали появляться совсем иные заповеди. И эти заповеди противоречили народным легендам об избавителе.

В проповедях апостолов говорилось уже, что Христос якобы требовал от своих приверженцев беспрекословного подчинения не только богу, но и всем обладающим властью. Служители церкви призывали верующих:

«Бога бойтесь, царя чтите! Слуги, со всяким страхом повинуйтесь господам не только добрым и кротким, но и суровым».

В евангелиях говорилось также, что Христос завещал любить даже самых злых врагов, благословлять угнетателей, безропотно терпеть любые унижения и оскорбления, подставлять правую щеку, если ударят по левой, не бороться за лучшую жизнь здесь, на земле, а покорно терпеть все беды и невзгоды, рассчитывая только на награды после смерти.

Ясно, что такое учение было на руку богачам. Оно помогало им держать в узде слуг и рабов. Кому придет в голову протестовать, коли к покорности призывает сам бог!

Так постепенно, шаг за шагом, христианство из веры угнетенных превратилось в религию угнетателей. Теперь его поддерживали и распространяли даже те, кто еще недавно жестоко преследовал тайные кружки первых христиан.

Христианские общины быстро богатели. Они росли, объединялись, добивались от властей различных привилегий. Постепенно христианская церковь стала самой сильной религиозной организацией в Римской империи.