Проблеск

— В убийстве.

— Не верю! — безапелляционным тоном заявила Бэлла. — Кэт не стала бы совершать что-то настолько бессмысленное и жестокое!

— И, тем не менее, Катерина под воздействием напитка правды призналась в содеянном. А также подробно расписала то, о чём бы она, будучи невиновной, совершенно не могла знать.

— Значит — Кэт подставили и каким-то образом заставили говорить ложные показания, а вы и рады её обвинить! Но факты и результаты допроса говорят сами за себя!

— Именно, — невозмутимо продолжил директор. — Помимо признания Катерины есть множество свидетельств вражды между ней и Геллой. А учитывая её противоречивое поведение в течение всех этих недель, когда якобы в импульсивном порыве устраивала всякие ответные пакости Гелле и уже через минуту абсолютно спокойно демонстрировала логически построенное объяснение своих действий, мы вынуждены предположить, что Катерина с самого начала притворялась и обманывала, чтобы стать кандидаткой в феи. Зачем — это уже другой вопрос, но уверен что, когда мы её поймаем, то получим на него ответ.

— Поймаете? — переспросила Бэлла, недоумённо глядя на директора.

— После того, как с помощью напитка правды Катерина во всём призналась, она разыграла довольно неубедительное представление с затруднённым дыханием, но, видимо, поняв, что уловка не удалась, применила довольно сильную и неизвестную нам технику, которая ослепила нас. А пока мы приходили в себя, она беспрепятственно выскользнула из комнаты для допроса и затем покинула территорию школы.

В наступившей тишине раздался тихий всхлип, и все дружно посмотрели на Кэсси, у которой был такой вид, будто она сейчас расплачется.

— Это я виновата! — прохныкала фее-ведьмочка. — Это… это я постоянно срывалась… из-за Геллы и что-нибудь… выкидывала ей в ответ… а Кэт брала всю вину на себя! Она… она только вчера… первый раз сорвалась… а до этого… ни разу…

— Я тоже несколько раз давала сдачу, — призналась Бэлла. — Но Кэт каждый раз либо, образно говоря, прибиралась за нами, либо брала вину на себя, поскольку ей глубоко плевать, что о ней думают. Она уже сталкивалась с издевательствами в свой адрес на тёмной стороне и выработала к ним иммунитет. Мы же с Кэсси — нет, и Кэт, прекрасно понимая, как нам это непривычно и, мягко говоря, неприятно, начала защищать нас… но, как и сказала Кассандра, Катерина вчера первый раз разозлилась настолько, что сорвалась на Геллу.

— И, чтобы больше не нервничать из-за неё, после просто-напросто убила, не забыв помучить напоследок, — со скучающим видом закончил директор.

— Нет! — воскликнула Бэлла. — Вы нас не слушаете! Кэт не способна на убийство! Что-то пошло не так во время применения напитка правды, или настоящий убийца каким-то образом заставил Кэт давать нужные вам для обвинения показания!

— Директор, — нерешительно начала Раймонда. — Может быть, всё-таки…

— Может быть, что? — перебил её директор. — Может быть, из-за вашей привязанности и абсурдной уверенности в невиновности этой ведьмы, вы собираетесь поставить под сомнение веками испытанный способ получения истины?

— Нет, но…

— Или вы хотите обвинить моего секретаря Анис в том, что она случайно или даже намеренно налила Катерине что-то вместо напитка правды?!

— Я не это…

— Ну, раз вы не «это» и не «то» то, пожалуйста, перестаньте встревать в разговор лишь потому, что вам что-то показалось! А теперь вы, девушки, — словно ни в чём не бывало, вновь обратился директор к фее-ведьмочкам. — Поскольку вина Катерины доказана, то отныне любая помощь или укрывательство информации о её местонахождении будет являться пособничеством убийце. Я понятно выразился?

— Более чем, — с нескрываемой неприязнью ответила Бэлла, а Кэсси кивнула в подтверждение.

— Вам есть что-нибудь сказать нам?

— Боюсь, что нет, господин директор, учитывая, что вы сами нас весь вечер просвещаете на эту тему.

— Изабелла, убавьте свой сарказм, пожалуйста, — опередил своего секретаря директор. — Раз добавить вам нечего то, в виду произошедших событий я обязан вас уведомить о том, что нами в ближайшие дни будет послан запрос на тёмную сторону с просьбой предоставить нам другую кандидатуру для проведения ритуала сохранения гармонии. А также в свою очередь уведомить их о произошедшем убийстве вместе с требованием при обнаружении призывать убийцу — Катерину из клана «Чёрных кошек» — к ответу. Так что не расстраивайтесь, дамы — скоро у вас появится новая «подруга».

— Но… — попыталась возразить Кэсси.

— Можете идти, — отрезал директор.

И словно по команде, пресекая дальнейшие споры, начальник по безопасности с подчинёнными быстро подошли к фее-ведьмочкам:

— Пойдёмте, девушки. Мы проводим вас до вашего общежития.

Спустя пятнадцать минут в гостиной у фее-ведьмочек…

— И что теперь делать? — глядя на закрывшуюся за ними дверь, тихо спросила Кэсси. — Им же просто не хочется утруждать себя поисками настоящего убийцы, а у Кэт просто нет алиби!

— Я-то это понимаю, но как быть с тем, что под воздействием напитка правды она созналась в убийстве? — хмуро отозвалась Изабелла. — И не просто созналась, но и к тому же «правильно» ответила на все интересующие их вопросы? Руководство школы уже получило, что хотело, и всё, что мы им сказали, они либо не приняли всерьёз, либо переиначили.

— Но госпожа Раймонда ведь…

— Всего лишь учительница начальных классов, которую в виду её «абсурдной» симпатии к ведьмам также не будут слушать, — отрезала Изабелла.

— Но, может, если мы убедим её рассказать нам всё, что ей показалось подозрительным на допросе и…

— И убедим помочь нам в поисках настоящего убийцы, то, когда мы его найдём, с Кэт снимут все обвинения и позволят ей вернуться! — воскликнула Бэлла. — Кэсси, ты гений!

— Стараюсь, — смущённо улыбнулась фее-ведьмочка.

— Завтра же на дополнительных занятиях и расспросим её, а пока составим список тех, кто ненавидел Геллу, и кому было выгодно подставить Кэт, — заявила Бэлла, садясь на диван с охапкой листов…

Глава третья

Что такое граница между светлой и тёмной стороной мира Явьшень? Это пустынная, полностью скрытая густыми туманами серая местность с голыми скалами, редкими кустарниками и деревьями, занимающая в среднем пять часов пешего перехода. Спросите: почему тут установилась такая устойчивая «ясная» погода? И учебники по истории этого мира вам ответят: светлая и тёмная энергия не могут сосуществовать вместе, а потому при столкновении либо взаимоуничтожают друг друга, либо нейтрализуют. Когда из-за гибели Светлой в мире произошёл дисбаланс, на границе между двух сторон произошло столкновение энергий, которые полностью выжгли данную местность, оставив лишь голые скалы, да бесплодные земли.

Так что одна из многих причин — почему все предпочитают путешествовать через зеркала перехода — в том, что путешествие через границу небезопасно, ибо, как уже было сказано выше, столкновение двух энергий почему-то негативно сказывается на окружающей среде, а заодно и здоровье любого желающего здесь пройти. Поэтому и изобрели зеркала перехода для сохранения здоровья и экономии времени, которое не надо тратить на путешествие.

Вот только не всем этот вид безопасного путешествия подходит: например, тому, кто вообще не собирался путешествовать или, скажем, находится в уголовном розыске. Тут уж, сами понимаете, соваться в строго контролируемые зеркала перехода — просто признак умственной отсталости! А дальше встаёт вопрос: в каком беспросветном отчаянии нужно находиться, дабы предпринять самостоятельный переход через границу со светлой половины на тёмную?