Пробуждающая тьму. Нареченная

– Я ничего не помню ни о себе, ни о прежней жизни, ни о нашем мире. Но мне интересно все, что связано с магией. – Отчего-то не выдержав пронзительный взгляд демона, опустила глаза к книге, которую случайно схватила и даже еще не успела изучить. А между тем, название не так чтобы намекает: «Инструментальные аспекты темной магии».

– Как странно, должно быть, не помнить не только себя, но и мир вокруг. Не понимать его особенностей, правил, красоты и опасностей… – Синие глаза демона задумчиво поблескивали. Он не спускал с меня внимательного взгляда.

Ну все, хватит! Я в библиотеку по делу пришла, а не для того, чтобы вести пространные, риторические беседы. Похоже, ему просто интересно, как может себя чувствовать девушка, которая абсолютно ничего не помнит?

Раздражение, вполне закономерное, наложилось на нелепую обиду.

Я отвернулась от него, направившись к столу.

– Спасибо, сама почитаю.

Демон нагнал меня и перехватил за руку. Я посмотрела на длинные, тонкие пальцы, сжавшие запястье. Под моим взглядом Арнхайт все же отпустил.

– Тьма – очень сильная и вместе с тем спонтанная магия, – заговорил демон. Мы остановились возле стола. – Издревле мы ищем средства, чтобы добиться еще больших высот, раскрыть неизведанные грани тьмы, а главное, подчинить ее, непокорную и своевольную.

Голос Арнхайта звучал размеренно, взгляд пронизывал насквозь. А мне сделалось нехорошо при мысли, что эта своевольная тьма мной управляла! Неужели это в порядке вещей? Потеряешь контроль, не справишься – и тьма тобой завладеет? Это происходит со всеми магами в мире?

– Базовая магия тьмы, которую вам будут преподавать на первом курсе, весьма ограничена. Но есть дополнительные инструменты. Если добавить к тьме свою кровь – можно усилить тьму и контроль над ней. Это называется магией крови. Можно добавить символы и природные материалы – камень, огонь, воду – это ритуальная магия. Ритуалы позволяют задействовать большие объемы тьмы, но ограничены местом их проведения и множеством деталей. Еще один способ добиться от тьмы гибкости, использовать ее виртуозно – это инструменты, похожие на музыкальные, но на самом деле магические артефакты. Создание артефактов, кстати, отдельное направление.

– Да, артефактами интересуется моя соседка, – зачем-то заметила я.

– Темным Оркестром называется группа магов, которые используют инструментальные артефакты и умеют играть совместные композиции. Это позволяет виртуозно объединять силы нескольких магов и добиваться невероятных высот.

– То есть это командная работа?

– И да, и нет. Темный Оркестр – однозначно, да. Но даже один маг с одним магическим инструментом может многого добиться, если хорошо с ним управляется.

– Так что же они дают, эти инструменты?

– Доступ к большей силе, способность ею управлять, держать в узде. И возможность совершать виртуозные действия при помощи тьмы, на которые не способна базовая магия.

– Ты не раз упоминал контроль. Могут случаться проблемы с контролем?

– Как я уже сказал, тьма своевольна. Она не любит слабых и не подчиняется им.

– Значит… тьма может управлять слабыми людьми?.. – спросила тихо, с ужасом вспоминая, как тьма вела меня и чуть не заставила убить. Сектанты, хотевшие принести меня в жертву, не те, кого стоит жалеть, но это не значит, что я готова стать убийцей.

– Что-то гложет тебя, – демон всмотрелся в мои глаза. Его голос сделался вкрадчивым. Рука потянулась ко мне, то ли чтобы взять за подбородок, то ли еще зачем. – Что-то, о чем ты помнишь. И это связано с тьмой.

Ох, похоже, я сболтнула лишнее!

– Магистр Арнхайт, темного вечера! – поздоровалась группа студентов, проходивших мимо нашего стола.

Я вздрогнула. Магистр?! То есть… Арнхайт – преподаватель академии?

– Мне стоит обращаться к вам на «вы», магистр? – я отступила.

Арнхайт опустил руку, так и не завершив движение.

– Простите, мне нужно спешить. Еще столько всего важно сделать, – вцепившись в одну-единственную книгу, я бросилась к выходу из библиотеки. К счастью, библиотекарь сидела на выходе, где уже лежала пачка заготовленных учебников. Все это нужно быстро записать в карту читателя и…

– Магия тьмы не подчиняет себе, – прилетело в спину задумчивое. – Но не всем удается добиться от нее идеального послушания.

– Спасибо, магистр! За все спасибо.

Я собиралась уже выйти из библиотеки с кипой учебников, но Арнхайт, шагавший расслабленно и неторопливо, как раз поравнялся с библиотекарским столом.

– Студентка, а как же все книги, которые вы насобирали? Там, в углу, – он махнул рукой за стеллажи, где я устроила небольшой беспорядок.

При виде демона библиотекарша, высокая, но щуплая девушка подскочила.

– Магистр Арнхайт, вы у нас недавно, еще не все знаете, но поверьте, студенты из года в год сами справляются со своими учебниками.

– С учебниками – может быть. Но студентка Лада так стремится к знаниям, что решила вынести у вас половину библиотеки.

Демон щелкнул пальцами. В его руках, заклубившись чернотой, возникли книги. Да, те самые, которые я складывала на столике, полагая, что пригодятся для первого знакомства с миром.

– Я помогу.

Кивнув библиотекарше, чтобы она села, Арнхайт двинулся к выходу. Через пару шагов остановился.

– Студентка Лада, вы идете?

– Да, иду, – не желая терять лицо перед посторонними, ответила вежливо.

Уже в коридоре не выдержала:

– Зачем вы это делаете?

– Теперь на «вы»? Я разрешаю обращаться ко мне на «ты», когда никто не слышит.

– Это коридор академии. Студенты повсюду. Слышат и видят, между прочим. Вы, конечно, здесь новенький, но не думаю, что для преподавателя это нормально – носить студенткам учебники.

– Один раз в качестве исключения можно, – Арнхайт пожал плечами. Гору книг демон нес так, будто они ничего не весили и ничуть не стесняли движений. – Ты ведь не смогла бы все это за один раз отнести.