Проблемное наследство или Жена по любви

Представив это, я тоже не удержалась от смеха. Что ж, кажется, ситуация понемногу начала проясняться.

Глава 24

Граф Аристес

Это просто издевательство какое-то!

Я коротко тряхнул кистями рук и в пятый раз начал читать заклинание, открывающее путь к моей невесте. Благодаря обручальным браслетам и благословению, полученному от Аррока, я чувствовал тонкую нить, связавшую наши души. Вот только настроить переход к своей половинке у меня не получалось. Словно, невидимая стена тормозила меня в шаге от конечной цели. И я, как бестолковый щенок, бросался на неё грудью, неистово бился в тонкую, прочную преграду, рычал от бешенства, но продвинуться дальше не мог.

Холодная ярость практически целиком затопила моё сознание, и я с трудом удерживался от того, чтобы не выплеснуть её на на виновника своих бед. 

Лорд Ордо порядком присмирел за последние минуты, особенно, когда понял, что помочь хоть чем-то в этой ситуации бессилен.

Конечно, винить только его в том, что Хлоя снова пропала, буквально, утекла из моих рук прозрачной водой, я не мог. Но и забыть, из-за кого мы, вообще, оказались в таком положении, не получалось.

И ведь ничего не предвещало беды! Призвав фантома, мисс Дельвейс довольно легко слилась с ним сознанием, преодолевая огромные расстояния в считанные минуты. Силы она расходовала экономно и держалась достаточно уверенно, что позволило мне немного расслабиться и сосредоточиться на другом. 

Пока моя девочка занималась поиском, мы с Тайгиром недобро переглядывались у неё над макушкой. Я пытался понять, каких ещё гадостей нужно ждать от герцога Ордо. Он же… Да боги его знают, о чем думал он, глядя на мою невесту слишком пристально, с жадным предвкушением и алчным блеском в глубине по-звериному жёлтых глаз. Но мне заранее это не нравилось. 

Я крепче сжал ладони на плечах у Хлои, но она этого даже не заметила. 

– Зачем?
– тихо спросил я, понимая, что девушка нас не услышит.
– Только не надо мне рассказывать о возможности стать королём Эрегерта и своих благих намерениях достичь всеобщего равенства и процветания.. Если бы ты хотел только власти, давно получил бы её здесь и навёл бы свои порядки.

– Ну, власть - это тоже одна из причин, - дёрнул уголками губ герцог Ордо, - но ты прав, есть и другая. Помнишь, я говорил, что мне предрекли корону Эрегерта? Так вот, вместе с ней мне предсказали и женщину. Единственную, с кем я смогу стать счастливым и продолжить свой род. Но для этого мне нужно туда. Не сказать, что на этом для меня свет клином сошёлся, но… Нужно быть последним глупцом, чтобы иметь возможность и не воспользоваться ею.

Я скептически хмыкнул, не спеша верить в его слова. Видимо, это как-то задело лорда Ордо, потому что в следующий миг он довольно горячо продолжил:

– Не веришь? Пусть. Вот только… Ты ведь ещё не забыл, каково это, обдумывать каждое своё слово в компании нацеленных на твой статус леди, чтобы не дать им ложной надежды и не нажить врагов среди влиятельных семей? Каково чувствовать себя добычей, за которой следит стая хищниц, пострашнее, чем те, что водятся в непроходимом лесу? Когда тошнит от фальшивых улыбок и поддельного восхищения в глазах, а от любовных зелий в каждом третьем блюде получаешь несварение? Ради неё, - он кивнул на Хлою, а на лице его отразилась горькая усмешка, - ты разве не пошёл бы на любые ухищрения? Чтобы почувствовать себя просто счастливым, увидеть настоящие чувства к себе - именно к себе - в наивном взгляде прекрасных глаз, а не отражение в них нулей со своих счетов в имперском банке? 

Я промолчал. Потому что, да, пошёл бы. На всё. Даже на смерть. Даже без надежды на взаимность. Собственно, я-то уже как раз мог утверждать это с уверенностью, а вот Тайгир… Он ведь даже не знаком с этой своей женщиной!

– И ты не боишься, что всё это - розыгрыш или пустая надежда, подаренная просчитавшим тебя богом? Что свою единственную ты придумал сам? Да и нужна ли она тебе? Ты сам готов к такой ответственности и той цене, которую, возможно, придётся заплатить за призрачное счастье? Кстати, - вспомнив, что Хлоя рассказывала о своём “приятеле”, я сопоставил ещё некоторые факты, - уж не поэтому ли ты не так уж сильно и препятствовал своей матери, разгонявшей твоих девиц столько лет? 

Лорд Ордо слегка пожал плечами, а я понял, что не так уж далёк от истины. Всё-таки прав был Элрик. Этот тип себе на уме и распланировал свою жизнь на десяток лет вперёд. Поневоле можешь почувствовать себя дилетантом в плетении всякого рода интриг. Впрочем, я всегда был далёк от этого, предпочитая действовать прямо и использовать грубую силу. 

От переглядываний и попыток заново переоценить друг друга, нас с Тайгиром отвлекла Хлоя. Внезапно её тело изогнулось дугой в моих руках, а я практически кожей почувствовал сильнейший отток её магии в пространстве. 

Рывком развернув девушку к себе, я с ужасом заглянул в пустые, широко распахнутые глаза и резко встряхнул её за плечи, не понимая, что происходит.

– Хлоя! Хлоя, твою ж… Давай, милая, приходи в себя! Вернись!
– лихорадочно шептал я, похлопывая её по щекам, растирая плечи и тонкие пальцы, пытаясь сделать хоть что-то, чтобы выдернуть её из транса.

Попытки перекрыть поток её энергии ничего не дали. Точнее, не так. Я получил настолько мощный разряд, словно попытался рукой схватить шаровую молнию. В глазах потемнело, и на миг мне даже показалось, что я ослеп или вовсе сгорел дотла, превратившись в горстку бесполезного пепла. Но нет, я был жив, и оттого ещё ужаснее ощущалось моё бессилие в момент, когда тело Хлои просто растворилось в пространстве, оставив после себя лишь аромат цветов и лесных ягод.

– Что за?!
– прорычал я, почувствовав между пальцами только воздух.
– Тайгир-р, твоих р-рук дело?

– Спятил?
– не менее злобно огрызнулся лорд Ордо, глуша искры растерянности в золотых глазах.
– На кой мне это? Мне результат нужен, а не очередной виток поисков! 

На его счастье, лорд не уточнил, поиски кого имел ввиду: Хлои, своей женщины или новой Тёмной Леди. Не научись я в Департаменте держать себя в жёстких рамках самоконтроля, герцог Ордо в этот момент мог бы лишиться своей головы.

Все эти мысли и оценка ситуации заняли считанные секунды, после чего мы, как-то синхронно, пришли в себя и принялись плести кружева поискового заклинания и точечного портала по остаточному следу. Но, насколько бы ни был опытен Тайгир, какой бы резерв не имел я в своём распоряжении, это нам не помогло. 

Стена. Всё упиралось в проклятую стену.

– Придётся ломать, - устало выдохнул я, признавая тщетность своих попыток выстроить безопасный путь по нашей с Хлоей связи.

– И к чему это приведёт?
– неожиданно обозлился герцог, сверля меня раздражённым взглядом.
– Ты хоть представляешь, что там, за этой стеной? С чем придётся столкнуться? Какое зло мы можем выпустить наружу, или, наоборот, принести туда?

– Там - Эрегерт. Там - Хлоя. И твоя единственная, кстати, тоже. Этого достаточно для меня. А для тебя?
– пристально посмотрел я в его глаза. 

– Послушай, мне кажется, нужно сначала всё хорошенько обдумать, - начал лорд Ордо, но я не позволил ему договорить:

– Раньше нужно было думать, Тайгир. До того, как моя будущая жена вляпалась в очередные неприятности с твоей подачи. Наше бездействие ни к чему не приведёт, - устало повёл я плечами.
– Зная Хлою, могу с уверенностью сказать, что, если там есть какое-то осиное гнездо, она его обязательно разворошит. И в этом случае я хотел бы быть как можно ближе к ней, чтобы помочь. И сейчас твой выбор заключается лишь в том, пойдёшь ли ты со мной или останешься здесь. Но тогда у тебя больше не будет шанса попасть в этот твой Эрегерт. Если мисс Дельвейс, конечно, там. Потому что второй раз я её туда не отпущу, так и знай.