Проба сил

– Да ты вроде... и не сделал ничего.

– Ты сказала, что не тронешь меня, если я стану послушным, - тихо пискнуло оно, с надеждой глянув на меня снизу вверх.
– Сказала, что если я не трону гостей, то твой демон меня не станет есть.

Я скептически поджала губы.

– Ну, допустим.

– Я буду послушным, госпожа! Я больше не буду делать гадости! Клянусь, что не стану!!

– Да? А чего ж раньше тогда пакостил? Зачем Берона чуть до разорения не довел?

– А чего он сюда чужаков пускать начал?
– возмущенно пискнул дух.
– Как я дом охранять стану, если по нему что ни день, то всякие дураки шастают?!

– Ну, охраняй хозяйскую половину. Кто тебе не дает? А гостей оставь в покое.

– Не могу, - тяжко вздохнул домовой.
– Или весь дом, или ничего.

– Боже... ну, посоветуй тогда Берону пристройку для гостей сделать, - я всплеснула руками.
– Ты же говоришь, мыслишь, вот и сделай так, чтобы твой дом остался домом и, кроме хозяев там никто не жил, а гости пусть в пристройке толкутся. И тебе не мешают, и хозяину польза! Неужели это так сложно?

Домовенок удивленно округлил и без того большие глаза.

– Пристройку?!

– Конечно. Что мешает Берону купить соседний дом и благополучно отвести его под трактир?

– Н-ничего. Наверное. Разве что деньги?

– Так найди ему деньги, - устало вздохнула я.
– Ну, неужели я еще и этим должна заниматься на досуге? Уйди, а? И поговори, наконец, с хозяином. Раз уж он за целый год безобразий не решился тебя выкинуть, значит, ценит и надеется, что одумаешься. А ты вместо этот весь бизнес ему поломал. Вот и исправляй свои огрехи.

Домовенок жалобно всхлипнул.

– Так я что... ему плохо сделал, да?
– и вдруг так зарыдал, что я аж опешила.
– Ма-м-а-а-а!!!!

– Э-э... ну... не надо. Не плачь. Чего ты?

– Я хозяина преда-а-ал!
– только и взвыл он.

– Да не предал, а просто взаимопонимания не нашел.

– Я его обману-у-ул!!

– Не обманул, а вредничал там, где не надо.

– Я его обиде-е-е-ел!!!

– Не обидел, а расстроил. Но он все равно не очень сердится.

– Правда?
– с надеждой посмотрел дух.

– Правда, - с облегчением вздохнула я, увидев, что слезы моментально высохли.
– Все, хватит мне постель мочить. Иди к Берону, повинись и объясни, почему пакостил. Только обо мне ни слова, понял?!

Зеленые глаза посмотрели на меня с обожанием.

– Понял, Хозяйка. Не подведу.

– Вот и иди, - я для верности подпихнула его ладошкой, потому что спасть хотелось неимоверно.
– Скоро Лин придет, так что не светись. Он у меня плохо разбирается в том, кого ест на ужин.

Домовенка как ветром сдуло.

– Уф, - я перевела дух.
– И за что мне это наказание? Я не нанималась работать психологом и судьей в одном лице. Больно надо - чужие проблемы решать, когда своих по горло. Лин, ты идешь?

– М-р-р, - промурлыкала в ответ темнота за окном, и подоконник натужно скрипнул, когда на него запрыгнуло полутораметровое чудовище.

"Здравствуй, любимая хозяюшка"...

– Я сплю, - на всякий случай грозно предупредила я.
– И горе тому, кто надумает разбудить меня раньше следующего полудня.

"Я понял. Всех, кто будет ломиться, сожру", - с готовностью оскалился демон, показав жуткие зубы.

– Правильно понял, - буркнула я и, завернувшись в одеяло, моментально уснула.

– Глава 11-

Подъезжая к Харону, я впервые испытала смешанное чувство раздвоенности и необъяснимого сомнения. Было такое ощущение, словно я бреду в темноте, вижу перед собой мрачную темную скалу, готовую вот-вот разразиться камнепадом или внезапным прыжком хищного зверя, но при этом вдруг замечаю далеко впереди крохотный теплый огонек. Маленький, пока слабый, но живой и откровенно зовущий.

Я даже остановилась, когда поняла, что так теперь воспринимаю бывшее логово "хохотуна". После того, как я коснулась этого места Знаком, оно изменилось. Оно стало другим. Всего за одну короткую ночь напиталось моей силой и начало отличаться от бесконечного множества растущих в Хароне деревьев. Как благословенный оазис посреди знойной пустыни. Как луч света в бесконечном царстве злобы и мрака. И он видел меня тоже - через хищные заросли, через огромное расстояние, но он светил мне оттуда: игриво, ласково и приветливо. Так, как будто настойчиво звал домой, обещая тепло, уют и надежную защиту.

"Вот она, власть Ишты, - пораженно прошептал Лин, увидев это чудо вместе со мной.
– Вот что делает с Хароном твой Знак. И вот каким он должен быть на самом деле. Невероятно!"

Я нервно улыбнулась.

"Я его чувствую, Лин. Как маяк".

"Так и должно быть. Это теперь ТВОЕ место. И пока ты жива, никто его не отберет. А если ты будешь так щедра, что переночуешь там еще раз... думаю, отвоюешь себе еще один кусочек свободного леса, в котором больше не будет никаких Тварей".

"В тот раз он из меня чуть душу не вынул, - невольно содрогнулась я, вспомнив свои ощущения после побуждения.
– Такое впечатление, что досуха вылакал, как тебя - хохотун".

"Но он же потом все вернул, - возразил демон.
– И ты теперь сама видишь, в чем разница".

Я вздохнула.

"Вижу. Но не знаю, выйдет ли из этого что-то хорошее. Ладно, работаем... солнце еще высоко".

"Куда пойдем?"

"Все туда же, - я пожала плечами.
– Там хотя бы места известные. Если получится их подчистить, то подчистим"

"А как насчет того, чтобы немного расширить?" - хитро покосился Лин.

"Я пока не готова тебе ответить. Но в будущем... не знаю. Возможно".

Он тряхнул длинной гривой и ускорил шаг.

Однако в этот день нам не очень повезло: всего одна большая выверна и с пяток обычных. Еще стокка какая-то рискнула высунуть голову из норы, но ненадолго - не задерживаясь, Лин перехватил ее пастью, выволок наружу, а я тут же добила, брезгливо забросив отрубленную голову в специально предназначенный для этого мешок. Да и то, каждый раз притаившуюся Тварь успевал указывать мой новый перстень. Нам оставалось лишь вовремя развернуться, тюкнуть растерявшуюся выверну точно по темечку и брести себе дальше, держа правую руку перед собой и водя ей на манер обычного радара.