Проба сил

– Все равно ничего не чувствую.

– Правда?
– хитро прищурилась я, одновременно мысленно коснувшись Знака.
– А теперь?

Лок вздрогнул всем телом, изумленно расширил глаза и коротко выдохнул:

– Аллар Светоносный... Гайдэ!!!

Я удовлетворенно кивнула, потому что теперь тоже неплохо его ощущала и отлично видела, как крепнут и ширятся связавшие нас нити необычного, совершенно немагического, но каким-то образом работающего заклятия. Как с Лином. Как с Мейром, которого я "припечатала" парой минут раньше. И как с каждым из Теней, которые некоторое время назад, благодаря Знаку, сумели избавиться от оков своего ненавистного Браслета.

– Ну вот, - я перевела дух.
– Теперь вы пахнете мной, видитесь при желании, как я, и подпитываетесь тоже от меня, как некоторые. Я, в свою очередь, теперь буду точно знать, где вы есть и в каком виде, всегда смогу найти, если приспичит, и теперь-то уж точно никого не потеряю, как некоторых.

– Если бы ты придумала это раньше, я бы давно тебя нашел, - проворчал Мейр, осторожно ощупывая медленно истаивающий на коже Знак.
– Я теперь тоже тебя чувствую. И думаю, что не потеряю даже с другой стороны гор.

– Кхм... а если я его закрою, как раньше?

– Не знаю, - озадачился ло-хвард.
– Наверное, тогда не найду. Хотя и в этом не уверен.

Лок потер переносицу и негромко фыркнул.

– Если Гайдэ захочет, ты ее не найдешь даже в соседнем доме.

– Это ты не почуешь, потому что нос забит не тем, чем надо.

– А ты слеп, как крот, раз не сумел отыскать ее следы за столько времени.

Я возвела глаза к темнеющему небу.

– Вы когда-нибудь перестанете грызться, как кошка с собакой?

И оборотни разом замолкли. Правда, взглядами все равно показали, какого мнения друг о друге, выразительно его описали, закрепили и слаженно отвернулись, едва не фыркнув и не закопав собеседника комьями земли, вырытой задними лапами после посещения туалета. Короче, хотя бы в глотки друг другу не вцепились и ладно.

Озабоченно увидев, как быстро сгущаются сумерки, я повернулась к лейо.

– Риа, сколько у нас времени?

– Немного, - отозвалась лежащая под деревом кошка.
– Думаю, к ночи они будут здесь.

– А твои?

– Скоро придут, - успокаивающе фыркнула Риа.
– Не волнуйся: когда нужно, мы умеем двигаться со скоростью ветра. Правда, недалеко и недолго, но Серые тоже обещали помочь. А они придут все, кто могут: Долина для нас слишком важна, чтобы упустить такую возможность ее вернуть. Ты уверена в своем плане?

– Нет, - честно призналась я, краем глаза следя за тем, как Лин в сторонке ловко и привычно отращивает себе крылья.
– Но другого у нас нет. А иначе, чем по воздуху, мы до Печати не доберемся.

– Мне не нравится, что ты опять собралась туда одна, - хмуро сказал Мейр.

– Лину не поднять больше одного человека.

– Поднять-то подниму, - буркнул из-под дерева шейри.
– Но долго кружить над лесом не смогу. А Печать еще найти надо. Спуститься. Взломать. Может, и от гарпий уворачиваться или еще кого похлеще. Кто знает, какие тут Твари расплодились?

"Это очень рискованно, - согласился Риа.
– Но гораздо безопаснее, чем пытаться пройти по земле".

– Поэтому-то мы и полетим, - усмехнулась я.
– Не думаю, что Харон ждет от нас такого финта, поэтому риск гораздо меньше, чем топать посуху. Рядом с тем поворотом мне даже днем было некомфортно, а уж ночью... нет, я предпочитаю крепкую спину Лина и компанию гарпий, чем стаю кахгаров в попутчиках. Надеюсь только, что ваш Темный маг не додумался плодить тут летучую нечисть.

– Летающих действительно немного, - задумчиво согласился Лок, поглаживая рукоять меча.
– До городов они практически не долетают. Так, изредка мелочь какая попробует добраться, но там везде дозоры, караулы круглые сутки и арбалеты наготове лежат. Чуть что - сразу по болту в крыло получат и улетают обратно. Поэтому, может, ты и права, Гайдэ. Хотя я бы предпочел пойти с тобой.

– Со мной пойдут Тени. Их сил сейчас достаточно, чтобы охранять меня несколько дней кряду. С ними я точно не пропаду. Да и Лин многое может.

Мейр серьезно на меня посмотрел.

– Я только поэтому и согласился. Знаю, на что способны твои Тени, и видел, какую защиту они могут тебе дать. Но мне все равно тревожно. И все равно не хочется тебя отпускать.

Я успокаивающе сжала его плечо.

– Другого варианта для нас нет, Мейр. Другим путем до Печати не добраться. Ты же знаешь: рейзеры третий век пытаются, а толку? И Риа пыталась, и многие до и после нее. Однако - ничего. Внизу слишком много Тварей.

– И все они будут охотиться за тобой.

– Вообще-то все они скоро заявятся сюда, - невесело усмехнулась я, покосившись на заметно увеличившуюся, еще больше осветившуюся и значительно подросшую в размерах поляну.
– После того, как я добавила немного сил, и она загорелась тут, как маяк, ни одна Тварь уже не промахнется.

Риа вздохнула.

"Тебе сильно повезло, что в тот раз твоих сил не хватило намного. И еще больше повезло, что всего за сутки вы успели перебить ближайших Тварей, которые могли ее почуять. Иначе остальные были бы здесь в первую же ночь. Харон не допустил бы в себе такой большой дыры и уничтожил бы вас в два счета".

– Но он не знал, - заключила я, надевая маску и шлем.
– И ни сном, ни духом не ведал, что где-то тут появилась новая Ишта, которая, пока он не видел, начала безобразничать. Слава богу, моя поляна была слишком мала, чтобы он ее заметил. Зато теперь, когда я ее слегка подрастила...

– Когда выпустила свой Знак из-под контроля!
– буркнул Мейр.

– ...то "вся королевская конница и вся королевская рать" кинутся сюда, чтобы поскорее меня прибить и вернуть все, как было. Думаю, уже собираются и прут целыми толпами, рассчитывая на славную добычу.

– Хорошо, что, когда они придут, тебя тут уже не будет, - неожиданно улыбнулся Лок.

Я помрачнела.

– Мне-то, может, и хорошо. А вот вам, боюсь, не очень.

– Мы выдержим, - следом за хвардом улыбнулся миррэ, а потом осторожно меня обнял и, пристально всмотревшись, повторил: - Мы выдержим. Мы их отвлечем.

– Главное, живыми останьтесь, - буркнула я, отводя глаза.
– Когда я отыщу Печать, они забеспокоятся. Может, вообще на вас плюнут и кинутся обратно, и это был бы самый лучший вариант. Я больше боюсь, что когда начну там все ломать, они, наоборот, взбесятся и полезут, как сумасшедшие, не считаясь с потерями. И вот тогда вас не спасут ни стены, ни деревья, ни корни, ни даже сородичи Риа, тогда как я... я, вернувшись, очень хотела бы увидеть вас живыми.