Пробудить бога

— Не пойму, как это происходит? — нахмурился я. — Человек на глазах у всех просто растворяется в воздухе?

— Нет. Типа сегодня он есть, завтра — нет. К примеру, этот странник, который сидел… В общем, вечером его заперли, а утром пришли — камера пустая.

— Он в ней один был?

— В том–то и дело, что да.

— Чудеса…

Глава 6. Предсказание

Я повернулся к филину.

— Ну, а ты что узнал, мой мудрый друг?

Тот вспорхнул с Серегиного плеча на парапет рядом со мной, приосанился и важно сообщил:

— Послушал я местных и понял, что в городе без клана никак. Ну, и полетел в ратушу. Познакомился там с одной красоткой из архива, узнать хотел, был ли Борей в каком–нибудь клане. Так ведь его проще найти будет.

— Молодец! — я потрепал его по перьям. — Будь тут Гаррах, сказал бы, что ты — большая голова.

Филин гордо задрал клюв.

— С этим не поспоришь, иногда и Великаны могут говорить умные вещи. Правда, мне пришлось включить все свое обаяние и… — Он покосился на меня и снова перелетел на Серегино плечо. — Понимаешь, свойство одно у обаяния есть: если его хорошенько монетами приправить, то оно на новый уровень поднимается. Ну, я немного из сундука и взял.

— Вот ловкач, — рассмеялся я. — Ладно, оно того стоит.

— Ну, — с нетерпением спросил Серега, — что она сказала, был он в клане?

— Был. Даже название удалось узнать: Серые…

— Ястребы? — перебил я.

— Точно.

— А ты откуда знаешь? — удивился Серега.

— Да познакомился тут с одним из их руководителей.

— Во даешь, мы же только первый день в городе.

— Сейчас все выясним, — сказал я и отбил сообщение Гору.

Тут же пришел ответ:

Рокот? Неужели созрел?

— Чего, чего он говорит? — Серега дернул меня за рукав. — Где Борька?

— Сейчас, — сказал я, продолжая переписку.

Бипер снова пропищал:

Знаю такого, но он уже месяц как от нас ушел. Говорил, одиночкой хочет стать. С тех пор я о нем не слышал.

Мутный какой–то клан. Деньги фальшивые, с людьми не пойми что творится.

— Вот ведь непруха! — прорычал Серега.

— Ну, что делать. Тогда предлагаю двинуть на постоялый двор, где жил Борька.

— Да, остальное все мимо, — согласился Серый, и мы отправились к Западным воротам.

По всему было видно, что ситуация в городе ухудшается. Тут и там взволнованно переговаривались жители, большинство лавок было закрыто, а у тех, кто еще торговал, стояли длинные очереди. То и дело попадались стражники, по одному или парами. Вряд ли в мирное время они здесь слоняются в таком количестве. Бородатые гномы, синекожие анлоры, разномастные странники сновали туда–сюда, на всех лицах была написана тревога. На моих глазах два здоровяка погрузили в повозку целую груду купленных у оружейника доспехов, рыжеволосый мужик толкал перед собой тележку, доверху заполненную едой и зельями. В общем, затаривался народ не по–детски, похоже, все ждали голода и тотального дефицита. Мы прошли с десяток улиц и везде видели одно и то же.

Постоялый двор назывался по–пушкински — «Золотой петушок». Внизу размещался трактир, туда мы и направились. Я вошел первым, огляделся — похож на тот, что был у нас в деревне, только совершенно пустой — и в удивлении притормозил: за стойкой стояла Пантия. Как она сюда попала, вроде в нашем отряде ее не было?

Серега, ухмыльнулся и направился к хозяйке.

— Привет!

— Здравствуйте, господа, — она дежурно улыбнулась.

— Неужели не узнаешь? — удивился Серый.

— Простите? — Пантия, смешавшись, обвела нас взглядом. — Впервые вижу.

Мы с недоумением переглянулись, а Диоген, вспорхнув с моего плеча, плюхнулся перед ней на стойку.

— Что ж вы, дорогуша, своих не признаете? Или забыли, как я у вас мышей в Черном Камне заказывал?

На лице хозяйки появилось нетерпеливое выражение.

— Перестаньте, я никогда не была в Черном Камне! Хотите что–то заказать? Собственно, у нас еще утром все кончилось.

Я наклонился к Сереге и прошептал:

— Походу, разрабы сэкономили и сделали одинаковых трактирщиц.

Он в ответ рассмеялся и, подмигнув, ткнул меня локтем в бок.

— Прикинь, если они встретятся.

— Как ваше имя, уважаемая? — Я шагнул к стойке.

— Сантия, господин.

Хм, «господин». Не припомню, чтобы в деревне неписи были такие же вежливые.

— Прекрасно. Сантия, не припомните, бывал ли здесь странник по имени Борей? Он жил на вашем постоялом дворе.

— Ну как же, — разулыбалась она, но тут же в ее взгляде мелькнула настороженность. — А зачем он вам?

Серый вышел вперед, оттеснив меня плечом.

— Я его брат.

Трактирщица, склонив голову набок, с полминуты изучала Серегу. Белки ее глаз сверкали на фоне темного лица.

— А что, похож, — наконец заключила она. — И волосы такие же, и нос.

— Где он сейчас? — тихо спросил Серый, и мне показалось, что голос его дрогнул.

— Съехал, и довольно давно. Но к нам частенько заходил, видимо, жил где–то рядом.

— Когда вы его видели?

Сантия сложила губы трубочкой и на мгновение задумалась.

— Да уж с месяц назад, не меньше.

Больше хозяйка ничего сказать не смогла. Поблагодарив ее, мы вышли на улицу.

— Все сходится, — озабоченно резюмировал Серый. — Именно тогда он и пропал. Перестал звонить домой, заходить в трактир, качаться.

— Давай еще немного походим по округе, поспрашиваем, — предложил я. — Сантия сказала, что он жил неподалеку.

Мы снова отправились прочесывать улицы, на этот раз, для разнообразия, вместе. Переходили из лавки в лавку, расспрашивали.

— Вы идите, а я с этим пообщаюсь, — сказал Диоген, когда мы снова оказались на улице.

Он кивнул на крупного петуха, что топтался у ног старой уличной торговки. Привалившись спиной к стене дома, она сидела на коврике, расстеленном прямо на булыжной мостовой.

— Попробуй, — кивнул я, и филин полетел к пернатому собрату.

Когда мы вышли из очередного магазинчика, пропахшего пылью и травами, я увидел Диогена. Сидя на покосившейся вывеске, он энергично махнул крылом и позвал:

— Давайте сюда!

На город уже опустились сумерки, поэтому рядом со старухой стоял слюдяной фонарь с колышущимся внутри огоньком свечи. На шершавой стене дома тень петуха, то и дело собирающего с земли крошки, в обманчивом свете фонаря была просто огромной. Со стороны казалось, что гигантский черный монстр клюет старуху прямо в темя.