Пробуждение

Кайли записала все это на видео.

«О Боже, пожалуйста, нет». Скоро все в школе стали бы свидетелями того, как я целовалась с Сетом, а потом он отрезал мне волосы и забрал их, как какой-то трофей. А я плачу на земле с ободранными коленями, и небо падает на меня.

Чья-то рука прижалась к моему плечу, и я резко дернулась, развернулась и выставила ладонь, отчаянно пытаясь защититься. Огромная трещина разорвала путь, когда магия земли покинула мое тело в приливе энергии, и профессор Орион метнулся в сторону, прежде чем она сбила его с ног.

Мое сердце успокоилось, несмотря на то, что мой учитель Магии Кардинала не был ангелом-хранителем. Но он не был Сетом или его ужасными друзьями. Я схватилась за голову, жар пробежал по моим щекам, когда я попыталась спрятаться от него. Даже Орион не мог сделать со мной сегодня вечером ничего такого, что могло бы сломить меня еще больше. Но он умел смеяться. И я ждала, а когда это произойдет.

Он медленно опустился передо мной на колени, его челюсть сжалась, когда его взгляд скользнул по моим волосам. Стыд прожег дорожку по моему телу, и я опустила глаза в землю, не в силах вынести, когда меня видят в таком виде.

— Пришел сказать, «а я говорил»? — Я укусила его словами, пытаясь скрыть свою боль за яростью. Но, без сомнения, он мог видеть каждую слезинку, бегущую по моему лицу.

— Вставай, — настаивал он, беря меня за руку и поднимая на ноги.

— Почему ты вернулся? — Я задохнулась, высвобождая ладонь и снова обхватывая голову руками.

— Паучье чутье подсказало, — сказал он, посмеиваясь, и я взглянула на него, нахмурив брови.

— Это шутка? — спросила я в кра йнем удивлении, мой голос был хриплым.

Уголок его рта приподнялся, и я не могла поверить, что он действительно улыбается. Я ожидала, что он будет смеяться вместе со всей школой, а не шутить в мою пользу.

— Так и есть, — сказал он. — Довольно хорошая, я думаю. — Он притянул меня ближе, выражение его лица внезапно стало серьезным. — Теперь, когда синева исчезла, как я узнаю, кто из близнецов кто?

Я попыталась сдержать вырвавшийся у меня удивленный смешок, но он вырвался из моей груди в виде икоты.

— Ты прав, как ты узнаешь? — Я шмыгнула носом, вытирая влажные глаза кружевным рукавом. Тушь размазалась по моей руке, и я внутренне съежилась, зная, что, должно быть, выглядела как зомби в «Ходячих мертвецах» в этот момент.

Хотя из всех людей, которые могли бы заставить меня чувствовать себя лучше, я бы никогда не подумала, что это будет он.

Воздух прорезал крик, от которого защипало каждое нервное окончание в моем теле.

Орион опустил руку, внезапно насторожившись, и я побежала, прежде чем он смог принять какое-либо решение.

«Тори!»

Страх прожег дыру в моем сердце.

Сегодня вечером Наследники вышли на тропу войны. И я должна была попытаться помешать им причинить вред моей сестре.

Тори

ДАРИУС ПОВЕЛ МЕНЯ прямо в Лунное здание и свернул налево, как только мы оказались внутри, направляясь в спортзал.

— Куда ты меня ведешь? — Я выдохнула, не в силах сдержать страх в своем голосе.

— Мы собираемся повидаться с друзьями, — сказал он, не объясняя мне ничего большего.

Мы прошли мимо тренажеров и продолжили путь в ту часть здания, где я никогда раньше не бывала. Я поняла, к чему мы направляемся, как только теплый воздух и запах хлорки коснулись меня, и я нахмурилась, когда Дариус потащил меня через двойные двери и дальше через раздевалки. Он не замедлил шаг и не ослабил хватку на мне, и я была бессильна попытаться освободиться от него, пока его Принуждение все еще держало меня в своих тисках.

Мы добрались до огромного бассейна, и мои губы приоткрылись, когда я заметила там толпу людей. Маргарет и ее друзья взволнованно закричали, когда Дариус потащил меня к ним, и мое сердце бешено заколотилось, когда я искала в море лиц кого-то, кто мог бы мне помочь.

Группа волков Сета начала выть от возбуждения, толкая друг друга, когда они пили из бутылок пиво и подталкивали друг друга ближе к краю бассейна.

Дариус повел меня влево, и мы обогнули длинный бассейн, направляясь к глубокому концу, где знак, нарисованный на плитке, сообщал, что глубина воды составляет шесть метров. Дрожь пробежала по мне при мысли этой воды, и воспоминания о том, как я попала в ловушку в той автокатастрофе, легко всплывали на поверхность.

Три трамплина для прыжков в воду стояли рядом с водой, и мне пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть на самый высокий из них. Я видела по телевизору, как спортсмены использовали такие штуки на Олимпийских играх, но никогда не видела их в реальной жизни.

Дариус держал меня, подводя все ближе и ближе к трамплинам для прыжков, где Макс и Калеб стояли, ожидая нас. На лице Макса было написано волнение, и он практически подпрыгивал на цыпочках. Выражение лица Калеба будто застыло в осторожной маске, и он смотрел на меня так, как будто я была кем-то, кого он едва знал, не говоря уже о том, чтобы испытывать какую-либо привязанность.

Я судорожно сглотнула. Было ясно, что я не получу от него никакой помощи, и вообще не видела здесь ни одного человека, который, казалось, был склонен остановить то, что планировал Дариус.

Дариус развернул меня лицом к толпе зрителей над водой и обнял, как будто мы были друзьями.

— Многие люди говорили о возвращении наследниц Вега, как о чем-то особенном, — крикнул он, и его голос заставил взволнованных зрителей замолчать. — Но я еще не вижу в них ничего впечатляющего. Эта даже не может отбиться от элементарного Принуждения.

Дариус притянул меня к своей груди, но я молчала, не уверенная, что открыть рот сейчас будет лучшим решением. Мой взгляд продолжал блуждать по глубокому бассейну передо мной, и воспоминания о бурлящей воде наполняли мои уши. Я была заперта в этой машине, ожидая смерти, когда она опустится к руслу реки, и боролась с застрявшим ремнем безопасности.

Мое сердце бешено колотилось, язык отяжелел во рту, но я не могла позволить им увидеть мой страх. Здесь я была бессильна, но единственное, что могла контролировать, — это собственную реакцию на то, что они запланировали.

— Чтобы подняться на вершину, мы боремся со своими страхами и выходим победителями! — воскликнул Макс, и вечно бдительная толпа одобрительно зааплодировала в знак согласия. — Так разве одна из девушек, которые утверждают, что они наши королевы, не должна доказать, что она может сделать то же самое?

Я нахмурилась, глядя на него. Я никогда не делала подобных заявлений, и знала, что Дарси тоже этого не делала. Макс подошел ближе, удерживая мой взгляд, когда наклонился, чтобы поговорить только со мной.