Пробуждение

– Или имя? На хуя имя тебе менять было? – не унимался Сайон.

– Ты же знаешь, что так проще для всех. Зачем населению подробности о моём происхождении? – Джейсона этот спор начал утомлять.

Джейс Дори – так именовали супруга регента. Отношения оформили практически сразу, но без официальной церемонии – Рей резонно предположил, что жителям Империи по горло хватило недавнего мероприятия с казнью. Джейсона представили как к-рута из неприсоединившихся кланов, что, в общем-то, не являлось ложью: Джейсон физически был к-рутом и он и его семья не подчинялись власти Нирайди.

Дело в том, что у к-рутов имелись свои особенности имён и фамилий, потому человеческое имя Джейсона могло вызвать сомнения и кривотолки. «Джейс» звучало вполне по-к-рутски, в нём была обязательная «й», а вот фамилию «Дорн» настоящий к-рут носить не мог: обычно они оканчивались на «ри». Делавари, Ауллари, Эттри. Так что «Дори» – вполне логичное изменение, не причинявшее Джейсону никакого дискомфорта.

А вот по поводу имени сына у них с Реем разгорелся настоящий спор. Джейсон предложил назвать его Майклом – единственная информация об отце, занесённая в айди при рождении. Звучание к-рутское, предварительно посоветовался с друзьями. Но Рей возмутился: не для этого больше цикла беременным ходил, чтобы называть ребёнка человеческим именем. Впрочем, очень скоро уступил и начал активно шерстить инфосеть на английском в поисках удобоваримого аналога для керийского имени.

Да, у всех полукровок было два имени. Раньше они могли сильно различаться, например, известных всем Рейнара по-керийски звали Арвин, а Нейссана – Кинери, но потом просто стали подбирать созвучные имена. Так Орейн, переехав на Керию, стал Ореном. А у Майкла вторым именем стало Микел. Хотя Рей сразу же сократил по-к-рутски и звал сына Маем. Джейсон сначала не мог привыкнуть, а потом проникся: куда лучше, чем избитое «Майк».

– Да насрать Орену на мнение народа! – в сердцах воскликнул Сайон. – Он в первый день правления всё показал.

– Ты про внешний вид? – Джейсон вовсю уплетал стряпню Найра – раз друга опять понесло, так хоть наесться вдоволь.

Да, намеренно проигнорировав традиционное керийское одеяние, Рей во всеуслышание заявил, как относится к ортодоксальной части керийского общества. Дальше – супруг из неприсоединившихся кланов, тоже не лучший выбор. Но главное, что фигура регента вызывала у населения страх. После легендарной казни дома Хираам, керийских детей, скорее всего, пугали Ореном Оберном. Взяв власть жёстко и предельно конкретно объяснив, что будет с предателями, Рей собственными руками возвёл между собой и народом Империи стену. К тому же рослый полукровка с бородой и в тёмных одеждах меньше всего напоминал среднестатистического керийца. Джейсон подозревал: стань Рей императором, всерьёз бы поговаривали, что младший брат причастен к гибели старшего. Но Рей выбрал роль регента, и Империя покорно ждала, пока юный император не вступит в свои законные права, стараясь не сильно горевать по поводу непредсказуемого и нетипичного временного правителя. Рей действовал в унисон – появлялся на официальных мероприятиях очень редко, увидеть его вживую обывателями было практически невозможно. А сохранять и распространять в сети изображения членов императорской семьи было запрещено законом.

– Он даже про руку никому не объяснил, что с ней случилось, – продолжил Сайон.

– С рукой-то что не так? – Джейсон закатил глаза.

– Ну мог бы поделиться подробностями, вон Нитте вовсю говорит, что регент у нас мутный.

– Сам этот Нитте мутный, – вступился Найр. – Премьер-министр не должен конфликтовать с императором или регентом, а то начнётся хаос. Зря Орен затеял игры в демократию.

– Полномочия премьер-министра длятся два цикла, – вздохнул Джейсон. – После смерти Ардина было не до выборов, вот и всё. А про руку, если хотите, расскажу, – в друзьях он был уверен: будут молчать.

– Хотим! – хором ответили Сайон и Найр.

– В общем, мы были на одной дикой планете, там Орена укусила местная тварь, яд начал распространяться, и мне пришлось отрезать руку, иначе бы он умер от заражения, – дежурным тоном, монотонно, произнёс Джейсон, будто говорил о том, что съел на завтрак.

– Охуеть, – сказал Найр, а Сайон и вовсе замер с приоткрытым ртом. – Вы точно друг друга стоите.

Джейсон покинул дом друзей в немного расстроенных чувствах и отправился в сторону резиденции. Часто посещать Нирайди они не могли – лететь приходилось на флагмане с несколькими кораблями сопровождения, а не на маленькой яхте, как раньше. Слишком опасно, враг и не думал отказываться от своих намерений – разведка постоянно докладывала о ловушках.

Рей не любил огласку и внимание, но у него вариантов не оставалось – ради недели на Нирайди, первого отпуска за последние четыре стандартных года, можно было собрать небольшую эскадру. Как и положено, регенту с его семьёй выделили несколько кают. Правда, они заняли всего одну – в смежной комнате разместили Мая.

– И что ты будешь делать, если Нитте победит на выборах и станет премьер-министром? – Джейсон, утомившись, полулежал на кровати.

– Не победит, – Рей оторвался от визора и снял с коленей рабочий планшет.

– Ты уверен?

– Он как шут, все понимают, что премьер-министр должен подчиняться регенту.

– Как Тиал? – прищурился Джейсон.

– Как Тиал. Кстати, он в последнее время неплохо справляется, – кивнул Рей. – С тех пор, как перестал меня бояться.

– После того, что ты устроил в первый же день, это было непросто, – Джейсон, усмехнувшись, зевнул.

– Видимо, дошло, когда понял, что Верн с Исаном не мои заложники, – Рей подобрался к нему на кровати. – И вообще, я не собираюсь больше устраивать никаких репрессий.

– Надо было всё-таки Эриена взять, – перевёл тему Джейсон.

– Зачем? – поднял одну бровь Рей. – Языка он не знает, общается нормально только с Исаном. Кто бы там за ним присматривал?

– Я бы мог.

– Ты и так делаешь многое, – Рей устроился поудобнее. – Теперь спи.

И Джейсон покорно заснул – он уже не знал, применяет ли Рей ментальную силу, но слова действовали безотказно, а ещё спалось рядом с мужем всегда спокойно. Иногда пробегала шальная мысль: может, если бы Джейсон перед сном думал, как прежде, об их отношениях, то сейчас рассуждал бы созвучно Сайону? Скорее всего, нет – Рей постоянно работал, так что свободное от мужа время у Джейсона определённо имелось.

– Джейс, вставай. Поднимай Мая и срочно в комцентр, – Рей разбудил его посреди условной ночи.

– Что случилось? – сон не спешил выпускать Джейсона из своих объятий.

– Командир вызывает, экстренная ситуация, – ответил Рей и вышел из каюты.

Взяв спящего Мая на руки, Джейсон отправился вслед за ним.

– Сигнал бедствия, судно торговой федерации Наёми, – сообщил полковник Ра’три. – Внешнее сканирование показало семнадцать членов экипажа на борту, корабль частично разгерметизирован, ничего опасного в трюмах не обнаружено. Согласно протоколам приказ о проведении спасательной операции должен отдать старший по званию.

– Сколько до полной разгерметизации? – спросил Рей, сложив руки на груди.

– Если верить данным сканирования, то одиннадцать минут.

– Принять судно в доки по истечении этого срока, – отдал распоряжение Рей.

Джейсон, прижимая Мая к себе, содрогнулся: пока они находятся здесь в относительной безопасности, экипаж грузовика борется со смертью. Возможно, многие сдались и отчаялись. Не повезло оказаться не в том месте и не в то время – любой другой военный корабль уже бы начал их спасать, но протоколы в отношении сопровождения регента Империи были однозначны: слишком опасно, чтобы рисковать жизнью главы государства.