Пробуждение Силы. Том I

Вода уже привычно начинает бурлить, меняя оттенок и становясь всё прозрачнее. Когда последние пузырьки на её поверхности исчезают, Торрик переливает жидкость в пустой сосуд. Из-под прилавка он достаёт кружки. Отхлебнув, едва сдерживает удивление.

— Невероятно, — восклицает торгаш. — Что это за техника такая? Чтоб настолько эффективная…

— Наставник долго с ней возился, говорит, не меньше десятка лет. Ну что, брать будешь? — уточняю я.

— Хорошо, но давай договоримся так. Я дам тебе задаток за каждую печать по пять луников, — он отводит взгляд, прикидывая цену. — Погоди, не спеши торговаться, — он вскидывает ладонь. — Надо прикинуть, за сколько их будут готовы купить. Как налажу сбыт и определюсь с окончательной ценой, выплачу остальное. Обманывать мне тебя смысла нет. Если спрос появится, реальная цена быстро всплывёт, и ты уйдёшь к другому торговцу. Так что выплачу всё до последнего полриона, будь уверен.

Торрика знаю не так хорошо, так что отдаю ему для начала лишь два десятка печатей. Посмотрим, как у него пойдёт. Если будет всё нормально, тогда уже предложу и остальные.

Пожав руки в подтверждение сделки и получив сотню луников, покидаю его уютную берлогу.

Все секреты выдавать сразу не стоит. Если удастся сбыть через него хотя бы часть печатей, это должно значительно поправить моё денежное положение. Ещё бы с ценой не прогадать.

В раздумьях я решаю сделать крюк и зайти на территорию Академии с другой стороны, поближе к павильону «Бескрайнего Неба». Осторожность тоже не будет лишней. Торгаш ведь мог и послать за мной кого-нибудь, чтобы разузнать кто настоящий создатель печатей. Вот бы он удивился, узнав, что никакого мудрого наставника не существует.

Окрестности знаю неплохо, хоть и выбираюсь не так часто, спасибо хорошей памяти. Найти тихую дорогу обратно в Академию не составляет труда. Время от времени меняю направление, сливаюсь с толпой и запутываю следы. На всякий случай.

На одной из узких улочек вдалеке вижу группу из десятка человек. Идут они слишком уж организованно и прямо в мою сторону. Для сохранности ныряю в переулок и кошкой прячусь за завалом из мусора.

— Постойте! — звучит командный и немного знакомый голос. — Ждите здесь.

Высокий незнакомец в накидке заходит в переулок, насвистывая примитивную мелодию. От него исходит приглушённая аура Ки, словно он её специально старается скрыть. Под капюшоном мелькает вытянутое крысиное лицо.

Наставник Вейдо.

Похоже, у меня появились новые планы на вечер.

Глава 30

Когда интересующий меня человек заканчивает удовлетворять нужду и уходит, я безликой тенью выскальзываю следом. Держусь на почтительном расстоянии, но так, чтобы не потерять его из виду.

Сделать это не так-то легко из-за моих габаритов и почти пустых улочек. Те, кого я преследую, двигаются тихо. Приходиться потрудиться, пока мы идём в лабиринте между зданий. Я сутулюсь и горблюсь, чтобы не выделяться среди редких прохожих. Пару раз теряю людей из виду, но мне удаётся настигнуть их, срезав по знакомым местам.

Один раз даже прохожу совсем близко, но, чтобы не привлекать внимание, делаю вид, что направляюсь по своим делам, прикрывая лицо капюшоном. Этот манёвр позволяет мне лучше рассмотреть и оценить их.

В группе двенадцать человек, во главе её мастер Вейдо, тринадцатый. Ведёт себя весьма настороженно. Моё внимание также привлекают восемь стражников в незнакомых доспехах. Металл матовый, тёмного серого цвета, но без каких-либо гравировок, знаков или излишеств. Облачение выглядит увесистым, но не гремит и не бряцает при ходьбе. Они вообще почти не издают звуков. В этом помогают мягкие кожаные сапоги.

Эти бойцы умело окружают четвёрку по центру. Со стороны может показаться, что они двигаются неорганизованной кучей, словно толпа проходимцев или бандитов. Это не так. Построение сохраняется при любых манёврах, даже во время движения по самым тонким улочкам.

Меня всё больше терзают мысли.

Почему такая секретность? И кто эти четверо в самой сердцевине группы?

Их одежды я успел увидеть лишь мельком. Ки тоже чувствуется приглушённой. Они явно что-то скрывают. У меня закрадываются мысли, что это вполне могут быть ученики Академии. Не зря же с их сопровождает Мастер Вейдо. В любом случае, буду следить за ними, пока могу.

Всё чаще мы пересекаем более людные улицы, но на центральные не выходим. В таких местах происходят отработанные манёвры. Основная группа быстро делится на тройки. По два охранника к одному ученику, если, конечно, это ученики. Бронированные ведут себя, как настоящие телохранители. Идут близко и не отходят ни на шаг.

Вейдо задаёт направление, а остальные с небольшим интервалом следуют за ним. Большая группа людей может привлечь много внимания, а два-три человека, идущих вместе, не редкость. Парочки и всевозможные хмельные компании наполняют улицы в сумерках. Настало их время.

Дальше движение продолжается в потоках ночных гуляк. Мне здесь даже легче прятаться. Со стороны я похож на толстого горбатого старика, правду помогает скрыть плащ. Шагаю ещё осторожнее. Не хочется раскрыть себя из-за ненароком задетого плеча.

Мы так и продолжаем идти по людным местам. Часа через полтора вся процессия собирается у небольшого неприметного заведения со звучным названием «Быстрее ветра». На потрёпанной вывеске, свисающей на двух тонких цепочках, карикатурно изображена тележка, запряжённая лошадью. Потоки ветра гонят её в спину, объясняя название.

Странное местечко. Если предположить, что это доставка или перевозка, не самое лучшее место для такого заведение. Где тогда конюшня? Где ржание лошадей? Характерная вонь животных и неубранного навоза?

Прикрытие?

Улица не очень широкая и тупиковая, хотя повозка там помещается. Она как раз стоит под вывеской.

Мне остаётся наблюдать издалека. Я присаживаюсь у стены, скрестив ноги, так чтобы краем глаза видеть, что происходит. Для предосторожности тру руки о дорожную пыль и пачкаю лицо. Попробую сойти за бродягу.

Вейдо сбрасывает капюшон и раздаёт распоряжения. Вскоре появляется ещё один человек, низкорослый и плотно сбитый. На пухлощёком лице задорно вздёрнут вверх не нос, а практически поросячий пятак. Он также носит тёмные одежды в цвет доспехов охраны. После нескольких фраз незнакомец садится на козлы. Четверо телохранителей вместе со своими подопечными грузятся внутрь повозки. Та трогается почти сразу.

Наставник уходит первым, уже не скрывая лица, а после него по парам разбредаются остальные бойцы. Первая сворачивает налево от тупикового переулка. Я провожаю их взглядом, когда мне заграждают обзор.

— Дорогой, у нас осталась мелочь после харчевни. Давай подадим этому бедолаге, — размалёванная девица держит под ручку разодетого, как пёстрый павлин, мужчину, что старше её лет на двадцать.

Глаза симпатичной незнакомки с хмельным блеском шарят по моему лицу. Очень невовремя её милосердие к нуждающимся решило прорваться наружу.