Пробуждение страсти

– Честно говоря, я бы тоже хотела это знать. Раньше я не замечала в нем ничего подобного. Думаю, семья Тайлера оказывает на него давление… – Она пожала плечами.

Сэм испытующе посмотрел на нее.

– Но зачем им все это?

– Давай пойдем куда-нибудь, где можно спокойно поговорить. Здесь не место для серьезных разговоров.

Сэм кивнул. Взяв Николь за руку, он повел ее по Мейн-стрит к беседке, где они недавно целовались.

– Мой отец и отец Тайлера – партнеры по бизнесу, – начала Николь, как только они сели. – У них инвестиционная фирма на Манхэттене. Наши семьи давно знакомы и находятся в дружеских отношениях. Мы с Тайлером практически выросли вместе, поэтому, когда мы начали встречаться, мне казалось, что… так и должно быть.

Сэма неприятно поразил тот факт, что Николь с Тайлером состояли в длительных отношениях. Сам он не надеялся, что их с Николь роман продлится долго, какая бы сильная страсть ни владела ими.

– Значит, ваши родители всегда мечтали о том, что вы с Тайлером будете вместе, – подытожил Сэм, чувствуя, что ревнует.

Впрочем, в данной ситуации ревность была нормальной реакцией, а вот его досада на то, что родители Николь надеялись выдать дочь за другого, казалась Сэму странной. И действительно, какое ему дело до планов этой семьи?

Николь помолчала, кусая губы, а потом снова заговорила:

– Это правда, но не вся.

– А что еще?

Николь потупилась и стала разглядывать свои руки.

– Я пока не уверена… Все так сложно, так запутано… – Она упорно избегала смотреть Сэму в глаза.

И такое ее поведение очень его удивляло.

Несколько месяцев назад, в комнате для допросов, Николь была испугана и крайне взволнована, но не отводила глаза, а сейчас… Сэм покачал головой. Интуиция копа подсказывала ему: она что-то скрывала, чего-то недоговаривала…

– Могу я спросить тебя кое о чем? – Николь наконец-то подняла на него глаза.

– Да, конечно.

– Скажи, твоя бурная реакция на мои слова о том, что я расторгла помолвку с Тайлером, как-то связана с твоим прошлым? Ты упомянул о личном опыте…

Сэм немного растерялся, когда Николь столь внезапно сменила тему. Ему хотелось получить побольше информации о ее бывшем женихе, но он чувствовал, что о нем-то Николь сказала ему правду. Она действительно не знала, почему Тайлер так настойчиво пытался вернуть ее. Однако Николь явно что-то скрывала, и Сэм полагался на свой опыт и способности детектива. Он был уверен, что рано или поздно докопается до истины. После Джины сердце Сэма было закрыто для женщин, особенно для тех, которые окружали себя секретами. А Николь принадлежала к числу последних.

Что ж, для того чтоб наслаждаться сексом и отлично проводить время вместе, вовсе не нужно знать всю правду друг о друге. Сохраняя свои тайны, вполне можно обрести чувство комфорта и доставлять удовольствие партнеру. И все же Сэм решил честно ответить на ее вопрос.

– Я тоже был когда-то помолвлен, – сказал он.

Николь взглянула на него с изумлением.

– Что ты так смотришь на меня? Не веришь, что нашлась женщина, которая захотела выйти за меня замуж? – с усмешкой пробормотал Сэм. Он ни с кем никогда не обсуждал тот случай и сейчас чувствовал себя не в своей тарелке.

– Сэм, что ты такое гово…

– Шучу. Да, я действительно был когда-то помолвлен с девушкой, которая училась вместе со мной в колледже. Честно говоря, я думал, что это моя судьба и что мы до конца жизни будем вместе.

– Так что же случилось?

В голубых глазах Николь было сочувствие и одновременно – любопытство. Сэму не хотелось, чтобы Николь жалела его, но он все же сказал правду:

– Она бросила меня и ушла к моему лучшему другу. Это произошло утром, в день свадьбы.

Николь содрогнулась.

– Именно поэтому я так резко отреагировал на известие о том, что ты расторгла помолвку с Тайлером, – продолжал свою исповедь Сэм. – Я прекрасно понимаю, почему этот парень явился сюда, хотя он для меня как заноза в заднице.

– Мы с Тайлером не успели назначить день свадьбы, – стала оправдываться Николь. – Я не собиралась обманывать его.

– Я и не говорил, что ты его обманула.

– Но ты приравниваешь мой поступок к тому, что сделала твоя бывшая невеста.

– Да, меня сначала поразило сходство ситуаций, но потом я понял, что сходство мнимое, и извинился.

Николь кивнула:

– Да, помню. Ты действительно попросил у меня прощения. Но я чувствую, что ты по-прежнему с настороженностью относишься ко мне.

Он покачал головой:

– Нет. Просто ты должна понять, что предательство невесты лишило меня способности доверять людям.

– Значит, ты считаешь, что доверие – непозволительная роскошь для тебя?

Сэм молча сунул руки в карманы. Николь вздохнула:

– Ладно, я все поняла. Ты хочешь еще что-нибудь добавить?

– Только то, что не желаю, чтобы наши отношения строились на завышенных ожиданиях.

Николь выпятила пухлую нижнюю губу.

– По-моему, мы уже обсуждали эту тему на благотворительном вечере. И тогда я сказала тебе, что не ищу серьезных отношений. Так какие еще могут быть проблемы?

После этих ее слов Сэм почувствовал, что у него действительно больше нет проблем. Хотя, к его удивлению, покладистость Николь в этом вопросе не понравилась ему. Уж слишком легко она согласилась на его требования. Более того, хотя они вроде бы обо всем договорились, он не спешил приглашать ее в свой дом, для того чтобы заняться сексом. Николь заслуживала большего уважения с его стороны. И мысль эта оказалась для Сэма совершенно неожиданной.

Ведь раньше, как правило, если женщина соглашалась на интимные отношения, Сэм сразу же тащил ее в постель.

– Сэм, о чем ты думаешь? Мне кажется, мы все уже обсудили… – склонив голову к плечу, промурлыкала Николь хрипловатым голосом и придвинулась к нему. – И обо всем договорились. Чего же ты медлишь?

Николь никогда не вела себя столь дерзко, но в данной ситуации она заставила себя сделать первый шаг, поскольку чувствовала, что от этого сейчас зависят их дальнейшие отношения. Сэм должен был почувствовать, что она с ним, на его стороне. Она не могла допустить, чтобы недопонимание разлучило их. Особенно сейчас, когда Сэм так решительно увел ее от Тайлера.

Хотя ее опыт сексуального общения с мужчинами ограничивался Тайлером и еще одним парнем, в области флирта Николь весьма преуспела. Она умела располагать к себе мужчин и заставлять их выкладывать денежки на благое дело. Но удастся ли ей убедить Сэма в том, что она хочет всего лишь поразвлечься с ним и не претендует на большее?

Николь прижала руку к его груди и почувствовала, как под тонкой тканью футболки бьется сердце.

– Сэм, разве ты не хочешь возобновить то, что мы начали в прошлый раз, и пойти дальше?