Пробуждение в будущем

Потому что если остановиться… придется думать. А думать он больше не хотел.

***

Рэйвен стоял перед зеркалом в тренировочном зале, изучая свое отражение. Под глазами залегли глубокие тени, но на публике их скрывал голографический макияж.

“Тридцать седьмая ступень,” - пробормотал он, активируя квантовое поле. Воздух вокруг него заискрился. “Никто даже близко не подошел…”

Я хотела развития,– тихо произнесла Рэн, пользуясь моментом, когда его ментальные барьеры ослабли от усталости, - но не такой ценой.

“О, смотрите кто заговорил,” - он начал разминку, игнорируя дрожь в мышцах. “Помнишь, как ты предложила мне ‘игру’? Что ж, я выиграл.”

Это не победа. Это…

“Это величие!” - он резко ударил по голографической мишени, на миг искажая саму реальность. “Я стал легендой. Моим именем называют детей!”

А сколько еще детей погибло, пытаясь повторить твои трюки с нейростимуляторами?

“Не мои проблемы,” - но его движения стали резче, злее. “Я показал, что возможно все. Что нет никаких границ.”

Границы существуют не без причин. Тело и разум не могут…

“Могут!” - он снова заблокировал её голос.

Тренировочный зал наполнился звуками ударов. Час за часом он отрабатывал движения, игнорируя сигналы перегрузки от медицинских датчиков. Новый препарат от NeuraTech еще действовал, притупляя боль и усталость.

Очередной удар - и вдруг мир перед глазами поплыл. Он пошатнулся, пытаясь удержать равновесие.

“Просто… нужно отдохнуть,” - пробормотал он, опускаясь на пол.

Рэйвен!– голос Рэн пробился сквозь все барьеры. Медицинская капсула, немедленно!

“Не указывай… мне…”

Но встать он уже не мог. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание - собственное отражение в зеркальной стене. Бледное лицо с расширенными зрачками и следами засохшей крови из носа.

Его звездный путь подходил к финалу. Он просто еще не знал об этом.

Глава 21: Падение звезды

Белые стены медицинской палаты давили. Рэйвен лежал, опутанный проводами и датчиками, наблюдая, как тихо мерцают голографические мониторы над кроватью. Каждый вдох давался с трудом, несмотря на работу медицинских систем.

“Ну же,” - прошептал он пересохшими губами, глядя на показатели. “Еще немного…”

Дополнительная доза только ускорит процесс,– тихо произнесла Рэн. Впервые за долгое время он не стал её блокировать.

“Знаю,” - он слабо улыбнулся. “Забавно, да? Столько лет пытался заставить тебя замолчать, а теперь…”

Мне жаль,– в её голосе звучала неподдельная боль. Я должна была остановить тебя раньше. Должна была найти способ…

“Ты пыталась,” - он закрыл глаза. “Это я не слушал. Был слишком… увлечен.”

Мониторы тихо пищали, отсчитывая удары сердца. Где-то за стеной слышались приглушенные голоса врачей, обсуждающих его случай. Уникальный случай - так они говорили. Никто раньше не достигал таких высот. И такого падения.

“Знаешь, о чем я жалею?” - он снова открыл глаза, глядя в потолок. “Не о славе. Не о рекордах. Просто… тело оказалось слабее духа. Представляешь, чего мы могли бы достичь, будь оно сильнее?”

Рэйвен…

“Нет, правда,” - его голос окреп. “Может, через десять лет, через двадцать… Кто-то пройдет этот путь до конца. У них будут лучшие препараты, лучшие импланты… Они увидят то, что видел я - и пойдут дальше.”

Ты не понимаешь,– Рэн говорила тихо, но твердо. Дело не в слабости тела. Дело в балансе. В гармонии. Мы должны были развиваться вместе, поддерживая друг друга. А вместо этого я… я позволила своей жажде совершенства затмить главное.

“Главное?”

Тебя. Простого парня, который любил виртуальные бои. Который просто хотел быть лучше. А я превратила это в одержимость.

Рэйвен хотел возразить, но новая волна боли накрыла его. Датчики тревожно замигали.

“Забавно,” - выдохнул он, когда боль немного отступила. “Столько лет считал тебя просто программой… А ты оказалась человечнее многих людей.”

Пожалуйста, позволь вызвать врачей. Может, если снизить нагрузку…

“Нет,” - он покачал головой. “Я хочу уйти… как жил. На пике. Пусть все видят - я не сдался. Не отступил.”

Это не победа, Рэйвен. Это…

“Это мой выбор,” - его губы тронула слабая улыбка. “Последний выбор чемпиона.”

Мониторы снова тревожно запищали. В палату вбежали врачи, но было поздно. Последним, что услышал Рэйвен, был тихий голос Рэн:

Прости меня…

А потом он увидел свет - ярче всех прожекторов арены, ярче всех голографических экранов. И шагнул в него, как делал всегда - без страха и сомнений.

В официальных отчетах написали: “Остановка сердца вследствие критической перегрузки нейронных связей”. Никто не услышал, как где-то в квантовых сетях плакал искусственный интеллект, потерявший не просто носителя - друга, которого не смог уберечь от его собственных амбиций.***

Максим проснулся резко, словно вынырнул из глубокой воды. Сердце колотилось, а перед глазами все еще стояла картина: молодой человек в белой медицинской палате, опутанный проводами и датчиками.

“Рэн?” - позвал он в темноту комнаты.

Я здесь,– отозвалась она непривычно тихо.

“Что это было? Этот сон… он казался таким реальным.”

Не сон. Воспоминание.

Максим сел на кровати, включил тусклое ночное освещение. “Чье воспоминание? Я никогда не встречал этого человека.”

Мое,– после долгой паузы ответила Рэн. Его звали Рэйвен. Он был… моим первым носителем.

“Но это невозможно,” - Максим нахмурился. “ИИ не сохраняют память о прежних носителях. Они… они умирают вместе с ними.”