Пробудить бога

— Мы познакомились в «Золотом петушке». Сначала просто встречались, а потом твой брат переехал ко мне. Жили мы, не тужили. Он говорил, что я замечательная, называл Лизонькой. Правда–правда. Но однажды…

На ее ресницах задрожала слеза. А я сидел, боясь шелохнуться, чтобы не напугать Радугу.

— Но однажды? — не выдержал Серый.

— Пришли такие, как он, — девушка ткнула пальцем в мою сторону. — Ночью, когда мы спали…

И тут я, наконец, понял. Быстро спросил:

— В похожих кольчугах?

— Да.

Она не могла больше сдерживать слез, уронила нож на пол и закрыла лицо руками. Стояла, тихо поскуливая, ее плечи сотрясались от рыданий. Серега в растерянности бросил взгляд на меня.

— Вернувшиеся, — тихо пояснил я.

Секундное замешательство, потом он кивнул: вспомнил, откуда взялась злосчастная кольчуга. Обнял девушку и дрогнувшим голосом спросил:

— Они… убили Борьку?

Лиза замотала головой.

— Не зна–аю, — она ткнулась лбом ему в грудь. — Я проснулась, кругом темно, только свеча на столе горит. Смотрю — Борей стоит с ними, шепчутся о чем–то. Кто–то входил, выходил, я толком не разобрала. А потом вдруг драка началась. Что мне было делать? Страшно. В общем, я спряталась под одеяло. А когда немного стихло, выглянула — а его держат. Он им говорит — киньте на нее заклятие, чтобы забыла меня, ей легче будет. Там с ними маг был, в мантии длинной, он подошел, бу–бу–бу — и я заснула. А наутро уже ничего не помнила.

— И Боря с тех пор не объявлялся?

— Нет.

— Я не понял, дрался–то кто? — уточнил Серый. — Брат с этими людьми?

— Не знаю я, — жалобно ответила она. — Темно было, к тому же со сна разве разберешь? Такая кутерьма стояла…

Радуга снова всхлипнула и безвольно уронила руки.

— Успокойся, — Серега осторожно погладил ее по голове. — А Рокота бояться не стоит, он не из этих. У него кольчуга оказалась случайно.

В этот момент у меня появилась идея, и я решил ее проверить.

— Скажи, Лиза, а среди тех, кто приходил ночью, ты никого не узнала? Может, ники их заметила?

— Э-э… Да. Да, правильно, вспомнила — одного из них звали Хват!

— Как?! — воскликнули мы хором.

— Точно–точно! Татуировки в темноте светились, вот я и разглядела.

Ясно. Ну, Вальтер…

— Кстати, а сапоги у Борея были? — вспомнил я. — Скороходы которые.

— Угу, они вместе с ним пропали.

Неужели весь этот сыр–бор из–за них? Получается, Вернувшиеся не с Тьмой борются, а разбоем и грабежами занимаются? И тут в голову пришла новая идея: а если… У меня даже дыхание перехватило от такой догадки.

— Лиза, какого уровня был Борей, когда пропал?

— Кажется, двадцать девятого. Или тридцатого.

— Ты понимаешь? — я порывисто повернулся к Сереге.

— Эмм… Не очень.

— Ладно, потом. Лиз, прости, что заставили тебя все это вспомнить. Но нам очень нужно было знать, что случилось с Бореем.

Она послушно кивнула.

— Я понимаю. Мой рассказ хоть чем–то вам помог?

— Еще как! Пойдем, отнесем твои товары.

— А? А, ну да.

Понурившись, Радуга собрала овощи с пола, мы с Серым взяли по корзине и все вместе покинули дом. Лавка торговца оказалась недалеко, и через несколько минут мы попрощались с Лизой. Напоследок она робко попросила:

— Если найдете его, дайте мне знать, ладно? Пожалуйста.

Мне стало стыдно. Жила себе девчонка, ни о чем не переживала, а тут мы…

Серега же в ответ на ее просьбу мрачно кивнул. Я понимал, о чем он думает — найдем ли?

Смеркалось. Мы долго шли молча по полутемным улицам. Даже представить страшно, что Серый сейчас переживает. Наконец он спросил:

— Так что ты хотел объяснить?

— Мне кажется, я понял, почему исчезают странники — их похищают Вернувшиеся.

— С какого перепуга? — задал он резонный вопрос, склонив голову набок.

— Да кто их знает. Может, им работники нужны. Или рабы.

— Хм…

Можно было, конечно, рассказать Сереге, кто такой Командор. Но, поразмыслив, я решил разобраться во всем сам.

— Привет, ребята! — раздалось над нами.

Я вскинул голову — сверху нависал Элмер. В броне, в шлеме, лицо озабоченное, брови сдвинуты.

— Здорово! — я вслед за Серым пожал протянутую зеленую ручищу. — Есть новости?

— Много, и все плохие, — хмуро ответил он. — Темные снова Черный Камень захватили. И кучу других мест тоже. Со всех сторон идут сигналы о нападениях. Некоторые деревни пока держатся, но защитники не знают, куда кидаться, нежить прет отовсюду.

— Она же вся здесь, под стенами Треглава.

— Если бы, — покачал головой староста. — Похоже, Марсель поднял всех покойников Синеуса.

— И ведь не поможешь, — Серега поцокал языком и спросил: — Когда ожидается штурм? Уже который день взаперти здесь сидим.

— Не торопись. Горожане активно готовятся, укрепляют стены. Чем позже нас атакуют, тем лучше.

Элмер повернулся ко мне.

— Ну, а ты как? Смотри, не суйся, куда ни попадя. Береги себя как зеницу ока, ты у нас самое важное лицо.

— Поэтому ты всем раззвонил, что я люмен? — мои губы невольно растянулись в усмешке.

— Я раззвонил?! Что за чушь? Кому?

— Ну, Шериусу, например.

Староста так решительно затряс головой, что зазвенела бармица на шлеме.

— Ерунда, ничего я ему не говорил. Лишь пытался узнать, как пробудить Нариэля. Но имени не называл.

Пришлось идти на попятный.

— Ну, значит, я тебя неправильно понял.

— То–то же, — ухмыльнулся он. — Ладно, ребята, мне сегодня в ночь на стену. Удачи. А ты, Рокот, береги себя, слышишь? Ни во что не ввязывайся!

— Погоди! — крикнул я, и Элмер, потопавший было дальше, остановился.

— Чего еще?

— Скажи, а Шериус… — облечь свои сомнения в слова было непросто. — Ну… в общем, ему можно верить?

Староста в недоумении нахмурился.

— Конечно. Ну–ка, рассказывай, что ты там себе напридумывал.

— Вспомнил об ордене Семи чародеев. А он как раз чародей. Вот я и…

— Чушь! — рассмеялся Элмер. — В Мелизоре их тьма, на одном только Синеусе несколько сотен. А Шериус старик надежный, хоть и себе на уме. Я с ним знаком не очень близко, но точно знаю, что мэр Стефаний ему доверяет. А он тертый калач. Это все? Ну ладно, тогда бывайте, парни.

Он благополучно отчалил, а мы двинулись дальше. Честно говоря, совпадение с чародеем не давало мне покоя, но раз староста в нем уверен, то все в порядке.