Пробуждение в будущем

Они работали до глубокой ночи, переключаясь между реальным и виртуальным пространством. Время от времени их руки случайно соприкасались, и каждый раз это прикосновение казалось таким же удивительным, как в первый раз.

Знаешь, – задумчиво произнесла Рэн, когда Лия наконец отключилась, чтобы отдохнуть, – а ведь это действительно может сработать.

“Что именно? Проект или…”

Всё, – просто ответила она. Абсолютно всё.

Максим улыбнулся, просматривая результаты тестов. Его прошлый опыт программиста наконец нашел достойное применение в этом новом мире.

***

Тренировочный зал наполняли звуки дыхания и приглушённые удары. Зик двигался с поразительной скоростью, каждое его движение, усиленное тридцатой ступенью синхронизации, оставляло в воздухе лёгкие квантовые искажения.

“Эй, полегче,” - рассмеялся Максим, уклоняясь от очередной молниеносной атаки. На пятнадцатой ступени синхронизации мир воспринимался почти обычным, но именно это сейчас и требовалось.

“Не увиливай,” - Зик, улыбаясь, продолжал атаковать. “Даже с пониженной синхронизацией ты можешь лучше.”

“Дело не в скорости,” - Максим резко сменил направление, оказываясь за спиной друга. “Смотри.”

Одно плавное движение - и Зик потерял равновесие, не успев перестроиться. Высокий уровень синхронизации давал преимущество в скорости, но делал движения более предсказуемыми.

“А вот это интересно,” - Зик поднялся, отряхивая тренировочный костюм. “Как ты это сделал?”

“Иногда меньше - значит больше,” - подал голос Ал, наблюдавший за спаррингом. “Чем выше синхронизация, тем сложнее менять траекторию движения.”

“Смотрите кто у нас тут теоретик,” - Зик шутливо толкнул его плечом. “Кстати, как твои успехи?”

“Восемнадцатая ступень,” - Ал пожал плечами. “Не впечатляет, конечно…”

“Брось,” - перебил его Максим. “Два месяца назад ты едва держал пятнадцатую. Это отличный прогресс.”

Зал мягко осветился голубым - система меняла конфигурацию площадки. Вокруг них выросли дополнительные препятствия и уровни.

“Слышали новость?” - Зик активировал голографический экран, зависший в воздухе. “Объявили следующий этап соревнований. На этот раз командные.”

“И никаких драк?” - удивился Ал, подходя ближе.

“Лучше. Нужно решить одну из городских проблем. Вот, смотрите,” - Зик развернул список. “Транспорт, переработка отходов, образовательная система… Можно выбрать любое направление.”

Максим с интересом просматривал задачи, когда Зик продолжил:

“Я подумал, может, втроём…”

“Прости,” - Максим поднял взгляд. “Я не смогу участвовать. Работаю сейчас с исследовательской группой элиты над специальным проектом.”

“Вот это поворот,” - присвистнул Ал. “Но идеями-то поделишься?”

“Конечно,” - Максим улыбнулся. “Вы же мои друзья.”

“Значит, мы вдвоём?” - Зик повернулся к Алу. “С твоими ресурсами и моей синхронизацией…”

“И твоим аналитическим мышлением,” - поправил Ал. “Думаю, у нас есть шансы.”

“Только не забывайте про оптимизацию,” - Максим указал на тренировочную площадку. “Иногда простое решение - самое эффективное.”

“Философ,” - фыркнул Зик, принимая боевую стойку. “Проверим твою теорию?”

Тренировочная площадка снова изменила конфигурацию. Друзья разошлись по углам, готовясь к новому спаррингу.

Думаешь, они справятся? – спросила Рэн.

“Уверен,” – беззвучно ответил Максим. “У Зика теперь тридцатая ступень, а у Ала – ресурсы и острый ум. К тому же…”

К тому же?

“К тому же они оба умеют работать в команде. А это важнее любых способностей.”

Зал наполнился звуками тренировочного боя. Каждое движение, каждый удар был частью процесса совершенствования – пути, который они выбрали вместе, но по которому теперь шли разными дорогами.

После тренировки они устроились в небольшой кафетерии рядом со школой. Сквозь панорамные окна падал мягкий вечерний свет, окрашивая парящие над столом голограммы меню в тёплые тона. Ал задумчиво помешивал протеиновый коктейль, наблюдая, как тот переливается из изумрудного в янтарный.

“Так что за группа?” – наконец спросил он. “Ты же знаешь, мы от тебя не отстанем.”

“Да,” – Максим улыбнулся, глядя на друзей. “Просто… это необычный проект. Мы работаем над системой виртуальных пространств. Что-то вроде продвинутой версии тренировочных симуляций, только намного глубже.”

“И что в этом такого секретного?” – Зик подвинул Максиму свой нетронутый энергетический батончик. “Симуляции везде.”

“Спасибо,” – Максим благодарно кивнул. “Понимаете, это другой уровень погружения. Полная реалистичность, которой раньше не было. Представьте место, где можно не просто увидеть другой мир, а по-настоящему его почувствовать.”

“А Лия?” – Ал осторожно поинтересовался. “Какова её роль во всём этом?”

Максим помолчал, разглядывая переливающиеся цвета в стакане друга. “Она… у неё уникальные способности к созданию таких пространств. Мы дополняем друг друга. У нас есть три месяца, чтобы создать что-то действительно особенное.”

“Три месяца?” – Ал переглянулся с Зиком. “Довольно точный срок.”

“Да,” – Максим вздохнул. “И пока я правда не могу рассказать больше. Но вы первые узнаете, когда всё получится.”

“Если нужна помощь…” – начал Зик.

“Знаю,” – Максим улыбнулся. “И обязательно обращусь, если что. А теперь расскажите лучше, какое направление выберете для соревнований?”

“Думаем про транспортную систему,” – оживился Ал. “У меня есть идеи по оптимизации маршрутов, а с уровнем синхронизации Зика мы сможем обработать огромные массивы данных.”

“Отличный выбор,” – искренне отозвался Максим. “С вашими способностями…”

“А теперь тебе пора,” – закончил за него Зик. “Иди, работай над своим суперсекретным проектом.”

“Спасибо за понимание,” – Максим поднялся. “Увидимся завтра.”

Когда он ушёл, друзья какое-то время сидели молча.

“Помнишь, как они танцевали в”Нейронной Сфере”?” – произнёс наконец Ал. “Он будто весь мир вокруг перестал замечать.”

“Никогда не видел его таким… вдохновлённым,” – Зик допил свой коктейль. “Надеюсь, всё получится.”