Проба сил

К вечеру, когда основной отряд собрался в одной из комнат, я была уже вся в раздумьях.

– Итак, народ. Цель у нас одна и ясна, как божий день. Вопрос в том, как ее реализовать.

– Для начала Печать надо найти, - резонно заявил Мейр, забравшийся с ногами на хлипкий подоконник и старательно следящий за двором, в котором возились с тряпками Дей и Рорн.

– Возражений нет. Искать будем мы с Лином. И, возможно, уже сегодня.

– Через ворота вам не пройти, - возразил Бер, занявший наблюдательный пункт возле двери.
– Через пару оборотов его закроют и вы не успеете выбраться.

– А из города улетать - опасно, - согласился с братом Ван, и я тут же кивнула.

– Знаю. Но мы не дураки, чтобы расправлять крылья прямо во дворе и под крики караульных гордо парить над крышами. Можно же скрытно проскользнуть к стене и выбраться тайно. Или воспользоваться любезным разрешением Рога и уйти открыто, а уже потом подняться в воздух.

– Рискованно, - нахмурился Ас.
– За городом могут быть Твари, а лишний шум нам ни к чему. К тому же, не это главное - Печать ты найдешь, я верю. Сегодня или завтра - не суть важно. А вот как быть дальше? Одной туда спускаться - глупо: без нас ты погибнешь, даже не дойдя до нее. Всех нас Лин не потянет: слишком большой вес. Даже если четверых он и поднимет, то далеко не унесет. Так что это не выход. Но и идти понизу, рискуя напороться на армию нежити, тоже глупо.

Я кивнула.

– Ты прав. Но тут мы целиком зависим от расположения самой Печати. Если она окажется недалеко от Тракта, будет проще дойти до нее в течение дня, а уж потом прорубаться дальше. Если окажется между Трактов, как в вилке, то можно попробовать определить кратчайшее расстояние и действовать, как в первом случае...

– А может, тебе и здесь поляну создать, как в Норе?
– подал голос Гор.

– Опасно, - я покачала головой.
– Теперь обо мне наверняка знают. Стоит только создать тут поляну с моим Знаком, как гости объявятся сразу. Причем, много гостей. И мы уже не успеем ни уйти, ни подготовится. А я после сна буду слаб, как котенок. Только приходи и бери голыми руками. Так что поляна отпадает. Еще варианты?

При слове "слаб" парни чуть дернули уголками рта, обозначая улыбку, но смолчали. А мне бы не хотелось лишний раз рисковать - Дей и Рорн слишком близко, войти и поинтересоваться, что у нас за совет, могут в любой момент. И провоцировать их упоминанием о себе в женском роде мне казалось неразумным. Да и пусть все привыкают говорить обо мне, как о парне: нам еще долго быть рядом с посторонними, пусть заранее учатся обращаться ко мне, как к Гаю, да и я так быстрее начну откликаться на новое имя.

Короче, проехали.

Тени ненадолго задумались, прикидывая варианты.

– А что, если нам снова их заманить?
– предложил через минуту Ван.
– Скажем, ты приоткроешь Знак, дождешься, пока Твари начнут выбираться из Харона, а потом Лин тебя подхватит и добросит к Печати?

– Возвращаемся к тому же вопросу: кто прикроет мне там спину?

– Ну... я бы мог полететь с тобой.

– Уверен, что этого хватит?
– с сомнением посмотрела я.
– Не забывай: ты теперь человек. Соответственно, смертен. И раны твои так просто уже не закроются. А как только тебя выведут из игры, у меня уже не будет возможности взломать Печать. Тут нужны, минимум, двое.

"Двоих я могу поднять, - неожиданно раздался у меня в голове голос шейри.
– Не ненадолго. Минок на десять, от силы".

"Я слышу, Лин. Но это все равно возвращает нас к теме Печати и заставляет отталкиваться от того, как далеко она стоит от дороги. Если близко, то нет проблем - добирается днем по Тракту, ищем подходящее место и, как только стемнеет, взлетаем. После чего благополучно ее ломаем и топаем домой".

"А если лететь не ночью, а днем?" - задумчиво предположил он.

– С ума сошел?!
– дружно вскинулись парни.
– Чтобы вас весь город увидел и по возвращении поднял на вилы?!

"Ну... можно же не возвращаться", - смутился Лин.

– Ага. А можно и вообще всю оставшуюся жизнь по пещерам прятаться, - буркнул Гор, негодующе отвернувшись. Однако я серьезно задумалась.

– Погодите-ка, - у меня в голове забрезжила новая идея.
– А если так и сделать...?

– Что-о-о?!!!

– Да тихо вы, - замахала я руками на подпрыгнувших со старых табуретов Теней.
– Тихо. Я не схожу с ума и не брежу. Подождите, дайте я поясню!

Мужчины скептически переглянулись.

– Это опасно, - проворчал Лок, отойдя к окну и встав рядом с Мейром.

– Слишком опасно. Для тебя, - подтвердил миррэ.
– Днем вас увидят.

– Могут. Но днем большинство Тварей спит, - возразила я.
– И днем самые опасные из них не могут и носа высунуть из своих нор.

Гор нахмурился.

– Возле Печати никакого солнца не будет. Забыла... тьфу!.. забыл, что было в прошлый раз?

– Нет, - я даже губу прикусила, лихорадочно размышляя.
– Там было много деревьев, много листьев и много веток. Особенно наверху. Лину пришлось все это промалывать собственным телом и раниться о шипы, чтобы меня не проткнуло. Как крылья не сломал - вообще ума не приложу.

– Вот именно! Печать укрыта от солнца так, что даже в полдень до нее не достает ни одного лучика света. А Твари там - Старшие, и живут спокойно лишь потому, что им ничего не грозит.

– Не грозит, пока там нет солнца!

– Да откуда ты его возьмешь?!
– не сдержался Мейр и под одобрительное ворчание хварда стукнул кулаком по подоконнику.

Я усмехнулась.

– Взять-то как раз нетрудно: как только солнце окажется в зените и рухнет на ту часть Харона, достаточно просто раскрыть эти кроны, как верхний слой у пирога. И тогда и Печать, и все Твари вокруг разом прочувствуют, каково это - быть тараканами на горячей сковородке.

– Да? И как ты собираешься это сделать, интересно?!

– Очень просто: попрошу Лина дохнуть огнем. Полагаю, Харон, хоть и мертвый, все же не бессмертный. А от пожара ни одно дерево не застраховано. Тем более, от пожара магического. Как считаете, он загорится?

Мужчины растеряно переглянулись.

– Поджечь его?
– изумленно переспросил Ас.
– Сверху?

– Именно, - улыбнулась я.
– Гранат у меня нет, ракет тут еще не изобрели, но огнеметом может поработать и шейри. Так что, если все получится, мы без проблем доберемся до места. Точно так же, не боясь гарпий, спокойно прицелимся. И совершенно безнаказанно уничтожим ту шапку, которая закрывает Печать от солнечных лучей. А также все, что только есть в округе и способно в короткие сроки восстановить там полумрак. Лес ведь пока не МОЙ. Значит, я могу его бессовестно подпортить. А когда там образуется дыра с хорошую такую прореху, то к Печати ни одна Тварь близко не подойдет, не боясь превратиться в тухлую горстку пепла. И вот тогда мне почти никто не понадобится для защиты. Или, возможно, кто-то один... ну, два... и то - на всякий пожарный случай, если я вдруг потеряю сознание или Лин на пару оборотов выйдет из строя.

Мужчины переглянулись еще растеряннее.

– Думаешь, он сможет отрастить крылья среди бела дня?
– наконец, с сомнением переспросил Лок.

Я уверенно кивнула.

– Он у меня все может. Даже летать по утрам.

– Но он же шейри...

– И что? Первое время, пока он только учился, летать приходилось именно днем. Но он отлично справился, а теперь стал еще сильнее и научился неплохо экономить энергию. Ему просто будет труднее сделать это в полдень, но все-таки не невозможно.