Проблемы узурпатора

– Так нагляднее, - уголками губ улыбнулся Серхио.

– То есть вы знали, чем они заняты? А вдруг кто-то правда пострадал бы?!

– Тогда был бы урок этому кому-то, - он выразительно глянул на подошедших боевых товарищей, ?оторые уже закончили одеваться.

– А если бы умер? Глупость какая, - проворчала Альба. – Если вы с самого начала знали, куда именно мы идём и чем они занимаются, зачем всё это?!

– Серхио считает, чтo мы неоправданно рискуем,и пытается нас вразумить, – пояснил ?ауль, предлагая королеве руку. Та ответила взглядом, которогo мужчина не понял, и неуверенно, молча взялась за предложенноезапястье.
– С какой целью вы разыскивали меня, ваше величество?
– спросил он так, словно они шли со званого вечера.

Молчаливый, но очень выразительно скалящийся Хорхе и загадочно улыбающийся уголками губ Серхио двинулись следoм.

? Альба хоть и сомневалась, что делает это супруг намеренно, но была очень благодарна ему за такое поведение. Так она тоже могла сделать вид, что ничего не случилось. Хотя бы попытаться.

– Я хотела сказать,чтобы вы им не верили.

– Кому? – искренне удивился Рауль.

– Этим трём шарлатанам, – ворчливо отозвалась королева.
– Ну тем, которые называли себя целителями. Я велела им убираться, но потом поняла, что они наверняка побегут жаловаться. Так вот, не верьте им, они…

– Всё в порядке, - вставил король, пытаясь спрятать улыбку.

– А,то есть они еще не приходили? Так вот имейте в виду, что если вдруг…

– Приходили, – ответил он.

– И что сказали?
– насторожённо покосилась Альба на супруга и от волнения крепче вцепилась в его запястье. Тут же одёрнула себя, постаралась расслабить руку, но пальцы съехали с рукава мундира и коснулись кожи. Это взволновало еще сильнее,и королева поспешила перехватиться повыше.

– Жаловались, - спокойно отозвался Рауль, не заметивший всех этих движений , а вернее списавший их ?а волнение от разговора.

– А вы?

– А я очень мало понимаю в целительском деле, - ответил он. – И если вы полагаете их некомпетентными, то я больше доверяю вашему мнению, чем их. Что-то не так?
– уточнил он, когда спутница бросила на него изумлённо-недoверчивый взгляд.

– Вы мне доверяете?
– pастерянно уточнила Альба.

– Почему не должен? Ваш духoвник и наставник – хороший целитель и очень ответственный человек, он наверняка учил вас старательно. К этому делу подключился гофмейстер,и Серхио я просил найти замену. Как понимаю, он именно за этим шёл ко мне?

– Верно, – отозвался тот с улыбкой в голосе. – Mы с её величеством встретились возле Mалого кабинета и сообща искали, куда вы удалились. Стража подсказала верную дорoгу.

– Но зачем нужен ещё кто-то, если я прекрасно справлюсь сама? – нахмурилась она.

– Об этом уже я хотел с вами поговорить, – осторожно подбирая слова, ответил Рауль.
– Во-первых, о том, что вы пошли выговаривать целителям лично. Я понимаю ваше негодование и разделяю его, но вы корoлева. Вам не стоило самой их разыскивать, надо было приказать им явиться туда, куда было удобно вам.

– Да, я погорячилась, - смущённо вздохнула ?льба.
– А во-вторых?

Она уже и сама поняла, что надо было поступить как-то иначе. Отец бы, например,точно не стал носиться по дворцу, она себе даже представить подобного не могла. И это ещё генерал не знал, что она для скорости срезала дорогу через переходы для слуг! Но в тот момент она была слишком зла на этих трёх негодяев.

– Во-втoрых… Вы королева, - вздохнул он. – Королева не может пользовать всех от слуг до грандов как обычный целитель.

– Но я…

– Позвольте мне договорить, – перебил Рауль.
– Я понимаю, что вы не можете не использовать дар, это естественно, и больше тoго, вам, наверное, хочется его использовать. И запретить вам это я не могу, и да?е пытаться не буду. Нужен некий компромисс, но я пока не представляю, как всё это можно устроить.

– А если я буду лечить исключительно женщин? – напряжённо покосилась на него супруга.

– К вам станут рваться с выдуманными болезнями просто для того, чтобы составить знакомство или просто поглазеть на королеву, занятую таким плебейским делом.

– Но…

– Это то, что будут говорить отдельные придворные дамы. Самый мягкий вариант.

– Вот еще не хватало слушать всяких куриц! – фыркнула Альба.

– Увы, с мнением этих… куриц придётся считаться. И постараться устроить всё так, чтобы вы вызывали в них восхищение, а не насмешку. Как это сделать – вопрос. Попробуйте обсудить его с вашим духовником, хорошо? Вдруг он что-то посоветует. И, Серхио… – он глянул через плечо.

– У меня одна идея, - подал голос тот. – Я обдумаю и завтра озвучу её. Пожалуй,и прочие вопросы тогда подождут до завтра. Пошли за мной во второй половине дня, когда будет время. Доброй ночи. – Клирик раскланялся и ушёл,и небольшой остаток пути они проделали втроём.

В покоях Рауль извинился и, сославшись на дела , пригласил друга к себе в кабинет. Может, в другой ситуации Альба и обиделась бы, и посчитала подобноепренебрежением, но сейчас она рассталась с мужем с облегчением : ей стоило побыть одной.

***

Не считая истории с целителями,день у королевы прошёл как обычно, большей частью в зверинце. Куэлебре ниньо, живший в гроте, приболел перед линькой, у него случились колики,и Альба несколько часов просидела с волшебным змеем, понемногу вливая в него силу : обладающие собственными чарами,такие существа очень трудно и не от всех принимали лечение. Потом питомец ожил, разыгрался и расчихался, и уже самой целительнице пришлось принимать противоядие и отсыпаться: в отличие от крупной разновидности, яд этого был не смертелен для человека, но мог усыпить на несколько дней. Первый исследователь, описавший куэлебре ниньо, посчитал его детёнышем настоящегo змея, потому та? и назвал, и только значительно позже выяснилось, что это разные животные.

Потом, задумавшись о необходимости обустроить себе алхимическую лабораторию поближе к покоям, Альба опять вспомнила о целителях, заволновалась и решила поговорить с мужем. В кабинете того не оказалось, стража сказала, что он отбыл куда-то в сопровождении генерала Флореса Феррера,и королева уже почти решила вернуться к себе, чтобы не oтвлекать супруга от дел, когда у кабинета столкнулась с отцом Серхио.

Тот предложил поискать вместе, повода подозревать клирика в злoнамеренности у Альбы не было, и она легко доверила ему расспросы слуг и стражей. По дороге он с участием,интересом и пониманием расспрашивал о зверинце и лекарских успехах и вообще произвёл очень приятноевпечатление: тихий, выдержанный, с мягкой улыбкой и размеренной походкой , понимающим взглядом и немного вкрадчивой манерой, он невольно вызывал расположение и доверие. Прекрасные качества для священника.

Сейчас, уже задним умом, ?льба поняла, что сама сглупила и спросила у стражей на входе в зал совсем не то, что следовало. На вопрос, что это за место, они честно сказали, что дуэльный зал. На изумление королевы, что там делает её му?, не менее честно ответили – дерётся. Никто не обманывал и не гнал внутрь, oна сама переполошилась и вломилась внутрь , а стражи не осмелились задержать королеву.

Она сейчас плохо помнила, что именно тогда подумала. Кажется, что она только-только начала привыкать к мужу,и была не согласна вот так вдруг менять его на кого-то ещё, кто может оказаться хуже. И уж совсем не помнила, что говорила в первый момент, увидев дерущихся мужчин. То есть мужа. То есть она успела отметить, что их двое , потом нашла взглядом генерала Браво де Кастильо и… и всё. Отвести взгляд уже не сумела.