Проба сил

В итоге поговорить толком с парнями не удалось. Потому что я очень долго кипела, старательно сдерживая раздражение на все подряд. А мужчины мудро оставили меня в покое, давая время угомониться и пережить острый приступ гоблиноненавистничества.

Лишь подъехав к Раге, я почувствовала в себе достаточно уверенности, чтобы продолжить обсуждать наши дела. И лишь вернувшись в выделенный Гильдией пыльный дом, я смогла решительно выкинуть Дарна из головы и начать мыслить трезво. А потом, наконец, взялась за дело, отправила оборотней к Рогу за картой Харона, дождалась, пока Мейр с Локом вернутся, затем собрала всех в нашей общей комнате и, развернув толстый пергамент, вкратце изложила все то, на что потратила целую ночь и большую половину дня.

Мне потребовалось всего полоборота, чтобы доказать, что ночью возле Печати нам делать абсолютно нечего. И почти столько же, чтобы убедить Теней в реальной осуществимости атаки в дневное время.

– От нас этого никто не ждет, - в который раз повторяла я, оглядывая сосредоточенные лица братьев.
– Никому и в голову не придет штурмовать Печать в полдень, да еще и сверху. Как минимум, нас будут ждать к вечеру. И, как минимум, все Старшие Твари соберутся к тому моменту возле Печати. Думаете, они ничему не учатся? Вспомни "хохотуна", Ас. Вспомни, сколько лет он дурил людям головы? А если и тут такой есть? Если тут есть Твари поумнее? Нам повезло, что он не узнал Лина. И повезло, что мой Знак давно и надежно закрыт. Повезло просто дико, что мою поляну так никто и не заметил. И еще больше повезло, что та наглейшая и дичайшая выходка все же удалась. А если бы там оказалось чуть больше гарпий? Если бы Твари не ушли оттуда по большей своей части? Если бы вы не были сыты? Если бы у меня было меньше упрямства? Неужели ты снова хочешь так рисковать?

Ас мрачно на меня посмотрел.

– А днем, думаешь, риск меньше?

– Днем мы сможем обезопасить себя так, как не способна ни одна армия, - с жаром сказала я.
– Ну, пойми: если Лин прожжет листву и осветит Печать, ко мне ни одна сволочь не подберется.

– Да? А если Харон снова вырастит тень? Или закроет просвет деревьями?

– Лин плюнет в них снова, и статус-кво будет восстановлен. Ему же не нужно будет болтаться в небе. Нам главное пробить кроны и выжечь их как можно дальше. Он-то этим и займется, делая все, чтобы Харон не успел залатать прореху.

Тени нахмурились еще больше.

– Как ты собираешься лететь в грозу?

– Где ты собираешься брать грозу?
– резонно спросил Мейр, выразительно покосившись через окно на безмятежно синее небо.
– Гай, ты уверен, что сумеешь воспользоваться Знаком?

– Это не твоя земля, - поддержал его Лок, заставив меня удивленно обернуться.

Ну, блин. Я-то думала, хоть один из них окажется на моей стороне. Хотя бы из чувства протеста по отношению к другому. А они, оказывается, уже спелись. И теперь смотрели на меня одинаково неодобрительным взором. Черт, прокол. Я рассчитывала хотя бы на голос Лока.

– Я попробую, - наконец, неохотно сказала я.
– Или мы уговорим попробовать Лина. Может, у него получится?

– А если нет?

– Е-мое... вот если нет, тогда наймем мага!

Тени покачали головами.

– С магами надо быть осторожнее, Гай. И нам, и тебе.

– Да знаю я, - устало вздохнула я.
– Все знаю. Но ночью соваться туда - самоубийство. А другого варианта, кроме грозы, мне просто в голову не приходит.

– А что, если горами прикрыться?
– неожиданно предложил Лок, склонившись над картой.
– Гляньте: вот это - Черный Пик. Если смотреть на него со стороны ворот, то он почти полностью прикрывает устье Лаи, вместе с тем местом, где стоит Печать. Что, если вам рассчитать расстояние и прикрыться его тенью?

– Заметят, - взглянув на карту, проворчал Мейр.
– Если уж прикрываться, то зенитом. Когда солнце жарит, как огонь в очаге, и бьет прямо в глаза, то ни демона не видно.

– Когда Лин начнет снижаться, все равно могут увидеть, - возразил Бер.

Они дружно сгрудились вокруг стола.

– Тогда, может, нам скомбинировать и то, и другое?
– нерешительно предложила я, закусив губу.
– Пойти посмотреть, в какой точке солнце будет светить прямо на башни, свериться с тем, подходит ли это нам, оглядеться в плане тени от горы... и добавить еще грозу.

Ас наморщил нос.

– Не выйдет. Гроза съест все твое солнце, и, как минимум, одного фактора прикрытия ты сразу лишишься.

– А может, провести грозу фронтом?

– Это как?

Я задумчиво нахмурилась, а потом отчертила ногтем полосу между Хароном и Рагой.

– А вот так. Пусть гроза пройдет здесь, отделив город и ближайшие деревни от леса. Пусть над Рагой и селами прольется страшный ливень. Пусть там станет темно, мокро и неуютно. Пусть люди забьются под крыши и наденут шляпы. Тогда как над Хароном, который тучи не успеют закрыть, по-прежнему останется солнце. Земля же круглая. И она вертится. Так что нам мешает... если уж речь зашла о маге... попросить его закрыть только этот участок? Так, чтобы из города наши с Лином кульбиты были не видны? А то и вообще - окружить тучами нужный нам пятачок со всех сторон, чтобы уж исключить и случайных свидетелей? Рейзеров, к примеру, всяких, которых в рейд отправили? Или еще кого?

– Тогда уж насчет рейзеров лучше поговорить с Рогом, - усмехнулся Мейр.
– Пусть на день задержит их в городе. А лесников в Хароне уже лет двести не видели. Вот и будет у тебя полное отсутствие любопытных.

Я посветлела лицом.

– Точно. Если гроза и Рог запрут рейзеров в городе, а крестьян - по домам, то мы сможем лететь без опаски. Плюс гору возьмем в расчет. Плюс солнце будет на месте... Ас, а ведь может получиться!

Ас с сомнением оглядел карту, подумал, но потом неохотно признал:

– Может. Но в одиночку ты все равно не пойдешь.

– Да кто спорит? Лин сказал, что второго седока вполне потянет. Тем более что тут недалеко. А как только мы сломаем Печать, и остальные подоспеют. Им надо только быть приблизительно...
– я быстро сориентировалась по карте.
– Вот здесь. У реки. Там всего полоборота неспешным шагом. Или десять минок бегом. Только подходы еще глянуть надо, потому что на конях туда не пробраться, а плоты собрать не получится - речка слишком бурная.

Оборотни выразительно переглянулись.

– Насколько плотно к реке подступает Харон?
– деловито спросил Лок, уже что-то для себя прикидывая.

– Вплотную, - призналась я.
– Вот тут и тут - каменистые завалы. Где-то рядом большой обрыв, на котором деревья стоят почти впритык. Но его можно обойти по самой кромке леса. Особенно если выходить поутру, когда Твари еще сонные. В Норе бы этот номер не прошел, но тут, когда их относительно немного, вполне может прокатить.

– А если мы перекинемся с Мейром?

– Тогда точно пройдете, - улыбнулась я.
– Для волчьих лап там нет особых препятствий. Вам, главное, вовремя на солнце вернуться, если кто полезет, а с Тварями оно и без вас справится: не родилась на земле еще нежить, которая сумела бы выжить на открытом пространстве в полдень.

– Нам надо проверить, - задумчиво оборонил Мейр и вопросительно глянул на хварда.
– Ты как? Готов попробовать?

– Сегодня, пожалуй, не успеем, - отозвался Лок.
– Но завтра, думаю, можно.

– Значит, с рассветом и выйдете, - наклонил голову Ас, и оборотни дружно ухмыльнулись.