Проблемы с проклятым

Пайк начал нервничать. Айви, стоявшая по другую сторону от меня, была пугающе неподвижна. Здесь пахло перепуганными вампирами, но запах исходил от охраны отеля, а не от моей команды.

— Это друзья помогают мне выжить, — сказала я, взглянув на мужчин и женщин в черном по ту сторону бассейна. Их было восемь против двоих — Айви и Пайка, и перевес был не в пользу охраны отеля. Финнис, однако, был невежественен, а Ходин, сам того не замечая, считал его дерьмом пикси.

Ребенком я проходила мимо слишком многих закрытых больничных дверей в детском отделении, зная, какая душевная боль и агония ждет меня за ними. Дети умирают. Я едва не стала одной из них. Но заставить их умирать в одиночестве… Пока их родители плачут, не в силах обнять их, когда они испускают последний вздох? Вечность в плену — это слишком хорошо для тебя, Ходин.

— Ну и что? — самодовольно подсказал Финнис.

Я заставила себя разжать челюсти и отряхнула руки. Уверенная улыбка Ходина померкла от моей осознанной ненависти, но только когда я увидела, как с пальмы в горшке посыпалась пыльца пикси, моя решимость укрепилась.

— Ты прав, — сказала я, и Пайк повернулся ко мне, на его лице не было выражения беспокойства, от которого я отказалась. — Нет, он прав, — повторила я, дернув глазом, как бы подмигивая. Айви прочистила горло, сжав руки в кулаки, и Пайк проследил за легким шелестом стрекозиных крыльев прямо над плечом Финниса. — Я не то чтобы переполнена демоническими способностями, но ты допустил классическую ошибку демона-практика, Финнис. Я пытаюсь донести ее до своих учеников, которых я вскоре верну в реальность вместе с их инструктором и чрезмерно любознательной библиотекаршей.

Зрачки Финниса начали сужаться.

— Я не ошибся, — сказал он ровным голосом.

«Слава Богу, я все принесла», подумала я, оглядываясь через плечо на восьмерых нервничающих охранников.

— Когда ты думаешь, что выиграл в какой-то сделке, это обычно кусает тебя за зад. — Я со скучающим видом изучала свои ногти. — Это было примерно сейчас.

Ходин негромко фыркнул, привлекая мое внимание.

— Ты, Финнис, — сказала я, подходя на шаг ближе, и почувствовала, как за моей спиной зашевелилась охрана отеля, — совершил ошибку, свалив все на Ходина, а он — убийца, лживый, своекорыстный, не заслуживающий доверия ублюдок, который бросит тебя, как только получит от тебя то, что ему нужно. Что, вероятно, происходит и сейчас.

Все еще не веря, Финнис взглянул на Констанс рядом с собой.

— И что ему нужно? — Вампир-нежить усмехнулся, когда Ходин просиял и положил свою маленькую темную ручку на руку Финниса.

Я пожала плечами. Я была слишком глубоко для лей-линий, но во мне было несколько хороших капель магии. Айви собралась с духом, в ее глазах появился лукавый, предвкушающий блеск. Видя, что Пайк почти ничего не замечает, она толкнула его локтем, и он повторил ее позу, явно не понимая почему.

— Полагаю, это способ заставить меня действовать, — сказала я, мысленно приказывая Дженксу оставаться на месте еще три секунды. — Но если у него не будет тебя, у него не будет ничего.

Я сделала глубокий вдох, раскручивая все, что накопилось у меня в голове и в ци. Энергия побежала по моей нейронной сети, прожигая старые каналы и перетекая в новые, когда потекла к рукам.

— Celero dilatare!

Едва сдерживаемая энергия вырвалась из меня, отбросив назад, когда волна силы вырвалась из рук. Айви и Пайк дернулись вместе с ней, а затем Айви перепрыгнула через бассейн, ее вампирская сила облегчила это. Ухмыляясь, Пайк последовал за ней. Все восемь фигур в черном, как один, врезались в стеклянные стены, временно оглушенные.

Финнис вскочил на ноги. Ходин тоже встал, но образ маленькой темноволосой женщины исчез, и ее место занял раздраженный демон в коже.

— Финнис мой, Ходин! — закричала я, прыгая к вампиру, одновременно выдергивая булавку из амулета с кругом лей-линий и бросая его во встревоженную нежить.

Ходин отступил, явно не ожидая лобовой атаки, не говоря уже о том, чтобы атаковать круг. Мысль о том, что я воспользуюсь чужой магией, вероятно, никогда не приходила ему в голову. Я ухмыльнулся, когда вокруг Финниса всплыл пузырь, не дав Ходину просто схватить его и прыгнуть. Разделяй и властвуй. Да, я тоже так могу.

Крики Айви эхом отдавались в тесном помещении, перемежаясь стонами боли и треском ломающихся лежаков из красного дерева. Из бара донеслись крики, и массажистка бросилась к перевернутому столу.

— Круг? — сказал Ходин, явно удивленный, когда оценил ситуацию. — Ты в порядке, Финнис. Расслабься. Я сейчас все уберу.

— Мне нужна всего минута, — сказала я и вздрогнула, когда Дженкс опустился мне на плечо.

— Это должно быть весело, — сказал пикси, когда я полезла в сумку за пневматическим пистолетом. — Я не надирала задницу нежити со времен Пискари.

Позади меня становилось шумно, но я не осмеливалась оглянуться, потому что раздавались новые крики боли. Кто-то полетел в бассейн, и вода выплеснулась наружу.

— Ты сам проклял детей своего рода или смотрел сквозь пальцы, когда это делали твои эльфийские хозяева? — спросила я, сжимая в руке пистолет и уверенно стоя на мокрой плаитке бассейна между Ходином и Финнисом. — Ты, маленький грязный подхалим!

С искаженным выражением лица Ходин снял с пальца кольцо и швырнул его.

— Ложись! — крикнула я, Дженкс убежал, а я увернулась от зелено-коричневого заклинания, которое расцвело между нами. Ударившись о настил бассейна, я перекатилась. Пронзительный крик привлек мое внимание к массажистке, но с ней все было в порядке, она забилась в угол, когда проклятие превратило стол в пузырящуюся слизь.

— Сзади! — крикнул Дженкс, и я подняла пистолет, сбив с ног одного из охранников, который проскользнул мимо Айви и Пайка. Финнис съежился в круге, призывая к безопасности, в то время как потраченная энергия билась о стеклянные стены и заставляла воду в бассейне подпрыгивать.

Я поднялась на ноги, не выпуская из рук оружия.

— Это ты заманил моих учеников в безвременье и продал их Дали? Неужели Дали и Ал подумали, что это я? — крикнула я, и тонкие губы Ходина изогнулись в довольной улыбке, достойной Гринча.

— Конечно, да, — сказал он, и вся его рука до локтя пылала от готовящегося проклятия. — Они хотят верить, что ты ничем не лучше их. Это делает их счастливыми, — передразнил он.

Разозлившись, я выстрелила в него. Он исчез, серая дымка с громким хлопком ворвалась внутрь и исчезла.

Мной двигал инстинкт, и я выстрелила во вспышку тумана, которая могла быть Ходином. Маленькие голубые шарики ударились о настил бассейна и разбились, а амулеты внутри стали бесполезны из-за соленой воды.

— Рейч! — крикнул Дженкс, и я обернулась, выстрелив в Ходина прежде, чем он успел произнести проклятие.

— Ах ты, маленький тявкалка! — раздраженно выругался он и снова исчез.

Пульс участился, я обернулась, высматривая Ходина. Айви промокла насквозь, ее темные волосы свисали слипшимися прядями, а она продолжала крушить охрану отеля о стены. Пайк был рядом с ней, повторяя ее движения, будто они тренировались в одном додзе. Пятеро мужчин лежали на земле и не двигались, один барахтался в воде. Ходин исчез. Дженкс завис в воздухе, держа клинок наготове, и осматривал бассейн.