Пробка

Алина определила, что кожа у женщины тонкая, сосуды находятся близко. Вот и пылает, как факел.

— Как вас понимать? — спросила она.

— У меня есть деньги! — призналась Нина.

— Вы что работаете?

— Ну… — Нина замялась. — Я не люблю об этом говорить.

— Хорошо. Не будем. — «Пока», — мысленно добавила Алина. Тайна Нины Грековой ее уже заинтересовала. — Я так понимаю, что муж вас совсем не уважает, раз называет Пробкой. Ведь это же оскорбительно.

— Он так шутит.

— Хороша шутка! Расскажите, как вы живете?

— Как все, — пожала плечами Нина. — Встаю, провожаю мужа на работу, делаю уборку, стираю, потом иду на кухню готовить обед. Иногда Юра приезжает домой — перехватить что-нибудь — и вновь исчезает. У меня очень много дел. По хозяйству.

— У вас дети?

Алина припомнила, что ни разу не видела в машине Грековых ребенка.

— Нет, — с болью в голосе сказала Нина. — Но квартира и дача. Два дома. Уборки очень много. И… у меня есть дело… — Она вновь замялась. Потом, словно оправдываясь, сказала: — Юра последнее время редко бывает дома. Он подрабатывает в частном детективном агентстве консультантом. Любит порыбачить. Поэтому я успеваю по хозяйству. Но в принципе график у меня напряженный.

— Милая, чтобы удержать мужа, вы поступаете и правильно, и неправильно. Начать надо с себя. Как вы выглядите?

— Как обычно. Не думайте, все эти вещи дорогие, — заторопилась Нина.

— Я вижу. — Алина тихонько вздохнула. — Но они вам не идут.

— Юре не нравятся вульгарные женщины. Он не выносит, когда ярко красятся.

— А вы знаете? — усмехнулась Алина, вспомнив, как Греков смотрел на ее грудь в глубоком вырезе домашнего платья. — Сами же сказали, что у него есть любовницы. Вы их видели?

— Это случайные связи. Мой муж не способен увлекаться всерьез.

— Но случайные женщины не скромницы ведь? Разве они выглядят, как вы? Неужели ваш муж подойдет к такой женщине?

— Я… не знаю.

— Послушайте… — вкрадчиво сказала Алина. — Я уже поняла, что вы одиноки. Я тоже… осталась одна:

— Да. Я слышала. Какая ужасная трагедия! — искренне посочувствовала Нина. — Потерять близкого человека! Я вам так сочувствую! Очень!

— Спасибо, — Алина еле сдержала усмешку. — Так что у нас получается? Две одинокие женщины, одна вдова, другая соломенная вдова, живут по соседству. У них есть общая тайна.

— Какая тайна?

— Вы знаете, что ваш муж берет взятки. А я — жертва шантажа. Видите, как много у нас общего! Разве это не повод сойтись?

— Вы предлагаете… чтобы я заходила к вам в гости?

— Не только. Мы можем куда-нибудь поехать. Вот вы говорите, что у вас есть деньги.

— Да, — кивнула Нина.

— И много?

— Достаточно. То есть я понимаю разницу между тем, что вижу здесь, и… Я знаю, что мои деньги не идут в сравнение с теми, что имеете вы. Но для людей моего круга это много. Очень много. Поэтому я и держу это в тайне. И от мужа тоже. Не хочу его развращать. Деньгами, — покраснев, поспешно добавила Нина.

— Хорошо. Денег у вас достаточно. И как вы их тратите?

— Помогаю людям.

— Что-о?

— Даю в долг. Тем, кому они нужнее.

— Скажите, а вам долги возвращают?

— Какое это имеет значение?

— Я сомневаюсь, что возвращают. Уверена в этом.

— Ну и что?

— Но это же ваши деньги!

— А что мне с ними делать? Мужу отдать? Это еще больше осложнит наши отношения, — упрямо сказала Нина. — Я знаю его слабое место. Он патологически жаден.

— Нет, вы не Пробка, — ласково сказала Алина. — Вы — умница. И вам надо подумать о себе. Я уже поняла: вас все эксплуатируют. Вы несчастны. А ведь это так просто: быть счастливой. Вы молоды, привлекательны, у вас замечательная подруга…

— Подруга?

— Да. Я хочу стать вашей подругой. Кстати, у меня тоже плохое зрение, но я ношу контактные линзы. У вас, Нина, замечательные глаза — огромные, голубые. А волосы… — мечтательно сказала Алина. — Нет, красить их не надо — распустить и завить. Купить яркое платье, непременно короткое. У вас хорошая фигурка, и в отличие от меня, женственная, с тонкой талией. Нет, вы должны начать новую жизнь!

— Я… Наверное, я не готова. — Нина поднялась с дивана, слегка пошатнулась, но удержала равновесие. — Я просто пришла сказать, чтобы вы не давали ему денег. Что вы не первая. У моего мужа уже были проблемы с законом. Он как-то признался мне, когда выпил. Мать одного из подследственных обвинила его во взяточничестве. Было служебное расследование, Юру вызвали на коллегию. Ему пришлось уйти из городской прокуратуры, а ведь он ожидал повышения в должности и звании.

— И давно это было? — безразлично поинтересовалась Алина Одинцова.

— Да. Дело как-то замяли. Я так поняла, что высшие чины тоже были замешаны, потому и… Ой! Сказала лишнее! Юра обрадовался переводу в Зеленоград. Уголовное дело на него тогда не завели. Просто предупредили.

— Выкрутился, одним словом. Вышестоящие чины, наверное, помогли, — усмехнулась Алина. — Себя спасали. А в области, значит, ваш замечательный муж присмотрел себе хлебное место, и…

— О чем это вы?

— Так. Мысли вслух. Нина, а ведь вы ко мне еще придете.

— Почему?

— Потому что вам больше некуда пойти. А между тем вы в отчаянии. Муж вас запутал. Запугал. Зародил в вас кучу комплексов. Добросовестно их вырастил. Вам надо от него освободиться.

— Я без него ничто.

— Это он вам так сказал? — рассмеялась Алина. — Все мужчины таковы: мечтают вырастить из жены безропотную домохозяйку, буквально навязывают ей этот образ, а потом обвиняют в ничтожестве. У них у всех мания величия. Генералы, командующие армией из одного солдата. Изменитесь, Нина. Станьте собой.

— Я… Я подумаю. — И гостья вышла в просторный холл.

Не оборачиваясь, Нина направилась к входной двери. Алина следом. И вновь этот запах. Цветочный аромат. Она никогда не реагировала так остро на запахи. Запах мужского одеколона и сигарет оставлял ее равнодушной, хотя Алина знала, что многие женщины от этого сходят с ума. Аромат мужественности и грубой силы. Ее же взволновал цветочный.

«Мне не надо об этом думать, — оборвала Алина свои мысли. — Это от одиночества. Чтобы заполнить образовавшуюся пустоту… Да, Нина Грекова, несомненно, лучше собаки…»

«Жигули»

… — Алло? Александр Палыч? — бодро спросил Володя Петров. — Старший оперуполномоченный по особо… Узнали? Эх, не быть мне богатым! Беда! Ну, как там у нас дела? Готово заключение? И что?

Он покосился на Юрия Грекова. Тот застыл в напряжении.

— Да что вы говорите? Нет, не сюрприз. Я это предполагал. Ну, спасибо. Нет, это потом. Чуть позже. Перезвоните мне… через полчасика. Да… С удовольствием бы, но не могу. Ни через час, ни через два. Скорее всего, к вечеру. Что так? — И Петров тяжело вздохнув, пояснил: — Я в пробке на кольцевой. Что, тоже новости смотрели? Да, в ней самой. А кто знает? Когда-нибудь приедем. Как туда попал? С кладбища едем. С Юрой Грековым. В его машине. Да. Именно. Что передать? Хорошо. Обязательно. Я на связи. Все. Отбой.