Пробуждение страсти

Сэм с вызовом взглянул на Николь, предполагая, что та сейчас начнет спорить с ним. Но она молчала.

По-видимому, появление в городе мафиози испугало ее и сделало более покладистой. Сэма устраивала ее сговорчивость, хотя он не очень-то обольщался. Прежде всего ему надо было увезти Николь до конца арт-фестиваля. После выходных толпа гостей должна схлынуть, а вместе с ней уедут и русские. А затем Сэм собирался обратиться за помощью к Майку и Коулу. Он готов был на все, чтобы обеспечить безопасность Николь.

Тайлер тут же уехал, и Сэм с Николь остались одни. Теперь они могли поговорить о своих отношениях.

Николь сидела в кресле, которое освободил ее бывший жених, – сидела в напряженной позе и явно нервничала. Правда, Сэм не знал, что ее больше расстраивало – появление в городе русских или то, что он сам все еще кипел от гнева.

«Если она умная, то все поймет и уедет со мной», – думал Сэм.

Хотя они вроде бы уже все обсудили, он до сих пор испытывал неприятное чувство из-за того, что она не рассказала ему раньше о той сложной ситуации, в которой оказалась. Ведь он был копом и мог помочь ей. Неужели Николь сомневалась в нем? Неужели не верила, что он способен ее защитить?

– Почему ты… – начал Сэм, но Николь перебила его.

– Я хотела все тебе рассказать! – воскликнула она, предваряя его вопрос.

– Тогда почему же ты этого не сделала?

Николь встала и прошлась по комнате. Сэм не мог оторвать взгляд от ее длинных изящных ног, едва прикрытых белой кружевной юбкой.

– Потому что ты – полицейский, – ответила она.

Сэм уставился на нее с недоумением.

– Именно поэтому ты и должна была в первую очередь обратиться ко мне. Кто лучше меня может разобраться в том, что происходит, и помочь тебе выпутаться из этой ситуации?

Николь подошла к нему и нежно обняла. Настроение Сэма сразу же улучшилось.

– Я думала, ты, как полицейский, обязан будешь доложить обо всем начальству. А я не хотела ставить тебя в неловкое положение. Впрочем, теперь ты волей-неволей оказался в нем. – Николь отвела взгляд. – Но как ты об этом узнал?

– Ты не хотела ставить меня в неловкое положение? – с удивлением переспросил Сэм.

– Не делай вид, что ты этим шокирован.

Николь отстранилась от него и, шагнув к камину, стала разглядывать стоявшую на полке фотографию – это были сестры-близнецы в подростковом возрасте. Больше на каминной полке не было никаких снимков – ни родителей, ни друзей. Судя по всему, Николь не очень легко сходилась с людьми. Тем не менее она сумела сблизиться с ним, с Сэмом.

– Тебе не о чем беспокоиться, – сказал он. – Да, я действительно обязан реагировать на полученную информацию, но сначала я составлю план действий. И согласую его с тобой. В течение следующих двух дней мы с тобой разработаем стратегию, но мне, чтобы воплотить ее в жизнь, понадобится помощь коллег.

– Нет, я…

– Я обращусь только к тем, кому я доверяю, – перебил Сэм. – Это прежде всего мой брат Майк и муж моей сестры Коул.

– Он ненавидит меня, – выпалила Николь.

Сэм покачал головой:

– Ошибаешься. Просто он суровый с виду. Таких еще называют «крепкий орешек». Когда ты познакомишься с ним поближе, то поймешь, что я имею в виду.

– Я, пожалуй, неверно выразилась. Ненависть – слишком сильное чувство. Но Коул отождествляет меня с Викторией. Я не уверена, что он захочет помочь мне.

Сэм заключил ее в объятия.

– В конце концов, ты в свое время пришла на помощь Эрин. И будь уверена, я напомню об этом Коулу, если понадобится. Впрочем, вряд ли он об этом забыл. Просто этот парень излишне бдителен.

– Ну хорошо, это я могу понять. – Николь вздохнула. – А ты уверен, что твои родственники сразу же не передадут наших с Тайлером отцов в руки полиции?

Сэм приподнял ее подбородок и провел большим пальцем по щеке.

– Я готов доверить им свою жизнь. Да и твою – тоже. Поверь, они надежные люди.

Сэм припал к губам Николь в страстном поцелуе, о котором давно уже мечтал. Сэм думал, что этот поцелуй успокоит их обоих, но ошибся. Он разжег пламя страсти. Крепко сжимая Николь в объятиях, Сэм чувствовал, что с каждым мгновением все сильнее возбуждается.

Он давно уже жаждал близости с Николь, но в последние дни у него не было на это времени, и он ужасно соскучился. И вот сегодня вдруг оказалось, что она в опасности. При мысли об этом Сэм еще крепче сжал Николь в объятиях, и она глухо застонала. Ох, с каким наслаждением он сейчас вошел бы в нее… Но разум взял верх над чувствами, и Сэм отстранился от Николь. Он понимал, что несет ответственность за ее жизнь.

– В чем дело? – спросила она, подняв на него глаза, полные желания.

– Там, куда мы уедем, у нас для этого будет достаточно времени, – ответил Сэм хрипловатым голосом.

Глава 11

Они покинули дом Николь под покровом темноты, дождавшись наступления вечера. У нее было время собраться в дорогу и поговорить с тетей Лулу, на которую она оставляла пекарню. Тетя Лулу не выразила ни малейшего недовольства, узнав, что Николь уезжает из города на два дня. По ее словам, она прекрасно знала, что такое семейные проблемы.

Пока Николь паковала вещи, Сэм отправился домой, чтобы заняться тем же самым. Он решил, что они вернутся только в понедельник, когда в Серендипити опять воцарятся мир и покой.

У Николь было неприятное чувство – казалось, что они убегали от кого-то. Однако Сэм настаивал на отъезде, и она подчинилась. Николь долго несла это бремя в одиночку и ничего не предпринимала, только терзалась сомнениями, так что теперь она была даже благодарна Сэму за то, что он решил вмешаться в сложившуюся ситуацию.

Николь надеялась, что в машине они смогут обсудить свои дальнейшие шаги. Ее, в частности, беспокоило то, что информация о махинациях в фирме дойдет до Майка и Коула. Как они поведут себя? Однако, как только Николь села в машину, ее сморил крепкий сон.

Проснувшись, она увидела, что за окном – кромешная тьма. Бросив взгляд на циферблат на приборной панели, Николь поняла, что проспала почти два часа.

– Эх ты, соня! – раздался голос Сэма, и она повернула голову в его сторону. – Извини, не хотелось тебя будить. – Он пожал плечами. – К тому же тебе нужно было отдохнуть.

Николь кивнула и тут же спросила:

– Где мы?

– В Саратога-Спрингсе.

– О-о, на родине скачек!

– Да, здесь много развлечений – казино, рестораны, магазины. Но нам, к сожалению, придется держаться подальше от людных мест. Будет лучше, если мы заляжем на дно на всякий случай.