Проблемы с проклятым

Внезапно почувствовав неуверенность, я повернулась так, чтобы видеть Ала и сцену одновременно.

— Пригодились, но если он забирал свои книги у Трента и из библиотеки, то его появление на моей колокольне было только вопросом времени. Ал…

— Пригласила Каламака и члена ковена в «Диллиансе»? — спросил он, перебивая. Золото и янтарь в бокале закружились, не смешиваясь, когда он сделал глоток, глядя на меня поверх очков в синей металлической оправе. — О чем ты только думала?

— Она думает, что законы общества защищают ее. — Я разочарованно указала на сцену, напрягшись, когда Вивиан отказалась от предложенного Дали напитка. В ней не было ни капли магии, и я подумала, что это был самый умный поступок, который она совершила за всю неделю. — Она была готова причинить мне больше неприятностей, чем могла ее доставка сюда, — добавила я, протискиваясь к барной стойке, в то время как количество демонов продолжало расти, и все они были зациклены на Вивиан.

— Мммм, ну, это ее ошибка. Или, возможно, твоя. — Ал поморщился, когда из скрытых динамиков зазвучала плохая музыка семидесятых. — Это отвратительная тульпа. Не знаю, почему Дали хранит ее, за исключением того, что мы получили от Тритон так мало новых тульп, что все они имеют хоть какую-то ценность.

«Где ты, Дженкс?» подумала я, осматривая балки. Вивиан была практически пригвождена к сцене, и, пока я смотрела, она вскарабкалась на нее, не проявляя ни намека на лей-линейную энергию, когда она протянула руку, чтобы удержать демонов на расстоянии. Никто не поспешил присоединиться к ней. Это было не потому, что они боялись. Она была выставлена на всеобщее обозрение, и я почувствовала себя плохо.

— Прошу меня извинить. Мне нужно увести Вивиан и Трента отсюда, пока Дали не украл и их тоже.

Ал потянулся ко мне, волна лей-линейной энергии перетекла от меня к нему, он сжал пальцами мой локоть, и наш баланс выровнялся. Он отпустил меня, и я снова начала дышать.

— Мы почти не разговариваем, зудящая ведьма.

Я застыла, внутри все сжалось. Он не хотел, чтобы я вмешивалась? Почему? Он был в этом замешан?

— Может, мне отвезти тебя домой, дорогая? — добавил Ал, и я в ужасе уставилась на него. Дали, крадущий людей, я бы еще поняла, но Ал? Ладно, когда-то это было его средством к существованию, но он изменился, не так ли? — Ты захочешь сохранить свое правдоподобное отрицание, — добавил он, улыбаясь.

— Рейч! — крикнул Дженкс, бросаясь ко мне, принося с собой запах подгоревших тостов. Его крылья были опалены, но он казался нормальным, хотя и немного измотанным, когда стряхивал с рук шипящий пепел. — Нам нужно убираться отсюда, — сказал он, и его лицо стало тревожно-зеленым, и я кивнула.

Ал усмехнулся, и этот звук проник в самую глубину моей души, заставив меня похолодеть.

— Рейчел, да. Каламак, наверное. Вивиан Смит? Нет. Она нравится Дали. Очевидно, профессор Сайкс не может выполнять некоторые требования, а мадам Мелоди заинтересована только в том, чтобы составить каталог его обширной библиотеки.

— Вивиан знает, что лучше не подписывать никаких дурацких контрактов, — сказал Дженкс, но я была более чем обеспокоена. К черту все это. Я могла либо бороться за нее и доказать, что демоны представляют определенную опасность, либо бросить ее и сохранить хрупкую и ошибочную веру в то, что демоны ведут себя прилично, а мир справедлив.

«Вивиан, не могу поверить, что ты так поступила со мной», расстроенно подумала я. Она знала, что демоны опасны, и, конечно, мы обе хотели, чтобы общество приняло их, но мы обе знали, что нельзя дразнить тигра в зоопарке сырым мясом, чтобы он не последовал своим инстинктам и не помог себе сам. И поскольку я была здесь и сама была демоном, меня обвинят в этом в самый неподходящий момент, когда это может случиться.

В самый неподходящий момент…

Я вскинула голову и застыла, когда демоны продолжили выкрикивать музыкальные предложения, под которые Вивиан могла бы танцевать. На губах маленькой женщины играла слабая насмешливая улыбка, а в пальцах не было даже намека на защитную магию. Она не испугалась, и мой пульс участился, когда несколько мыслей слились в новую, по-настоящему пугающую идею.

Она не переступала порог церкви, когда предъявляла мне ультиматум — отвезти ее и студентов в безвременье в восемь тридцать утра. Какая ведьма добровольно встанет так рано, член ковена или нет? Ее колоссально глупый план привести двадцать студентов в безвременье навлек бы на меня обвинение, если бы их похитили, независимо от того, вызвалила бы она их из тюрьмы или нет. Не говоря уже о ее удивлении, что Трент согласился сопровождать нас… откуда она вообще знала, что у него проблемы с бизнесом? Но главное, о чем она говорила… и то, как она стояла на сцене, без намека на показную магию. Она была чересчур уверена в себе. Даже у меня в голове промелькнула быстрая мысль на случай, если мне придется экстренно что-то делать.

С учащенным сердебиением я повернулась к Алу. Он пристально смотрел на меня, прищурив глаза, наблюдая, как я что-то соображаю. Он не знал. Но это было очевидно, когда все складываешь воедино.

Это была не Вивиан. Это был Ходин.

Глава 20

— Дерьмо на тосте. Сколько раз я должна повторять одну и ту же ошибку?

— Какую, зудящая ведьма?

Ал потянулся ко мне, и я моргнула, отворачиваясь, чтобы он не догадался, и я не потеряла элемент неожиданности. Это, должно быть, Ходин. Но мне нужно было знать наверняка, и пока демоны стучали по столам и требовали, чтобы Вивиан разделась, я молча отошла в другой конец бара.

Как и ожидалось, Дженкс на мгновение замешкался, а затем последовал за мной.

— Мне нужно, чтобы ты передал сообщение Тренту, — прошептала я, чувствуя на себе внимание Ала. — Ему это не понравится, но мне нужно, чтобы он вернулся в реальность и позвонил Вивиан.

На лице Дженкса появилось страдальческое выражение, его пыльца посинела от смущения.

— Ее телефон здесь не работает. Я могу передать ей сообщение.

Стекло разбилось. Я обернулась и увидела Вивиан, которая, поджав губы, уворачивалась от брошенного стакана. Демоны взревели от восторга, увидев, как она нахмурилась. Сейчас их здесь было не меньше тридцати, и я заметила, как Трент обеспокоенно хмурился с другого конца комнаты.

— Мне не нужно передавать сообщение Вивиан, — сказала я, когда Дженкс приземлился мне на руку, взмахнув крыльями. — Мне нужно знать, здесь ли Вивиан, или она все еще в реальности.

Дженкс развернулся к сцене, затем ко мне, его крылья стали невидимыми, когда расцвело понимание, а золотая пыльца превратилась в живой солнечный луч.

— Матерь божья, ведерко с гноем! — взвизгнул он, а затем стряхнул пыльцу, скривив губы в озорной усмешке. — Это не может быть Ходин. У нее не красные глаза. Я вижу сквозь очки, и это не козлиные глаза.

— Он может изменить их, если захочет. Они все могут. Они этого не делают, потому что в глубине души хотят, чтобы их узнавали, особенно когда они создают проблемы. Вперед, — сказала я, когда бокал с пивом упал на сцену, а Вивиан скривила губы. — И сделай свою пыльцу нейтральной. Как только Трент окажется в реальности, я хочу, чтобы он там и остался. Понятно? Он попросит тебя связаться со мной, если она ответит на звонок. Вот и все. — Я заколебалась, встретив обеспокоенный взгляд Трента с другого конца комнаты. Он понял, что-то случилось. Черт возьми, Ал понял, что-то случилось, и уставился на меня своими глазами, похожими на угли. — Со мной все будет в порядке. Только поторопись.

Крылья Дженкса переливались голубым и золотым.

— Ему это не понравится. Знаю, мне это уже не нравится.

— Они охотятся не за мной. Кроме того, Ал здесь. Уходи, пока кто-нибудь ее не тронул. Его. Неважно.

Если бы Дженкс не находился в нескольких дюймах от меня, он бы никогда меня не услышал. Стало громко. Демоны пытались заставить Вивиан сотворить какую-нибудь магию, крича, чтобы их было слышно сквозь разухабистую музыку стриптиза. Наконец Дженкс кивнул, его угловатое лицо сморщилось, когда он подлетел к Тренту на высоту потолка. Затаив дыхание, я ждала, наблюдая за Трентом.