Проблемы с проклятым

— Они все еще у тебя? Ты их продал? — Я взглянула на Трента, который пожал плечами и спрятал амулет в карман. — Черт возьми, Дали, ты же знаешь, что продавать людей незаконно. — Но я отстранилась, ледяная капля инстинкта самосохранения пронзила меня, когда Дали издал низкий рык.

— Нет ничего противозаконного в согласии, Морган, — сказал Дали, а затем дернулся, нахмурив брови, когда Трент открыл дверцу машины и наклонился, чтобы открыть багажник изнутри.

— Эй! — крикнул Дали, и Трент с Вивиан выскочили из машины. — Убирайтесь оттуда! Если у вас нет монеты, вы не сможете переключить радио. — Но тут Дали заколебался, и его блаженная улыбка заставила меня вздрогнуть. — Может быть, госпожа член Ковена захочет купить монету, чтобы переключить станцию? — Он щелкнул пальцами, и я почувствовала, как натянулась линия, когда у него в руке появилась тусклая, с вмятинами монета. — Одна монета свободна.

— Серьезно? — спросила я, но Вивиан уже отошла в сторону. Я еще не видела музыкального автомата, спрятанного за кактусами, и это наводило меня на мысль, что Дали поместил вместо него припасенные тульпы в радиоприемник.

— Нет? Тогда позволь мне, — сказал Дали, понизив голос.

Трент вздрогнул от неожиданности, когда видение пустыни Аризоны померкло. Музыка Такаты оборвалась на полуслове, воздух остыл и потемнел. Я переступила с ноги на ногу, не удивившись, что теперь стою на старых, поцарапанных досках пола. Затянутый паутиной потолок загораживал солнце, и я сморщила нос от кислого запаха старого пива и дешевых шершавых кружев. Я готова была поспорить, что Сайкс и/или Мелоди лежали в сундуке, а Дали все переложил, чтобы их спрятать.

— Господи Боже, бар для стриптизерш? — пробормотала я, поежившись, когда Дженкс бросился на поиски в дальний конец зала. Там не было окон, возможно, именно поэтому Дали и выбрал его. И это была, пожалуй, единственная тульпа, которая у него была на данный момент, кроме машины моей мамы, от которой не пахло бараниной.

— Он никому не нравится, что поможет сохранить наш разговор в тайне, — сказал Дали. Широко улыбаясь, он уверенно протиснулся за стойку бара, выглядя теперь вполне уместно в своем новом фиолетовом, золотом и красном костюме сутенера. Я чувствовала себя совершенно не в тему.

— Что ж, мы подходим друг другу, — сказал Трент, стоявший у моего локтя, но выбор Дали заставлял меня нервничать. Он сделал это не для того, чтобы облегчить мне жизнь.

— Напитки за счет заведения, — весело сказал Дали, когда Вивиан на мгновение приоткрыла дверь и увидела разбитую парковку посреди заросшего травой поля.

Озабоченно нахмурив брови, Трент подошел к Вивиан. Убрав руку с моей спины, он оставил меня с чувством одиночества.

«Нет такого понятия, как бесплатная выпивка», — размышляла я, пока Дали наливал бокал красного вина и ставил его на барную стойку, и его заботливое отношение говорило мне, что ни в одной из реальностей я ни за что не уйду отсюда с Сайксом или Мелоди. Мне будет трудно уйти с Вивиан.

— Рейчел и это тоже сделала? — спросила Вивиан, изучая сцену, и Трент покачал головой.

— Где они? На кухне? — Если мне повезет, Трент уберет Вивиан из моей зоны ответственности.

— Только дурак может поручиться за поведение другого человека, не обладая навыками, необходимыми для его осуществления, — сказал Дали, и я остановилась как вкопанная. Он был прав, но если не я, то кто?

— Рейч!

Я с облегчением подняла глаза, когда Дженкс спустился вниз.

— Амулет сработал, — сказал он, бросив на Дали настороженный взгляд. — Я застал Сайкса с Мелоди на кухне, они составляли каталог кулинарных книг.

Я улыбнулась Дали.

— Извини. — Закинув сумку на плечо, я направилась к двойным дверям кухни. Пока не столкнулась нос к груди с Дали.

— Нет.

Крылья Дженкса предупреждающе загудели, когда я подняла голову, мой пульс участился. Я даже не заметила, как он пошевелился.

— Я хочу поговорить с ними, — сказала я, и Дали растянул губы в уродливой улыбке.

— Они мои. — Взгляд козлиных глаз скользнул мимо меня к Вивиан и Тренту, Дали щелкнул пальцами, и в них появился черный конверт. — Копии их трудовых контрактов, как ты и просила. Будь добра, подай их за меня в бюро по выдаче рабочих виз в Цинциннати, мммм?

Расстроенная, я взяла их и сунула в сумку, чтобы отдать Тренту. Если была лазейка, его адвокаты найдут ее.

— Уходите, — снова сказал Дали. — Ты и твой любопытный пикси. Член ковена может остаться. Сегодня вечером я устраиваю мероприятие, и у меня закончились слуги для вечеринки.

Сукин сын…

— Не делай этого, Дали, — сказала я. — Я слишком много работала, чтобы интегрировать вас в общество.

— О чем ты на самом деле заботишься? О нас или о своей репутации? — спросил Дали.

— О вас, — сказала я, но следующие слова Дали остались невысказанными, когда появились два демона, гримасы отвращения на их лицах сменились восторгом, когда они увидели Вивиан. Трент немедленно встал между ними, настороженно напрягшись, когда Вивиан отступила к сцене. Мой пульс участился, но Трент встретился со мной взглядом, безмолвно говоря, что у него все под контролем. «Да поможет нам всем Бог, если это не так».

— Извини. Моей новой сотруднице нужно немного поучиться правильному этикету приветствия. — Взывая к демонам, Дали зашагал прочь, подняв руку в знак признательности.

— Вивиан — не твоя сотрудница, — запротестовала я. — Дали! — крикнула я, и он резко остановился, замерев на три долгих удара сердца, пока не повернулся, уставившись на меня с ненавистью, рожденной тысячелетием рабства. Дерьмо на тосте… — Пожалуйста, — прошептала я, чувствуя себя совершенно одиноко. — Вы согласились следовать общественным нравам. Обманывать людей, заставляя их обслуживать вас, это как?

— Возможно, ты не так хорошо знаешь нравы своего общества, как тебе кажется.

Я набрала в грудь воздуха, чтобы возразить, но он уже отвернулся, нетерпеливо приветствуя демонов, одетых в расклешенные брюки и полиэстер. Черт бы побрал все это до Поворота и обратно.

— Дженкс, позови Сайкса и Мелоди. Посмотрим, что можно сделать, — сказала я, и Дженкс запрыгал вверх-вниз.

— Ты справишься, Рейч, но не задерживайся слишком долго. — Дженкс взлетел, и его пыльца стала серебристой.

— Вивиан! — позвала я. — Ты увидела достаточно. Мы уходим.

Но она успела сделать только шаг, прежде чем Дали встал между ней и Трентом. Появились еще три демона, оттесняя Трента все дальше от Вивиан. Она явно была в центре их внимания, стоя с гневно сжатыми губами, когда поднимались вопросы обо всем, начиная от ее платья и заканчивая тем, сколько энергии она может удерживать. Я чувствовала, как растет напряжение в комнате, и это было только вопросом времени, когда кто-нибудь прикоснется к ней и выведет ее из себя.

— Будь ты проклят, Дали. Почему ты не можешь играть честно? — прошептала я, и мое стремление найти Сайкса и Мелоди поколебалось, когда волна серого тумана поднялась над ближайшим барным стулом, превратившись в Ала, одетого в деловой костюм с широкими лацканами. Меня охватило облегчение, но оно было недолгим, когда он оглянулся через плечо на Дали, весело отгонявшего демонов от Вивиан.

Соскользнув с табурета, Ал потянулся через бар за бутылкой чего-то янтарно-золотистого.

— Я так понимаю, ты вернула книги, которые я украл для тебя у Дали, — сказал он, наливая себе в бокал напиток. — Они тебе не пригодились?