Пробуждение Посейдона

Васин объяснила Гоме, что это были устройства MВ - заряды металлического водорода. Их присутствие на борту корабля само по себе не было странным, поскольку подобные предметы были частью обычного экспедиционного снаряжения. Однако это были не пересчитанные по штукам заряды, которые хранились под строгим контролем в передней сфере. Должно быть, их тайно пронесли на борт, вероятно, довольно поздно во время погрузки. Одного заряда было бы вполне достаточно, чтобы уничтожить большую часть задней сферы, а возможно, и весь корабль. Конечно, "Травертин" был бы поврежден безвозвратно.

– Как, черт возьми...
– начала говорить Гома.

– Последние приготовления были завершены в слишком большой спешке, - сказала Васин.
– Сочувствующие нам хотели, чтобы мы улетели как можно быстрее, пока кто-то не передумал и не решил, что экспедиция все-таки не должна состояться. Углы срезались, детали опускались. Сначала Грейв, а потом пропустили на борт нечто подобное.

– Поздновато сожалеть, - сказала Гома.

– Возможно, нам повезло. Разумеется, я распоряжусь, чтобы остальную часть корабля просмотрели до нитки.

– Что говорит Грейв?
– спросил Ру.

– Все еще придерживается своей версии. Говорит, что он договорился о встрече с Мпоси - что они оба искали одно и то же. Какой бы ни была его защита, ему будет трудно отмахнуться от следов присутствия в этой комнате. Отпечатки пальцев Грейва на коробке с зарядами настолько отчетливы, насколько это возможно, и он также оставил в комнате чешуйки кожи. Может быть, он был на грани того, чтобы взорвать нас всех, а может быть, просто хотел извлечь заряды и разложить их по кораблю в качестве подготовки.

– Зачем ждать?
– спросил Ру, сильно нахмурившись.
– Если в планы входило взорвать нас, почему бы не сделать это здесь и сейчас?

– Мы не знаем, какова была его конечная цель, - ответила Васин.
– Может быть, это было сделано не для того, чтобы уничтожить сам "Травертин". Когда мы доберемся до Глизе 163, мы будем использовать для более близкого изучения посадочный модуль, а не корабль. Его целью может быть все, что мы в конечном итоге узнаем.

– Вы заставите его признаться, - сказала Гома, едва осмеливаясь представить, какой ущерб бомба могла бы нанести ее любимым танторам, если бы они присутствовали.
– Я хочу точно знать, что произошло и почему.

– Человека с глубокими убеждениями бывает трудно запугать, - сказала Васин.

– Думаю, я могла бы попробовать, - ответила Гома.

Тело Мпоси было извлечено из колодца, а наномашины обезврежены. Была своего рода заупокойная служба - трудная, душераздирающая церемония, которую Гома была рада оставить позади, - а затем его останки поместили в криосаркофаг, чтобы перевезти на Глизе 163 и - возможно - обратно в Крусибл. Васин сказала Гоме, что она обязана сохранять улики любого преступления, даже если обстоятельства кажутся недвусмысленными - посмертное обследование доктора Нхамеджо было настолько тщательным, насколько это возможно, но, учитывая ограниченные ресурсы и опыт, имеющиеся на судне, не полностью исчерпывающим.

Для душевного спокойствия Гомы она бы предпочла, чтобы останки были сожжены или выброшены в космос. Тогда она могла бы начать горевать по Мпоси.

Несмотря на это, она постепенно начала привыкать к его отсутствию. Ру был удивительной силой, и Гома поймала себя на том, что благословляет цепь обстоятельств, которые удерживали их вместе. Если потребовалась смерть матриарха Агриппы, чтобы сблизить их, то она была благодарна старой слонихе за ее прощальный подарок. Без Ру она не смогла бы встретиться лицом к лицу с будущим.

В конце концов, обратно из Крусибла доползли фотоны. В дополнение к физическому отставанию во времени произошла задержка на день или два. Тщательное изучение биографии Грейва дополнило уже сложившуюся картину, укрепив их существующее впечатление о нем. Его идеологические предпочтения и связь с наиболее консервативной ветвью движения "Второй шанс" были установлены вне всяких сомнений. Таким же был и тот факт, что Грейв обладал необходимыми базовыми знаниями в области программирования наномашин, приобретенными во время его пребывания на орбитальном голокорабле. Учитывая этот неожиданный опыт, он обладал навыками, необходимыми для того, чтобы переопределить предполагаемые функции безопасности браслетов. Не было достоверного подтверждения того, что Грейв был внедрен на борт корабля в качестве своего рода агента по борьбе с терроризмом.

Васин все же дала ему шанс защититься. "Судебный процесс" был специальным мероприятием, на котором присутствовал почти весь экипаж и пассажиры. Грейва попросили объяснить его присутствие во второй сфере. Он не отрицал этого, признавая, что судебно-медицинские доказательства были неопровержимыми. Он также не отрицал, что у него был некоторый опыт работы с наномашинами.

– Какой в этом был бы смысл? Вы знаете мое прошлое. Но это звездолет, полный ученых и техников.

– К чему вы клоните?
– спросила Васин.

– Сомневаюсь, что я единственный на борту, кто вступал в тесный контакт с наномашинами. Вы исследовали всех до такой же степени, как и меня? А как насчет медицинской бригады?

– В чем-то он прав, - спокойно сказал доктор Нхамеджо.
– Я работал с небольшими партиями медицинских наномашин, как и другие члены моей команды.

– Вы могли бы перепрограммировать комнату знаний?
– спросила Васин.

Его красивые черты лица выглядели печальными.
– Примерно за пять минут, когда я только что закончил медицинскую школу.

– Вы оказываете себе медвежью услугу, - сказала Васин, встречая выражение его лица своей собственной улыбкой.
– Однако главное заключается в том, что очень немногим из нас когда-либо понадобится войти во вторую сферу - или у них будут средства для этого.

– Мои следы не могли быть единственными, которые вы нашли в этой сфере, - сказал Грейв.
– Или вы хотите сказать, что никто из ваших техников никогда туда не заходит?

В его возражениях была разумность, но также и прагматичное признание того, что его судьба уже решена. Он выглядел сломленным, его стремления разлетелись в клочья - человек, испытывающий правосудие, зная, что не сможет привести убедительных аргументов.

– Вы встречались с Мпоси?
– спросила Васин.

– Несколько раз.

– Почему?

– Мы хотели поговорить. У меня были некоторые опасения, и я надеялся поделиться ими с ним.

– Были ли эти смутные опасения по поводу угрозы?

– Я ничего не могу поделать с тем, что они были расплывчатыми. Моей задачей было собрать больше информации - чтобы обезопасить как экспедицию, так и целостность делегации "Второго шанса". Если бы мы с Мпоси обнаружили ощутимую угрозу, мы бы сообщили о наших опасениях непосредственно вам. В отсутствие чего-либо конкретного никто из нас не хотел вас беспокоить.